Cómo puede ayudar el tratamiento con ejercicio y artritis reumatoide
Es posible que haya encontrado el término sarcopenia al aprender sobre la artritis reumatoide. ¿Qué es la sarcopenia y por qué debería preocuparse? ¿Qué pasos puedes dar para ayudar a resolverlo?
¿Qué es Sarcopenia?
En general, la sarcopenia es una condición que causa un empeoramiento de la pérdida de tejido del músculo esquelético. Se puede considerar un tipo de desgaste muscular .
Originalmente, los investigadores usaron el término para describir el desgaste muscular que ocurre durante el envejecimiento normal, pero más recientemente, algunos han comenzado a utilizar la palabra para describir el desgaste muscular que puede desencadenarse o empeorar debido a ciertas afecciones médicas, como la artritis reumatoide . En comparación con las personas sin artritis reumatoide, las personas con artritis reumatoide son más propensas a experimentar desgaste muscular severo que ocurre antes en la vida. Esto a veces se llama sarcopenia reumatoide.
Uso muscular normal
Usas músculos esqueléticos para hacer movimientos voluntarios de tus extremidades, torso y otras partes de tu cuerpo. Estos músculos esqueléticos están compuestos de fibras musculares largas individuales. Estas fibras contienen proteínas especiales que pueden apretarse una contra otra para acortar los músculos o relajarse para permitir que los músculos se alarguen. Responden a las señales de las neuronas (y, en última instancia, del cerebro) para que pueda mover su cuerpo.
Otras células en el músculo trabajan para reparar el desgaste normal del tejido muscular, por lo que no se degrada con el tiempo.
Cambios en Sarcopenia
En la sarcopenia, se producen varios cambios dentro del músculo:
- Algunas de las fibras musculares comienzan a degradarse.
- Algunas fibras musculares pierden sus conexiones con las neuronas.
- Las fibras musculares disminuyen en tamaño general.
- Las fibras musculares disminuyen en el número total.
- Algunas de las proteínas utilizadas en el movimiento muscular comienzan a descomponerse, y los sistemas de reparación celular no funcionan tan bien para repararlos.
- Algunas fibras musculares pueden ser reemplazadas por tejido graso.
Problemas de sarcopenia
Debido a todo esto, el músculo se vuelve más pequeño. Como era de esperar, esto puede conducir a una serie de problemas, incluidos los siguientes:
- Disminución de la fuerza muscular
- Mayor discapacidad
- Mayor fragilidad
- Reducción general de la calidad de vida
- Equilibrio más pobre
- Mayor riesgo de caídas graves (que pueden ser potencialmente mortales)
¿Qué causa la sarcopenia?
La sarcopenia ocurre como parte del envejecimiento, incluso en personas que no tienen artritis reumatoide. En la octava década de la vida, muchas personas han perdido hasta el 50 por ciento de su masa muscular original. Muchos factores diferentes pueden desempeñar un papel en esta pérdida, que incluye:
- Disminuciones en ciertas hormonas
- Fisiología muscular alterada
- Números reducidos de células madre musculares
- Nutrición pobre
- Disminución de la actividad física
- Aumento de la inflamación crónica
Inflamación que desencadena sarcopenia en la artritis reumatoide
La inflamación es un desencadenante especialmente importante para la sarcopenia en personas con artritis reumatoide. Durante la inflamación, las células inmunes específicas del cuerpo liberan citoquinas inflamatorias.
Estas son moléculas de señalización específicas que desencadenan una respuesta inflamatoria en el cuerpo. Esta respuesta es parcialmente responsable de la disminución de la masa muscular que se encuentra en los adultos mayores.
En la artritis reumatoide, esta respuesta inflamatoria se intensifica. Las células inmunitarias liberan mayores cantidades de citoquinas inflamatorias, como la interleucina 6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral-α (TNF-α). En última instancia, estas citoquinas ayudan a desencadenar los síntomas de la artritis reumatoidea, como el dolor articular y la hinchazón. (Esta es la razón por la que algunos medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide, como los inhibidores del TNF , están diseñados para ayudar a bloquear estas citocinas).
Estas citoquinas inflamatorias tienen otros efectos, incluido un aumento de la degradación muscular. Es por eso que las personas con artritis reumatoide son más propensas a tener sarcopenia de inicio más precoz y sarcopenia más severa. Entre los pacientes con artritis reumatoide, las personas que tienen niveles más altos de estas citocinas inflamatorias tienen un mayor riesgo de tener sarcopenia y disminución de la fuerza muscular.
Otros factores desencadenantes de la sarcopenia en la artritis reumatoide
El dolor en sí mismo es otro factor importante que aumenta el riesgo de sarcopenia en personas con artritis reumatoide. Si tiene dolor y rigidez no tratada por su artritis reumatoide, puede evitar la actividad física que empeora estos síntomas. Con el tiempo esto puede causar un tipo de atrofia muscular llamada atrofia por desuso . En pocas palabras, se trata de un tamaño muscular disminuido que ocurre cuando un músculo no realiza suficiente ejercicio regular.
Las personas con artritis reumatoide activa también pueden estar usando más proteínas y calorías de lo normal debido a su enfermedad. Dado que se necesita proteína para el mantenimiento muscular, esto también puede empeorar la sarcopenia reumatoide.
Diagnóstico de sarcopenia reumatoide
Pregúntele a su médico si tiene dudas acerca de la disminución de la fuerza muscular debido a la artritis reumatoide. Su médico puede usar diferentes pruebas para ver si tiene sarcopenia. Estos pueden incluir lo siguiente:
- Prueba BIA (análisis de impedancia bioeléctrica)
- Prueba DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual)
- Pruebas para evaluar la fuerza muscular y el rendimiento físico general
Una BIA es una prueba no invasiva que funciona enviando una corriente de nivel extremadamente bajo a través del cuerpo. Los diferentes tipos de tejido ralentizan el flujo en diferentes grados. Con base en la resistencia calculada a este flujo eléctrico, un técnico puede estimar un valor llamado "masa libre de grasa" (FFM) que se puede utilizar para evaluar la masa muscular.
Otra opción es la prueba DEXA (más comúnmente utilizada para evaluar la osteoporosis). Esta es otra prueba indolora que usa una radiografía con un nivel muy bajo de radiación. En este caso, se puede usar para calcular un valor llamado masa corporal magra (LBM), otra medida de la masa muscular.
Su médico también puede pedirle que realice varias tareas físicas, como caminar rápido o apretar un dispositivo de agarre manual.
Tenga en cuenta que las personas con sarcopenia reumatoidea no necesariamente pierden peso corporal en general. En la sarcopenia reumatoide, parte de las fibras de proteína muscular puede reemplazarse con grasa. Debido a esto, el peso puede no cambiar mucho, incluso si una persona ha perdido fibras musculares funcionales. Es por eso que el índice de masa corporal (IMC) no es una buena prueba para la sarcopenia reumatoide. Esta prueba no mide si la masa proviene de músculo o de grasa. Algunas personas con sarcopenia reumatoide tendrán un IMC reducido, pero en algunas personas el IMC puede ser normal o incluso aumentar.
Caquexia reumatoide
Otro término relacionado que puedes escuchar es caquexia reumatoide. La caquexia se refiere a una condición de pérdida grave de peso, grasa y músculos que ocurre debido a una afección médica importante, como el cáncer. Por definición, la mayoría de las personas con caquexia reumatoide también tienen sarcopenia reumatoide. Pero no todas las personas con sarcopenia reumatoide tienen caquexia reumatoide.
Sin embargo, incluso los investigadores no siempre usan estos términos de manera consistente. El tema puede ser confuso tanto para los médicos como para los pacientes, porque las sociedades médicas no han desarrollado criterios rigurosos para diagnosticar a las personas con sarcopenia reumatoide y caquexia reumatoide. En parte debido a esto, no tenemos buenas estimaciones para la prevalencia de estas condiciones. Sabemos que la mayoría de los pacientes con artritis reumatoide tienen al menos algún grado de debilidad muscular.
Prevención y tratamiento de la sarcopenia reumatoide
Los investigadores no han establecido pautas claras para el tratamiento de la sarcopenia reumatoide. Sin embargo, los expertos reconocen dos estrategias generales para el tratamiento y la prevención:
- Optimizar el tratamiento de la enfermedad de la artritis reumatoide en sí.
- Llevar a cabo un régimen de ejercicio adecuado y constante.
Mantener su artritis reumatoide bajo control es una de las mejores cosas que puede hacer para prevenir y tratar la sarcopenia reumatoide. Los medicamentos como los bloqueadores de TNF y los fármacos inhibidores de IL-6 pueden ayudar a controlar la inflamación que empeora la sarcopenia reumatoide.
Actualmente, no hay mucha investigación específica sobre si estos tratamientos inflamatorios a largo plazo podrían ayudar a mejorar la sarcopenia a largo plazo. Sin embargo, la evidencia secundaria sugiere que estos medicamentos podrían ser beneficiosos.
Tampoco tenemos muchos datos que comparen la efectividad de diferentes medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDS) en el tratamiento de la sarcopenia. Se sabe que el tratamiento a largo plazo con corticosteroides puede empeorar la sarcopenia. Con el tiempo, los investigadores aprenderán más sobre qué tratamientos específicos de la enfermedad podrían ser los mejores para los pacientes con sarcopenia.
Tratamiento de ejercicio
El ejercicio es el otro componente clave en el tratamiento de la sarcopenia reumatoide. La evidencia sugiere que el entrenamiento de resistencia en particular puede ayudar con todo lo siguiente:
- Aumentando la fuerza muscular
- Disminuir los niveles de actividad de la enfermedad
- Disminuir el dolor de la enfermedad
Los pesos, las bandas de resistencia o el propio peso corporal de la persona pueden usarse para que los músculos trabajen duro durante un corto período de tiempo. Este tipo de entrenamiento de fuerza puede ayudar a prevenir la atrofia muscular característica de la sarcopenia reumatoide.
La evidencia también sugiere que el ejercicio aeróbico de resistencia (como la natación) puede jugar un papel protector. Pídale consejo a su médico sobre la forma de un plan de ejercicio específico. Puede que le resulte útil trabajar con un entrenador personal durante un período de tiempo.
Mantener un programa de ejercicio regular puede proporcionar otro beneficio para las personas con artritis reumatoide. La enfermedad parece causar un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, pero un programa de ejercicio regular puede ayudar a reducir el riesgo de ataque cardíaco y problemas relacionados. Comer una dieta saludable para el corazón que contenga suficiente proteína y calorías también puede ayudar a prevenir la sarcopenia reumatoide.
Una palabra de
Lidiar con la sarcopenia reumatoide puede ser frustrante. Pero saber que estás en riesgo de pérdida muscular puede proporcionar una motivación extra. Para minimizar el impacto de la sarcopenia, mantenga su enfermedad bien controlada con medicamentos y siga un programa de ejercicios consistente.
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