Una editorial de Mary Shomon
Uno de los problemas más controvertidos que enfrentan los pacientes con tiroides en los EE. UU. Y en todo el mundo es si los pacientes deben medicarse para tratar problemas de tiroides y, en particular, un tiroides / hipotiroidismo poco activo. Cuando digo "automedicarse" me refiero a comprar medicamentos recetados para reemplazar la hormona tiroidea sin receta médica y luego tomar ese medicamento sin la supervisión de un médico.
(No me estoy refiriendo a aquellos pacientes cuyos médicos recetan medicamentos para la tiroides pero luego permiten que los pacientes aumenten o disminuyan la dosis entre las visitas).
La automedicación para el hipotiroidismo claramente tiene algunos inconvenientes obvios para los pacientes.
En primer lugar, si una persona no ha sido diagnosticada como hipotiroidea, sino que se autodiagnostica, se puede pasar por alto otra afección y no recibir tratamiento. Síntomas como fatiga, aumento de peso y depresión son comunes en el hipotiroidismo, pero también son síntomas de docenas de otras afecciones, algunas serias. La falla en obtener un diagnóstico y tratamiento correctos podría, por lo tanto, ser un peligro para un paciente que se autodiagnostica y automedica erróneamente por presunto hipotiroidismo.
En segundo lugar, la función tiroidea no siempre es estable. Las personas pueden tener periodos temporales de hipotiroidismo debido a medicamentos, tiroiditis o problemas de tiroides posparto después de tener un bebé, seguido de un regreso a la función tiroidea normal.
Un nivel adecuado de tratamiento puede convertirse rápidamente en sobremedicación cuando la tiroides está fluctuando.
En tercer lugar, existe el riesgo de infratratamiento. Estar bajo la medicación aumenta el riesgo de muchas otras afecciones, incluidas las cardiopatías, la obesidad y la depresión. (Por supuesto, no recibir ningún tratamiento para el hipotiroidismo también conlleva un riesgo aún mayor de estos problemas de salud).
Pero la cuarta y mayor preocupación para muchos es el riesgo de que aquellos que se automediquen se sobremimenten . Tomar demasiados medicamentos para reemplazar la hormona tiroidea puede causar una variedad de síntomas, incluyendo ansiedad, ataques de pánico, temblor, diarrea crónica, presión arterial alta, taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), palpitaciones cardíacas, arritmia cardíaca y una irregularidad del ritmo cardíaco potencialmente peligrosa conocida como fibrilación auricular . La fibrilación auricular, a veces denominada "fibrilación auricular", puede causar un derrame cerebral, que a veces puede dar como resultado una discapacidad permanente e incluso la muerte.
Algunos pacientes sugieren que la automedicación es segura siempre que los pacientes estén bien informados. Conozco a varios pacientes que se han autotratado con éxito. Al mismo tiempo, también he escuchado de docenas de pacientes con tiroides que terminaron en salas de emergencia que sufren fibrilación auricular después de períodos de automedicación. Muchos de estos pacientes eran extremadamente versados y leían bien sobre el tema de la enfermedad tiroidea, y se consideraban muy bien informados sobre el autotratamiento de su hipotiroidismo. Aún así, acabaron sobremedicados y tuvieron que enfrentar una crisis de salud potencialmente grave.
Aunque la mayoría de los pacientes -incluso aquellos que confían en su propio conocimiento- son conscientes de que existe algún riesgo de automedicarse, la práctica todavía se lleva a cabo porque los pacientes se enfrentan a muchos obstáculos importantes que les impiden obtener un diagnóstico y tratamiento de tiroides preciso y efectivo. .
¿Cuáles son estos obstáculos?
Primero, hay personas que han sido diagnosticadas con hipotiroidismo en el pasado, pero que ya no pueden pagar las visitas al médico. Solo en los Estados Unidos, tenemos muchos millones de personas sin seguro médico, millones de personas mayores con ingresos fijos y millones de estadounidenses más que perdieron sus empleos durante la recesión económica. Muchas personas simplemente no pueden pagar de su bolsillo a los médicos. En todo el mundo, el acceso a médicos y atención médica decentes es una suerte y depende de la geografía, la economía, el sistema de atención de la salud prevaleciente y la situación financiera personal de cada uno.
En segundo lugar, muchos médicos siguen confundidos acerca de cómo interpretar la prueba de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la prueba que ellos mismos llaman el "estándar de oro" para el diagnóstico de hipotiroidismo.
Si un paciente tiene síntomas de hipotiroidismo y tiene un resultado de prueba que cae en el área del "limbo" de la prueba de TSH, por encima de 2.5 y por debajo de 4.0 a 5-5.5, los laboratorios de EE. UU. Etiquetan el resultado de la TSH como "normal" en el informe de laboratorio. Sin embargo, algunos expertos consideran que la TSH en ese rango es subclínicamente hipotiroidea. Los endocrinólogos han estado discutiendo y debatiendo esta cuestión durante casi una década, desde que la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE, por sus siglas en inglés) recomendó a comienzos de 2003 que el rango de referencia normal para la prueba de TSH se redujera a 0.3 a 3.0 . Sin embargo, muchos médicos siguen el antiguo punto de corte y solo diagnosticarán y tratarán el hipotiroidismo si el paciente tiene una TSH superior a 4.5 a 6.0.
En tercer lugar, hay pacientes que tienen síntomas de hipotiroidismo y que tienen los resultados "normales" en la prueba de TSH, que caen en cualquier lugar dentro del rango entre .3 a 6.0, pero que tienen anticuerpos tiroideos elevados indicativos de la enfermedad autoinmune de Hashimoto. Muchos médicos desconocen -o no practican de acuerdo con- la investigación que sugiere que en algunos pacientes con anticuerpos positivos, el tratamiento de la tiroides puede aliviar los síntomas del hipotiroidismo y prevenir la progresión al hipotiroidismo manifiesto.
En cuarto lugar, hay pacientes que tienen una TSH "normal", pero los niveles circulantes reales de la hormona tiroidea, la T4 libre y la T3 libre, muestran claras deficiencias en estas hormonas. Muchos médicos se niegan a reconocer que las deficiencias o los niveles bajos normales de T4 libre y / o T3 libre, así como niveles elevados de T3 inversa o relaciones inadecuadas de T3 inversa / T3 libre son indicativos de hipotiroidismo. T4 se convierte en T3, la hormona tiroidea activa a nivel celular. Muchos médicos suponen, sin embargo, que todos pueden convertir T4 a T3 bien e igualmente. Mientras tanto, los médicos integradores y algunos endocrinólogos innovadores reconocen que algunos pacientes pueden tener anticuerpos, deficiencias enzimáticas, deficiencias nutricionales o defectos fisiológicos que alteran la conversión de T4 a T3 y que este deterioro puede justificar el tratamiento.
En quinto lugar, muchos pacientes son tratados con levotiroxina, es decir, Synthroid, Levoxyl, Levothroid, Eltroxin o levotiroxina / l-tiroxina genérica, pero aún tienen síntomas obvios de hipotiroidismo, incluso después de que el tratamiento ha devuelto los resultados de la prueba de sangre tiroidea de estos pacientes. normal." Algunos de estos pacientes solicitan la adición de un medicamento T3, es decir, Cytomel (liothyronine) o T3 de liberación prolongada, o solicite la tiroides desecada natural con receta, es decir, Armor, Nature-Throid o Erfa. El uso de T3 es controvertido, sin embargo , y muchos médicos no creen en el uso de medicamentos T3 o medicamentos naturales para la tiroides en absoluto. Estos médicos a menudo afirman que no se necesita medicación tiroidea adicional porque los síntomas no están relacionados con la tiroides, o que los síntomas son evidencia de un problema de salud mental y justifican el tratamiento con antidepresivos. Con frecuencia, escuchamos que "nadie necesita T3 o tiroides natural" porque "de todos modos todos convierten la T4 sintética en T3 perfectamente". Este mantra "no lo necesitas / todo el mundo convierte T4 a T3" es un myt popular y duradero
h en el tratamiento de hipotiroidismo. Algunos médicos se niegan a recetar T3 y / o drogas tiroideas naturales porque categóricamente sienten que estos medicamentos presentan un riesgo de efectos secundarios cardíacos para todos. Pero los riesgos son mínimos cuando los medicamentos se usan y prescriben adecuadamente. Para pacientes por lo demás sanos, el riesgo de T3 y medicamentos tiroideos naturales es si el paciente está gravemente medicado en exceso. Sin embargo, es comprensible que los médicos sean cautelosos con los pacientes ancianos y los pacientes con afecciones cardíacas / cardiopatías preexistentes, ya que estos subgrupos pueden ser particularmente sensibles a T3 o medicamentos naturales para la tiroides que contienen T3. (Curiosamente, también hay investigaciones que muestran que el hipotiroidismo no tratado aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca ).
En sexto lugar, hay algunos pacientes cubiertos por organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) o seguro médico, cuyos médicos se niegan incluso a realizar pruebas de hipotiroidismo, se niegan a tratar el hipotiroidismo borderline / subclínico, se niegan a tratar la enfermedad autoinmune Hashimoto, se niegan a evaluar o tratar Free T4 / Desequilibrios / irregularidades T3 libres, y / o se niegan a recetar medicamentos T3 y / o medicamentos tiroideos naturales. Algunos de los pacientes que consultan a estos médicos no pueden pagar de su bolsillo por una visita a un médico más conocedor de la tiroides.
Finalmente, fuera de los Estados Unidos, la automedicación se convierte casi en una necesidad para algunos pacientes. En el Reino Unido, por ejemplo, la mayoría de los residentes utilizan el Servicio Nacional de Salud (NHS) para su atención médica. Sin embargo, se requiere que los médicos del NHS sigan criterios muy rígidos -algunos dirían desactualizados y en muchos casos erróneos- al diagnosticar y tratar el hipotiroidismo. Al mismo tiempo, hay pocos médicos privados para diagnosticar y tratar el hipotiroidismo, y esos médicos a menudo son muy caros.
Un desafío para los pacientes con tiroides
Entonces, al final, ¿deberían los pacientes automedicarse o no? Recientemente, he causado preocupación entre los pacientes que se automedican porque he dicho que no abogo por la automedicación, y que la Save Natural Thyroid Coalition, el grupo que fundé durante el verano de 2009 para ayudar a los pacientes a enfrentar la escasez, la falta de disponibilidad y la La represión de la FDA contra las drogas tiroideas desecadas naturales, tampoco aboga por la automedicación.
No hay duda de que los pacientes se encuentran en una situación difícil. Y tiene todo el sentido para mí que algunos pacientes sientan que no tienen otra opción más que automedicarse. No estoy criticando la decisión individual de automedicarse; eso es algo que cada persona tiene que decidir por sí misma. Es desgarrador que algunas personas se vean obligadas por las circunstancias a tomar esa decisión, y estoy furioso por cuán arrogantemente algunos médicos ven la enfermedad de la tiroides, una actitud que obliga a algunos pacientes a tomar esa decisión. También espero fervientemente que quienes se automediquen lo hagan con extrema precaución y puedan evitar cualquier complicación.
Un aspecto controvertido para algunos pacientes es mi creencia de que promover activamente la automedicación y, en particular, promover la automedicación con la tiroides desecada natural, en última instancia, puede funcionar en contra de los intereses de los pacientes con tiroides.
Ya enfrentamos períodos agonizantes de drogas tiroideas naturales que escaseaban o que estaban totalmente fuera del mercado , escaseces inexplicables de materias primas y misteriosos desarrollos aparentemente impulsados por acciones detrás de escena de la FDA. Los medicamentos naturales para la tiroides también están en la larga lista de medicamentos "no aprobados" de la FDA que eventualmente se verán obligados a pasar por un proceso de aprobaciones costoso y que consume mucho tiempo. La FDA ha dejado en claro que la tiroides natural es un medicamento no aprobado, y no protegido, y que eventualmente tendrá que pasar por el proceso de aprobación para permanecer en el mercado. Cuándo y cómo sucederá eso aún está siendo decidido. El proceso de toma de decisiones de la FDA sobre aprobaciones de medicamentos no aprobados NO es transparente. Lo que sí sabemos es que las fuerzas políticas y económicas detrás de escena, fuerzas que no se preocupan por el bienestar del paciente, con frecuencia impulsan el proceso de toma de decisiones.
Algunos médicos y funcionarios de la FDA me han informado, de manera extraoficial, que sienten que la publicidad negativa, incluso en revistas médicas, con respecto a la automedicación de la tiroides ha trasladado las drogas tiroideas desecadas a un foco no deseado, y ha resultado en ellos obtener un mayor escrutinio por parte de la FDA.
Otro obstáculo para los medicamentos naturales para la tiroides es el Dr. Sidney Wolfe de Public Citizen, que fue nombrado miembro del Comité Asesor de Administración de Riesgos y Seguridad de Medicamentos de la FDA. Por alguna razón que todavía es inexplicable, el confundido Dr. Wolfe - que a veces ha declarado inequívocamente que la tiroides natural es un suplemento de venta libre (no lo es), y que está hecho de vacas (es porcino, de cerdo) - - es un oponente rabioso de la tiroides desecada natural (o al menos lo que actualmente cree que es la tiroides desecada natural). Publicó diatribas llenas de errores contra la tiroides Armor en el boletín "Peores píldoras, mejores píldoras" de Public Citizen mucho antes de que se le hiciera tapping servir en el comité de la FDA. Ahora está en posición de decidir qué medicamentos terminan en la mira de la campaña de medicamentos no aprobados de la FDA.
Y el principal obstáculo sigue siendo el "establecimiento" de la tiroides, y aquí incluiría endocrinólogos, médicos convencionales, sociedades médicas tiroideas, la FDA, otros legisladores y las grandes compañías farmacéuticas que producen levotiroxina, que solo están felices de aprovecharse y hacer heno de CUALQUIER publicidad negativa, malos resultados o problemas percibidos con el tratamiento natural de tiroides y / o T3, con la esperanza de utilizar malas noticias como una forma de eliminar estos medicamentos del mercado. Lamentablemente, pero no es de extrañar, las "inquietudes" más a menudo no tienen nada que ver con el bienestar del paciente y todo que ver con el interés personal, ganancia financiera, pensamiento grupal de tiroides o desinformación.
Mi misión de defensa de tiroides: trabajar para superar el pensamiento grupal de tiroides
Como defensor de pacientes, quiero centrar mis esfuerzos en ayudar a educar y crear conciencia, y abogar por cambios en el sistema en sí. En última instancia, me gustaría que vivamos en un mundo en el que menos pacientes con tiroides se ven obligados a tomar la difícil decisión entre la automedicación y sus riesgos y beneficios asociados y sin tratamiento.
No se equivoquen, este es un objetivo desafiante. La lucha contra el mundo dogmático de la endocrinología y el "negocio" de la medicina tiroidea, y lo que muchos médicos han denominado "la tiranía de la TSH", es difícil. Es una batalla que muchos de nosotros hemos estado luchando durante más de una década. Hemos visto algunas mejoras y algunos reveses en el camino.
Como sabemos, desde una perspectiva médica / científica, muchos endocrinólogos y organizaciones de endocrinología son lentos para adoptar cambios y, lamentablemente, a menudo parecen estar más interesados en los números en un informe de laboratorio que en el paciente sentado frente a ellos y si ese paciente está disfrutando cualquier calidad de vida Los médicos confían en la prueba de TSH, una prueba secundaria de la hormona pituitaria, para diagnosticar y controlar el hipotiroidismo, mientras se sienten justificados al ignorar por completo los niveles de T3 libre, la hormona activa que entra en las células para suministrar oxígeno y energía. Muchos médicos ni siquiera se toman la molestia de examinar los anticuerpos de la tiroides, lo que nos puede decir cuándo una tiroides sufre una falla autoinmune.
Mientras tanto, a varias generaciones de endocrinólogos y médicos se les ha dicho que la tiroxina sintética (T4), conocida como levotiroxina / l-tiroxina, o más comúnmente, por la marca Synthroid, es la solución integral. Se les ha dicho que la levotiroxina sola es superior a la terapia de combinación con triyodotironina sintética (T3), conocida como liotironina (Cytomel). Les han dicho que la tiroides disecada natural, que fue, durante medio siglo, el único tratamiento para el hipotiroidismo, es "anticuada", "inestable" e inferior a la tiroxina sintética. Sin embargo, la ciencia real está por todas partes, y sea cual sea el protocolo de tratamiento que defienda un médico, ya sea la monoterapia con levotiroxina, la terapia combinada sintética T4 / T3 o el uso de tiroides desecada natural, hay estudios que pueden respaldar su posición elegida. Y cuando un médico se enfrenta a un estudio que contradice su opinión, a menudo los escuchará decir, "bueno, es un 'mal' estudio".
Además del debate médico / científico, los dólares de la industria farmacéutica tienen un efecto escalofriante en la mentalidad de los practicantes de tiroides.
No es ningún secreto que las sociedades médicas tiroideas clave, es decir, la American Thyroid Association y la American Association of Clinical Endocrinologists, obtienen cientos de miles de dólares cada año en subvenciones, financiación, apoyo y patrocinio de eventos de los creadores de Synthroid. Y muchos de los médicos que tienen roles de liderazgo en estas organizaciones también reciben fondos del fabricante de Synthroid.
La marca Synthroid de levotiroxina ha sido una de las drogas más vendidas en los EE. UU. Durante décadas, y es extremadamente rentable. En las facultades de medicina, las oficinas de endocrinólogo y las cafeterías de personal hospitalario de todo el país, las cestas de almuerzo y muffins llegan regularmente, pagados por el fabricante de Synthroid, como una forma de ayudar a garantizar su visión del tratamiento de la tiroides, que NO incluye T3 y tiroides natural: es lo que oyen los médicos, las enfermeras, el personal de oficina, los estudiantes de medicina y los médicos jóvenes. Y no olvide las presentaciones de mercadotecnia, así como muestras de medicamentos gratis y botines como lapiceras, tazas, literatura, pastillas, modelos de tiroides y otros artículos que los representantes de medicamentos entregan cada semana a las oficinas de doctores. y repartir en cada reunión médica de tiroides.
El resultado final: tenemos varias generaciones de médicos que marchan a paso de tortuga, creyendo, y continuamos escuchando el mensaje donde sea que vayan, que Synthroid es la solución integral para todos y cada uno con hipotiroidismo, que todos conviertan T4 a T3 perfectamente, que nadie necesita T3, y que no hay papel para la tiroides desecada natural en el tratamiento del hipotiroidismo.
El pensamiento grupal tiroideo y la susceptibilidad de algunos médicos a las influencias financieras son tan frecuentes que incluso hay algunos endocrinólogos y médicos que condenan públicamente y vilipendian a sus colegas médicos que prescriben medicamentos T3 o medicamentos tiroideos naturales para los pacientes.
Hacer todo lo que pueda para ayudar a desmantelar este tipo de pensamiento rígido, pensar que condena a tantas personas a una vida de enfermedad, es un enfoque clave de mi defensa.
Mi misión es promover el conocimiento de toda la gama de opciones de tratamiento que pueden prescribirse legalmente, incluidos T3 y medicamentos tiroideos naturales. Mi objetivo es trabajar hacia un mundo donde la gama completa de opciones legítimas de tratamiento de la tiroides se entiendan mejor, sean más conocidas, aceptadas, asequibles y estén disponibles legalmente ... un mundo donde hay una mayor comprensión entre médicos, aseguradoras, farmacias, sociedades médicas, y pacientes de la gama completa de opciones legítimas de tratamiento tiroideo. Y, por extensión, mi misión también es ayudar a proteger estas opciones contra los ataques de los diversos grupos de interés que desearían verlos retirados del mercado.