Síntomas, causas y posibles tratamientos para la atrofia cerebral
El término cerebral significa cerebro y atrofia significa pérdida de células o contracción. Cuando nuestros cerebros se atrofian, las neuronas y sus conexiones se agotan y el cerebro se está volviendo literalmente más pequeño.
¿Cuáles son los síntomas de la atrofia cerebral?
La atrofia en el cerebro puede causar convulsiones , demencia (que incluye pérdida de memoria , deterioro del funcionamiento ejecutivo y cambios de comportamiento ) y afasia (dificultad para expresar el lenguaje o comprenderlo).
La debilidad muscular y la pérdida de la audición también pueden ser síntomas de atrofia cerebral y deben ser informados a su médico para una mayor investigación.
¿Qué causa la atrofia cerebral?
Varias condiciones médicas diferentes pueden causar la atrofia del cerebro, incluida la enfermedad de Alzheimer , la demencia frontotemporal , la demencia con cuerpos de Lewy , los accidentes cerebrovasculares , la parálisis cerebral , la enfermedad de Huntington y algunas infecciones como el SIDA y la encefalitis.
¿Qué partes del cerebro son típicamente afectadas por la atrofia en la demencia?
En la enfermedad de Alzheimer, el hipocampo , que ayuda a formar nuevos recuerdos, y la corteza cerebral, que nos ayuda a pensar, planificar y recordar, son dos áreas que se ven especialmente afectadas por la atrofia. Sin embargo, todo el cerebro también se encoge. Se puede observar un volumen cerebral reducido en los estudios de imágenes que comparan cerebros sanos con aquellos con atrofia.
En la demencia frontotemporal , los lóbulos frontal y temporal en general ven la mayor atrofia.
La atrofia de estas áreas del cerebro a menudo se presenta inicialmente como cambios de personalidad y comportamiento , mientras que la enfermedad de Alzheimer a menudo inicialmente afecta la memoria.
Un estudio buscó identificar qué áreas del cerebro generalmente están más atrofiadas en la demencia con cuerpos de Lewy. Los investigadores encontraron que el mesencéfalo, el hipotálamo y la sustancia innominada generalmente eran las áreas con mayor atrofia.
Ser capaz de establecer un patrón de concentración de la atrofia puede ayudar a diagnosticar correctamente el tipo de demencia .
En la demencia vascular , la cantidad y la ubicación de la atrofia varían dependiendo de si hay un área específica que se ve afectada por un accidente cerebrovascular , por ejemplo, o múltiples bloqueos pequeños que se correlacionan con un volumen global reducido del cerebro.
La atrofia cerebral también está presente en la enfermedad de Huntington . Curiosamente, la investigación ha encontrado que las ubicaciones y los grados de atrofia cerebral varían en Huntington.
En la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob , la atrofia también varía significativamente, con algunos casos que casi no presentan atrofia y otros que desarrollan atrofia generalizada en el volumen total del cerebro.
¿Qué es la 'atrofia relacionada con la edad'?
A medida que las personas envejecen, se espera una pequeña cantidad de atrofia cerebral. Por lo tanto, es posible que escuche al médico explicarle que su resonancia magnética muestra "atrofia relacionada con la edad". Un estudio encontró que en participantes sanos sin demencia entre las edades de 60-91, se desarrolló cierta cantidad de atrofia cerebral en tan solo un año.
¿Significa la atrofia cerebral que es probable que la demencia se desarrolle pronto?
Es importante saber que, si bien la atrofia cerebral significativa es un signo de un problema, la investigación respalda la idea de que la atrofia cerebral relacionada con la edad no significa necesariamente que la demencia esté a punto de desarrollarse.
Los científicos también concluyeron que la velocidad de la atrofia es más un factor que el hecho de que hay algo de atrofia. En otras palabras, si el volumen del cerebro disminuye más rápido de lo normal, esto puede indicar una preocupación.
¿Se puede prevenir o revertir la atrofia cerebral?
Algunas investigaciones han demostrado que el ejercicio físico puede reducir la velocidad de la atrofia o incluso revertir parte de la atrofia en ciertas áreas del cerebro.
Otra investigación sugiere que la suplementación con vitamina B (que incluye vitamina B12 , ácido fólico y vitamina B6) también ayuda a retrasar la atrofia cerebral.
También se ha encontrado una correlación entre la atrofia cerebral y la dieta en algunas investigaciones.
Por ejemplo, en un estudio, se encontró una mayor atrofia cerebral (contracción) en los participantes que menos siguieron la dieta mediterránea.
Una palabra de
Si bien algunas causas de atrofia cerebral están fuera de nuestro control, otras pueden verse afectadas por nuestras elecciones de vida. Esperamos que el aprendizaje sobre estas causas y las estrategias de reducción de riesgos lo aliente en su camino hacia una buena salud cerebral.
Fuentes:
AlzForum. > Los cambios cerebrales hablan sobre el envejecimiento normal y la demencia 7 de junio de 2013. https://www.alzforum.org/news/research-news/brain-changes-speak-volumes-about-normal-aging-and-dementia
British Medical Journal. 2013; 347: f4827. Demencia frontotemporal .
The Journal of Neuroscience, 2 de diciembre de 2009, 29 (48): 15223-15231. Atrofia cerebral de un año, evidente en el envejecimiento saludable.
Procedimientos de la Academia Nacional de Científicos de los Estados Unidos de América (PNAS). 20 de mayo de 2013. Prevención de la atrofia de la materia gris relacionada con la enfermedad de Alzheimer mediante el tratamiento con vitamina B.
> Neurología. Dieta mediterránea y cambio estructural cerebral de 73 a 76 años en una cohorte escocesa. 31 de enero de 2017 vol. 88 no. 5 449-455. http://www.neurology.org/content/88/5/449
> Whitwell JL, Weigand SD, Shiung MM, y col. Atrofia focal en la demencia con cuerpos de Lewy en la resonancia magnética: un patrón diferente de la enfermedad de Alzheimer. 2007; 130 (Pt 3).