Ambas son enfermedades neurológicas, pero hay algunas distinciones clave
La esclerosis múltiple (EM) y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig) son similares en algunos aspectos. Por ejemplo, ambas enfermedades involucran los nervios y la palabra "esclerosis", que significa "endurecimiento" o "cicatrización". Sin embargo, las causas y los síntomas de estas enfermedades son muy diferentes, al igual que los pronósticos.
(¿Quizás recuerdas el "desafío del cubo de hielo" durante el verano de 2014, cuando las personas desafiaban a otros a tirar baldes de hielo sobre sus cabezas?
El objetivo de esos videos virales era crear conciencia y recaudar fondos para ALS ).
Si tiene EM, tal vez se pregunte si tiene más probabilidades que el resto de la población de desarrollar ALS. En este desglose de ALS vs. MS, descubra más acerca de estas dos condiciones.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica crónica en la que el sistema inmune ataca la mielina (revestimiento graso) que cubre los nervios del sistema nervioso central. Hay muchas teorías diferentes acerca de por qué sucede esto. Una nueva teoría llamada insuficiencia vascular cerebral crónica (CCSVI) sugiere que el drenaje lento de sangre del cerebro (debido a venas angostas o deformadas) da como resultado depósitos de hierro, que causan inflamación y provocan síntomas de EM.
¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica?
ALS también es una enfermedad neurológica. Sin embargo, en ALS las propias neuronas se degeneran (se debilitan y mueren). Nadie sabe por qué sucede esto, aunque hay un pequeño componente genético.
ALS no se cree que sea una enfermedad autoinmune. Las neuronas que se ven afectadas por ALS son las neuronas motoras, los nervios que se encargan de controlar todo el movimiento voluntario.
Las neuronas motoras en el cerebro y en la médula espinal comienzan a degenerar, luego mueren y no pueden enviar ningún mensaje a los músculos que controlan.
Los músculos comienzan a atrofiarse (encogerse) y debilitarse y la persona finalmente pierde la capacidad de usar estos músculos.
Diferencias clave entre las enfermedades
Si bien hay cierta pérdida de neuronas en la EM, principalmente es la mielina la que es atacada. Esto ralentiza o interrumpe la transmisión de las señales nerviosas. La remielinización a menudo ocurre, dando lugar a cicatrices. Después de que esto suceda, su función puede restaurarse hasta cierto punto, aunque el proceso a menudo deja síntomas residuales. En la EM, casi cualquier nervio en el sistema nervioso central puede verse afectado, por lo que el rango de síntomas de la EM es enorme.
Por el contrario, en ALS solo participan los nervios que controlan el movimiento muscular voluntario, por lo que los síntomas generalmente implican debilitamiento de brazos y piernas, dificultad para tragar, hablar y respirar (la respiración se considera una acción muscular voluntaria, aunque lo hagamos) de modo subconsciente).
El curso de la enfermedad en la ELA suele ser muy predecible, caracterizado por una disminución constante y un empeoramiento de los síntomas. Por el contrario, hay cuatro tipos diferentes de MS . Todos son muy diferentes en términos de progresión y presentación. Algunos progresan constantemente, mientras que otros tipos se caracterizan por recaídas y períodos de remisión.
Dentro de cada tipo de EM, también existe un espectro muy amplio de severidad de síntomas y niveles de discapacidad.
La línea de fondo
Aunque ambas son enfermedades neurológicas, ALS y MS son muy diferentes en muchos aspectos. Es muy raro que alguien con EM también sea diagnosticado con ALS. Tener EM no lo predispone a ALS.