Los cigarrillos pueden empeorar o incluso aumentar el riesgo de esclerosis múltiple
Cuando se trata de los peligros de fumar, tendemos a pensar casi exclusivamente sobre el cáncer de pulmón y nada más. Pero la simple verdad es que hay pocos síntomas de órganos que el tabaquismo no duela.
Si bien puede no ser sorprendente que fumar pueda agravar los síntomas de la esclerosis múltiple (EM) simplemente dañando el corazón y los pulmones de una persona, las investigaciones actuales sugieren que, de hecho, aumentar el riesgo de desarrollar EM en primer lugar.
Fumar y riesgo de MS
Fue en 2003 que los investigadores noruegos primero demostraron una clara asociación entre el tabaquismo y el riesgo de esclerosis múltiple. Según el estudio, que evaluó la historia clínica de 22.312 personas en Hordaland, Noruega, el riesgo de SM entre los fumadores fue casi el doble que entre las personas que nunca habían fumado.
Mientras que los investigadores noruegos no pudieron identificar una causa específica, los científicos de la Escuela de Salud Pública de Harvard creen que la culpa puede estar en la combinación del tabaquismo, la genética y la exposición al virus Epstein Barr (el virus le gusta mucho a la EM).
Al reunir datos de 1,465 personas con EM que fumaron, solían fumar o nunca fumaron, los investigadores pudieron concluir que:
- La presencia del gen HLA-DR15 aumentó el riesgo de MS en un 300 por ciento.
- Un historial de mononucleosis infecciosa , causada por el virus Epstein Barr, aumentó el riesgo en un 250 por ciento adicional.
- Fumar aumentó aún más el riesgo en un 150 por ciento.
Fumar y progresión de la enfermedad
Más allá del riesgo de desarrollar EM, no hay dudas de que fumar está directamente relacionado con la progresión de la enfermedad. No solo los fumadores tenían más probabilidades de avanzar de la EM recurrente-remitente (EMRR) a la EM progresiva primaria (EMPP) a la EM secundaria progresiva (SPMS) , sino que típicamente tenían un daño mucho más extenso en el cerebro.
Entre los varios hallazgos de investigación:
- Un estudio realizado en 2009 por Partners Partners Multiple Sclerosis Center en Brigham and Women's Hospital encontró que los fumadores actuales tenían un 250 por ciento más de probabilidades de tener PPMS que las personas que nunca habían fumado, los fumadores con RRMS progresaron a SPMS 2.5 veces más rápido que los no fumadores.
- Un estudio similar del Instituto de Investigación Menzies en Australia mostró que las personas que comenzaron a fumar temprano en la vida (antes de los 15 años) eran más propensas a tener PPMS como su primer diagnóstico, omitiendo por completo la EMRR.
- Otro estudio, esta vez de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, mostró que los fumadores con EM tenían mayor evidencia de daño cerebral en una IRM , un mayor volumen de lesiones cerebrales y más atrofia y contracción cerebral .
Si bien aún no está del todo claro qué sustancia en los cigarrillos acelera la esclerosis múltiple en los fumadores, la investigación sugiere que puede no ser nicotina.
En 2009, científicos del Instituto de Medicina Ambiental de Estocolmo compararon el impacto del tabaco y el tabaco sueco (un polvo de tabaco húmedo colocado debajo del labio) en la progresión de la enfermedad de la EM. Después de evaluar 902 personas con EM y 1,855 personas sin, concluyeron que el tabaco no tenía ninguna asociación con la EM.
Como tal, los químicos en el humo del cigarrillo parecen ser el único culpable.
Por qué dejar de fumar es importante
Las personas en las etapas más avanzadas de la EM pueden no ver el punto de dejar de fumar dado que no hay evidencia de que detenerse revertirá el curso de la enfermedad.
Sin embargo, hay evidencia de que dejar de fumar puede retrasar el proceso y ayudar a preservar las funciones cognitivas clave (incluida la memoria, el razonamiento abstracto y las habilidades verbales). La evidencia es respaldada por la investigación que vincula la cantidad que una persona fuma con la gravedad de la enfermedad.
Entre ellos, el estudio de Buffalo mostró que el grado de atrofia cerebral (que se caracteriza por la pérdida de neuronas y la comunicación nerviosa intracelular) estaba directamente relacionado con el número de paquetes fumados.
El estudio australiano concluyó además que las personas que fumaban el equivalente a dos paquetes por día acumulaban tres veces más discapacidad que aquellos que fumaban menos de un paquete por día.
Una palabra de
Dejar de fumar cigarrillos nunca es algo fácil, particularmente si usted cree que lo ayudan a sobrellevar el estrés de vivir con esclerosis múltiple. Pero no puede ignorar el hecho de que los beneficios de dejar de fumar superan con creces cualquier beneficio percibido que los cigarrillos pueden ofrecer
Si no sabes cómo parar, hay personas que pueden ayudar. Comience llamando al 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) para conectarse directamente con una línea directa con personal en su estado. El National Cancer Institute también ofrece una línea directa de mensajería instantánea LiveHelp (solo en inglés) de 8:00 a.m. a 8:00 p.m. EST.
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