Deterioro cognitivo en la esclerosis múltiple

Consejos para hacer frente a la disfunción mental en la EM

El deterioro cognitivo es un término médico que se usa para describir la pérdida de ciertas funciones mentales, como el aprendizaje, la memoria, la percepción y la resolución de problemas. Si bien tendemos a asociar el término con demencia o enfermedad de Alzheimer , no siempre es tan grave o debilitante.

Casi el 50 por ciento de las personas con esclerosis múltiple (EM) experimentarán algún tipo de disfunción cognitiva en el curso de su enfermedad.

Al principio, los signos pueden ser tan sutiles que las personas no los notan. En otras ocasiones, los problemas mentales pueden atribuirse a todo, desde envejecer hasta simplemente estar cansado.

Debido a la forma en que progresa la enfermedad y las partes del sistema nervioso central que afecta, las personas con disfunción cognitiva relacionada con la EM a menudo experimentarán el deterioro de la memoria, atención, concentración, procesamiento de la información, percepción visual, habilidades verbales y funciones ejecutivas. como planificación o priorización.

En una nota positiva, mientras que las habilidades cognitivas pueden verse afectadas, otras funciones cerebrales como el intelecto, las habilidades de conversación, la comprensión de lectura y la memoria a largo plazo permanecerán intactas.

Tipos de deterioro cognitivo

Los síntomas del deterioro cognitivo relacionado con la EM pueden variar de persona a persona. Además, la gravedad y la frecuencia de los síntomas también pueden fluctuar, desde eventos intermitentes hasta trastornos más persistentes y debilitantes.

Entre los síntomas más comunes:

Causa de deterioro cognitivo

Si bien muchos de los síntomas del deterioro cognitivo asociado a la EM reflejan los de otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención (TDA) o el trastorno de ansiedad social (TAS), las causas son muy diferentes.

La EM se caracteriza por una respuesta inmune anormal que causa el daño progresivo de la capa protectora de las células nerviosas (llamada vaina de mielina ) y la formación de lesiones en partes del sistema nervioso central.

Además, la enfermedad puede causar atrofia y contracción en ciertas partes del cerebro y la médula espinal, incluido el cuerpo calloso que conecta los lados derecho e izquierdo del cerebro.

Al final, los síntomas varían según dónde se ubica la lesión y pueden complicarse con otros síntomas típicos de la EM , como depresión y fatiga .

Gravedad de los síntomas

Los problemas cognitivos son a veces lo suficientemente graves como para interferir con el trabajo o cualquier situación que requiera un pensamiento rápido o complejo. Incluso en situaciones sociales, la incomodidad y la ansiedad pueden desarrollarse a medida que los signos de la disfunción se vuelven más evidentes. El aislamiento no es infrecuente

Por otro lado, es raro que una persona con EM desarrolle el tipo de demencia que se observa en el Alzheimer o después de un accidente cerebrovascular. Cuando sucede, tiende a ocurrir más a aquellos que están gravemente afectados por otras enfermedades graves relacionadas con la EM.

Hacer frente a la disfunción cognitiva de MS

La investigación sobre el tratamiento del deterioro cognitivo en la EM todavía está en las primeras etapas. Los medicamentos actuales modificadores de la enfermedad pueden proporcionar cierto alivio al prevenir la progresión de la enfermedad. Se están explorando otros tratamientos experimentales pero, hasta la fecha, ninguno ha demostrado revertir activamente los síntomas de deterioro.

Esto no significa que no hay nada que puedas hacer. De hecho, al hacerse más consciente de su condición, a menudo puede encontrar formas de "sortear" cualquier desafío que pueda enfrentar y ajustar su estilo de vida para enfrentarlo mejor.

> Fuentes:

> Gingold, J. (2011) Enfrentar los desafíos cognitivos de la esclerosis múltiple (2da edición). Nueva York, Nueva York: Demos Medical Publishing.

> Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. " Gestión de problemas cognitivos en la EM ". Washington DC; publicado en 2016