¿Usted o alguien que le importa tiene esclerosis múltiple (EM)? Si es así, ¿a qué edad fue diagnosticado? La EM de inicio tardío se define comúnmente como la aparición de los primeros síntomas después de los 50 años. (La EM de inicio en el adulto con más frecuencia se diagnostica en personas de entre 20 y 30 años).
Descripción general de MS
La EM es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos (ojos).
En la EM, su sistema inmune ataca las células nerviosas y la envoltura de mielina que las rodea, causando cicatrices.
El tejido cicatricial de mielina "atasca" la comunicación entre su cerebro y su cuerpo. La distorsión resultante y el bloqueo de mensajes entre el cerebro y la médula espinal conduce a los síntomas y la discapacidad que se producen en la EM.
Aún no se sabe qué "enciende" la respuesta del sistema inmune en una persona que tiene EM. Sin embargo, esto parece ocurrir en personas con una susceptibilidad hereditaria (genética) a la enfermedad que están expuestas a uno o más "desencadenantes" ambientales.
Desafíos para diagnosticar la EM de inicio tardío
Las personas mayores de 50 años son diagnosticadas con EM en aproximadamente 3 a 4 por ciento de los casos, según un estudio en Esclerosis Múltiple y Trastornos Relacionados . Desafortunadamente, la EM puede ser más difícil de diagnosticar en personas mayores de 50 años, por una variedad de razones.
La EM no se ha estudiado tanto en la población de adultos mayores como en adultos más jóvenes .
Esto es importante porque la enfermedad puede variar de varias maneras entre las personas más jóvenes y las personas mayores, incluidos diferentes síntomas. Por lo tanto, los síntomas de la EM de inicio tardío pueden no sugerir el diagnóstico a médicos que estén más familiarizados con los síntomas de la EM en adultos más jóvenes.
En la EM de inicio tardío, los síntomas de la persona pueden simular fácilmente los de otros trastornos. Algunos de estos trastornos incluyen:
- Carrera
- enfermedad de Parkinson
- Demencia
- Enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica o ELA)
Los síntomas de EM tardía pueden confundirse con signos de envejecimiento normal. Por ejemplo, en una exploración de imágenes por resonancia magnética (MRI) del cerebro (una prueba diagnóstica importante para la EM), un médico puede confundir el daño cerebral causado por la EM con la sustancia blanca por cambios cerebrales debidos a enfermedad vascular (vascular).
Algunos síntomas de la EM de inicio tardío que pueden superponerse con las condiciones del envejecimiento normal incluyen:
- Debilidad
- Fatiga
- Pérdida de fuerza muscular
- Problemas de equilibrio
- Cambios de visión
- Déficits cognitivos (por ejemplo, deterioro del pensamiento, razonamiento y / o recuerdo)
Cómo difiere MS de inicio tardío de MS de inicio temprano
Es posible que le interese saber que la edad de una persona, cuando se le diagnostica EM, también afecta el curso de la enfermedad.
Aunque el daño en el SNC en la EM de inicio tardío es similar al observado en adultos jóvenes, algunas investigaciones sugieren que las personas mayores comienzan a mostrar signos de discapacidad antes.
Según un estudio en el Journal of Neurology, que comparó a 52 personas que desarrollaron EM después de los 50 años con personas que desarrollaron EM a una edad más temprana (menos de 40 años), los síntomas motores fueron más comunes en la EM de inicio tardío grupo.
Por otro lado, los síntomas visuales, los signos de neuritis óptica y la disartria fueron menos comunes en la EM de inicio tardío.
Los síntomas sensoriales (por ejemplo, entumecimiento y hormigueo), ataxia , función cognitiva y fatiga no difirieron entre los dos grupos.
Además, según este mismo estudio, las lesiones de la médula espinal, como se observaron en las imágenes por resonancia magnética, fueron más comunes en las personas con EM de inicio tardío, y las lesiones en el cerebelo fueron más comunes en las personas con EM de inicio más joven.
Para respaldar aún más estos hallazgos, otro estudio encontró que los síntomas motores causados por la mielitis transversa eran más comunes en personas con esclerosis múltiple de inicio tardío.
Una palabra de
Al final, el curso de la EM de inicio tardío y lo diferente que es de la EM de inicio reciente aún no está del todo claro.
Dicho esto, un diagnóstico rápido y preciso es tan importante en la EM de inicio tardío como lo es a cualquier edad. Esto se debe a que iniciar rápidamente el tratamiento con medicamentos modificadores de la enfermedad puede reducir los ataques de EM y las nuevas lesiones, así como también ralentizar la progresión de la enfermedad.
> Fuentes
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