¿Cuándo es torpe un problema médico?
Ataxia es el término científico para la falta de coordinación o torpeza. La parte del cerebro más comúnmente asociada con la coordinación es el cerebelo. Las lesiones debidas a tumores , apoplejía o esclerosis múltiple que dañan el cerebelo o las fibras nerviosas que se comunican con el cerebelo pueden provocar dificultad para moverse con precisión. Esto puede provocar problemas para hablar, tragar y caminar también.
Una manera fácil de imaginarse cómo es la ataxia es imaginar a alguien que bebió demasiado alcohol. El alcohol impacta directamente en el cerebelo. La caminata tambaleante, torpemente con sus manos y arrastrando los pies de sus palabras se debe a la ataxia causada por el alcohol.
Terminología
Los términos técnicos para los diversos aspectos de la ataxia incluyen:
Dismetria: incapacidad para juzgar correctamente la distancia. Un neurólogo puede evaluar la dismetría pidiéndole a alguien que señale su nariz, y luego al dedo del neurólogo. Si el paciente llega demasiado lejos o no lo suficiente, existe dismetría.
Disritmia: incapacidad para moverse a un ritmo constante.
Dysdiadochokinesia: pronunciado "dis-die-add-ik-ko-kin-EE-she-ah", este término significa que alguien no puede mover rápidamente algo hacia adelante y hacia atrás. Un neurólogo puede probar esto pidiéndole a un paciente que golpee repetidamente su mano y la coloque sobre la mano opuesta lo más rápido posible.
Dysarthria: dificultad para hablar. Las lesiones cerebelosas pueden causar lo que se describe como "escaneo" del habla, es decir, el habla que se ralentiza y que enfatiza las sílabas incorrectas.
Disfagia: dificultad para tragar. Esto también puede ser causado por muchas otras cosas además de los problemas cerebelosos.
Titubation: un temblor inestable del torso y / o la cabeza que se puede ver en personas con enfermedades cerebelosas.
Otras formas de ataxia incluyen la ataxia sensorial, en la cual la torpeza se debe a una pérdida de sensación de dónde está el cuerpo en el espacio (propiocepción). Esto puede ser revisado por otra persona moviendo el dedo o el dedo del paciente hacia arriba y hacia abajo, y preguntando al paciente si pueden detectar la diferencia. En la ataxia vestibular, la torpeza es el resultado de un trastorno que produce mareos. No es raro que una persona tenga más de un tipo de ataxia a la vez.
Causas de la ataxia
La ataxia puede ser causada por muchas cosas diferentes. Como hemos discutido, cualquier cosa que dañe el cerebelo puede provocar ataxia, incluidos tumores o derrames cerebrales. Otras causas de ataxia incluyen:
Medicamentos recetados , incluidos litio y anticonvulsivos.
Drogas recreativas , incluyendo alcohol, marihuana y PCP.
Toxinas , incluyendo mercurio y tolueno.
Deficiencias vitamínicas , incluyendo B12 y vitamina E.
Malformaciones cerebrales , como la malformación Arnold-Chiari.
Trastornos hereditarios , como la ataxia de Freidreich , la ataxia-telangiectasia , la ataxia espinocerebelosa y la ataxia episódica, entre muchos otros.
Cerebelitis , una inflamación del cerebelo a menudo debido a una enfermedad viral o trastorno autoinmune
Otras enfermedades adquiridas , como la enfermedad celíaca , la enfermedad de Whipple, los trastornos paraneoplásicos y el edema cerebral a gran altitud.
Pruebas para Ataxia
Las pruebas que se usan en una evaluación de ataxia dependerán del paciente individual. Si hay un historial familiar fuerte, puede ser más eficiente comenzar con pruebas genéticas para la ataxia espinocerebelosa.
Una MRI es una buena idea para descartar causas de ataxia adquirida, como un tumor, accidente cerebrovascular o esclerosis múltiple. En algunas ataxias neurodegenerativas, como la ataxia espinocerebelosa, partes del cerebro como el cerebelo y el tallo cerebral pueden haberse encogido. Si existe la sensación de que una infección o proceso autoinmune detrás de la ataxia, también se puede recomendar una punción lumbar.
Tratamiento de la ataxia
Como suele ser el caso, el tratamiento para la ataxia depende de determinar la causa subyacente exacta.
Sin embargo, la fisioterapia puede ser muy útil para ayudar a las personas a lidiar con la torpeza y el escaso equilibrio causado por la ataxia. El uso de dispositivos de movilidad como un andador o bastón puede ser necesario en algunos casos.
Fuentes:
Hal Blumenfeld, Neuroanatomía a través de casos clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002
AH Ropper, Samuels MA. Adams and Victor's Principles of Neurology, novena edición: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.