Esclerosis múltiple

Una visión general de la esclerosis múltiple

Puede saber que la esclerosis múltiple (EM) causa síntomas como fatiga, sensaciones anormales o incapacidad para caminar. Pero puede preguntarse cómo ocurre y por qué las personas con EM tienen síntomas únicos. O tal vez quiera respuestas a preguntas más difíciles, como si existe una cura para la EM o si la EM es mortal (casi siempre no lo es).

Ya sea que usted o un ser querido haya sido diagnosticado recientemente con EM o simplemente desee obtener una comprensión básica de esta condición impredecible, es importante saber que puede vivir bien con la EM y que obtener un conocimiento de la enfermedad es un primer paso crítico.

¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica del sistema nervioso central, que está compuesta por el cerebro y la médula espinal. En una persona sana, las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal se envían señales rápidamente entre sí y al resto del cuerpo. Estas señales se llaman impulsos nerviosos y son fundamentales para nuestro funcionamiento y modo de vida. Nos permiten procesar información, sentir sensaciones y moverse libremente.

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Pero en una persona con EM, estas vías de señalización nerviosa están dañadas. En otras palabras, los impulsos nerviosos que se transmiten en el cerebro y la médula espinal -y al resto del cuerpo- se ralentizan o no se transmiten en absoluto. Esto se debe a que, en la EM, el sistema inmune de una persona lanza un ataque contra la mielina, la capa protectora alrededor de las fibras nerviosas (axones) por donde viajan los impulsos nerviosos. Cuando las células del sistema inmune dañan o destruyen la mielina, los impulsos nerviosos ya no pueden viajar de manera eficiente o rápida.

Dependiendo de la ubicación del daño de la mielina en el sistema nervioso central, se pueden manifestar una variedad de síntomas.

Esta es la razón por la cual los síntomas de la EM son únicos para cada persona que la padece. Dicho esto, hay síntomas de EM que son más comunes que otros. Esto se debe a que la esclerosis múltiple tiende a afectar ciertas ubicaciones dentro del sistema nervioso central. Por ejemplo, el tronco del encéfalo (el tallo que conecta el cerebro y la médula espinal) y el cerebelo (ubicado en la parte posterior del cerebro cerca del tallo cerebral) son dos áreas comúnmente afectadas. El daño en el tallo cerebral y el cerebelo puede provocar vértigo , problemas del habla , temblores, ataxia y problemas de visión .

Otro síntoma muy común entre aquellos con EM es la fatiga . Si bien hay una serie de posibles causas de fatiga, la esclerosis múltiple en sí misma es un gran culpable. Como se puede imaginar, el constante ataque de la mielina y las fibras nerviosas, y el intento del cuerpo de empujar y enviar mensajes, es bastante agotador. Esto se manifiesta como fatiga debilitante en muchas personas con EM.

Otros síntomas comunes de la EM incluyen:

• Sensaciones anormales (p. Ej., Entumecimiento y hormigueo , picazón, opresión, ardor)

• Debilidad muscular
• Dolor
• Espasticidad
• Problemas cognitivos
• Depresión

En términos de la causa exacta de la EM , los científicos todavía están rascándose la cabeza, aunque se han propuesto varias teorías, incluida la exposición a enfermedades infecciosas (como el virus de Epstein-Barr), la composición genética y los niveles de vitamina D. Es probable que una interacción complicada entre los genes de una persona y su entorno sea lo que en última instancia desencadena la EM, quizás uno más que el otro en algunas personas.

A partir de ahora, no hay un gen específico que podamos probar para determinar si desarrollará EM, pero hay algunos factores de riesgo que pueden o no aumentar sus posibilidades. Algunos de estos incluyen edad, sexo, lugar de residencia, dieta (tal vez) y hábitos como fumar.

Lo que debe saber sobre MS

Puede ser difícil diagnosticar la EM basándose únicamente en los síntomas. Los síntomas de la EM pueden ser francamente desconcertantes, incluso extraños. Un mes su visión puede ser un poco borrosa, y luego, seis meses después, su pierna puede sentirse entumecida cuando hace demasiado ejercicio. Además, muchos síntomas de la EM son inespecíficos, lo que significa que se pueden ver en otras condiciones de salud.

Por ejemplo, la fatiga y los dolores musculares son comunes en la fibromialgia y el lupus eritematoso sistémico . La entumecimiento, el hormigueo y la debilidad muscular pueden deberse a una deficiencia de vitamina B12 o a una hernia discal .

En realidad, es bastante común que las personas con EM (antes de su diagnóstico) informen que atribuyeron sus síntomas a una enfermedad benigna, como la gripe, o incluso a su imaginación. Los médicos también a veces pasan por alto un diagnóstico de EM porque los síntomas son tan sutiles y transitorios. De hecho, algunas personas recuerdan años de búsqueda de atención médica sin un diagnóstico, y en realidad puede ser un signo de alivio cuando el diagnóstico finalmente ocurre.

Es por eso que es importante consultar a su médico de atención primaria si tiene síntomas nuevos y preocupantes. No trate de diagnosticarse a sí mismo o ignore su instinto: es razonable buscar una segunda opinión si no está obteniendo las respuestas que necesita.

Si su médico sospecha una enfermedad neurológica como la esclerosis múltiple, lo derivará a un neurólogo . Un neurólogo le hará preguntas sobre sus síntomas y realizará un examen físico.

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Él o ella también pueden ordenar una resonancia magnética de su cerebro y / o médula espinal para ayudar a determinar o diagnosticar la esclerosis múltiple .

Tipos de MS

Es posible que se sorprenda al saber que existen cuatro tipos de EM y varían en sus síntomas, el curso de la enfermedad y cómo se tratan.

1. EM con recaídas recurrentes : a la mayoría de las personas con EM se les diagnostica por primera vez EM con recaídas y remisiones, alrededor del 85 por ciento. En este tipo, una persona experimenta recaídas o brotes de síntomas neurológicos (visión borrosa, un brazo insensible) que luego se resuelven total o parcialmente (el período de envío) durante semanas o meses.
2. EM Secundaria-Progresiva : muchas personas con EM remitente-recidivante desarrollan eventualmente un curso de enfermedad más progresivo donde sus síntomas se vuelven crónicos e irreversibles. Sin embargo, esta transición no siempre es fácil de determinar. Algunas veces hay superposición, lo que significa que una persona desarrollará una disminución gradual en su función neurológica (se volverá más discapacitada), pero aún tendrá recaídas o episodios de síntomas neurológicos reversibles.
3. Primary-Progressive MS: En la EM progresiva primaria, una persona desarrolla síntomas neurológicos progresivos y graduales desde el comienzo (no hay recaídas). Este es un tipo de EM menos común y tiende a afectar la médula espinal más que el cerebro.
4. EM progresiva recidivante: la EM recidivante progresiva es el tipo menos común de EM y ocurre cuando una persona experimenta un declive gradual en su función neurológica (como EM primaria y secundaria progresiva) junto con recaídas (como EM remitente-recidivante).

No hay cura

Si bien no existe una cura para la EM, es importante entender que la gran mayoría de las personas no se vuelven severamente discapacitadas, y que solo unos pocos son letales (esto es raro). Además, la buena noticia es que existen numerosas terapias disponibles para ayudarlo a combatir su EM. La mayoría de estas terapias son para los tipos de EM recidivantes, aunque la investigación está evolucionando en el tratamiento de la esclerosis múltiple progresiva.

También hay una serie de terapias para ayudarlo a controlar sus síntomas de EM. Estos incluyen medicamentos y terapias como terapia física u ocupacional, dispositivos de movilidad asistida y terapias complementarias , como yoga y reflexología. Es posible que deba explorar una serie de regímenes de tratamiento antes de encontrar el que le funcione.

Si ha sido diagnosticado recientemente con EM

Si bien puede ser un momento aterrador para ti, es importante comprender que no estás solo. Dicho esto, aunque la esclerosis múltiple ciertamente no te define, ahora es parte de tu vida y requiere atención y cuidado cuidadosos. Mientras absorbe y procesa su nuevo diagnóstico, sea bueno consigo mismo. Póngase en contacto con sus seres queridos o la comunidad de EM.

Aprende todo lo que puedas

Si bien puede ser difícil, trate de leer todo lo que pueda sobre la EM, incluidos los síntomas de la EM , los tratamientos para la EM y la buena convivencia con la EM . El conocimiento es poder y con suerte le dará cierto control sobre la naturaleza impredecible de esta condición.

Además, prepárate cuando visites a tu neurólogo. Es una buena idea elaborar una lista de preguntas antes de su visita (las visitas al médico pueden ser abrumadoras) y considerar pedirle a un amigo o ser querido que lo acompañe si se siente cómodo.

Comprométete con el tratamiento

Es importante para su tranquilidad y cuidado de EM establecer una relación abierta y de confianza con su equipo de salud. Pregunte sobre las formas adecuadas de comunicarse y lo que constituye una emergencia. Mantenga la adherencia a su medicamento y comunique a su médico todas las inquietudes, como los efectos adversos.

Mientras que su MS es ahora una prioridad importante en su vida, es importante seguir viendo a su médico de atención primaria para pruebas de detección de salud (por ejemplo, colonoscopia para detectar cáncer de colon, un análisis de sangre para detectar diabetes o colesterol alto), vacunas y asesoramiento sobre hábitos de vida saludables, como el control de peso.

Considera los cambios

Frustrado por tu diagnóstico? La buena noticia es que al participar en hábitos de vida saludables, como el manejo del estrés, el ejercicio regular, dejar de fumar y la higiene del sueño, se sentirá mejor y también ayudará a su EM.

Una palabra de

Puede sentirse ansioso acerca de su EM, preocupado por cuándo se producirá su próxima recaída o cuán discapacitado se volverá en los años venideros. Esta ansiedad es normal, pero no debería debilitarte. Puede vivir una vida plena y feliz con la EM y controlar ciertas partes de la enfermedad, como su tratamiento y estilo de vida.

> Fuentes:

> Birnbaum, MD George. (2013). Esclerosis múltiple: Guía del médico para diagnóstico y tratamiento, ^2ª edición. Nueva York, Nueva York. Prensa de la Universidad de Oxford.

> Sociedad Nacional de EM. ¿Qué es MS? Consultado el 17 de julio de 2016.