Una visión general de la enfermedad de Lyme

Aproximadamente 30,000 personas son diagnosticadas con la enfermedad de Lyme cada año en los Estados Unidos. La enfermedad de Lyme es una infección causada por una bacteria llamada Borrelia burgdorferi que se transmite a los humanos por garrapatas de patas negras infectadas, comúnmente conocidas como garrapatas del venado. Los síntomas pueden comenzar desde días después de haber sido mordido hasta años después. Es mucho más probable que contraes la enfermedad de Lyme en los estados del noreste, el centro del Atlántico o el norte central.

Historia de la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme se reconoció por primera vez en 1975 después de que los investigadores investigaran por qué un número inusualmente grande de niños recibía un diagnóstico de artritis reumatoide juvenil en Lyme, Connecticut, y en dos pueblos vecinos. Los investigadores descubrieron que la mayoría de los niños afectados vivían y jugaban cerca de áreas boscosas donde viven garrapatas. También descubrieron que los primeros síntomas de los niños suelen comenzar en los meses de verano, la temporada alta de la garrapata. Varios de los pacientes entrevistados informaron haber tenido una erupción cutánea justo antes de desarrollar artritis, y muchos también recordaron haber sido mordidos por una garrapata en el sitio de la erupción.

Investigaciones posteriores descubrieron que las garrapatas de venado diminutas infectadas con la bacteria en forma de espiral o espiroqueta Borrelia burgdorferi fueron responsables del brote de artritis en Lyme. En Europa, una erupción cutánea similar a la enfermedad de Lyme se describió en la literatura médica que data de principios del siglo XX.

La enfermedad de Lyme puede haberse propagado desde Europa a los Estados Unidos a principios del siglo XX, pero los expertos en salud la reconocieron recientemente como una enfermedad distinta.

Síntomas

En sus etapas iniciales, la enfermedad de Lyme generalmente causa una erupción llamada eritema migratorio alrededor del área de la picadura y, a veces, síntomas similares a la gripe , problemas nerviosos y problemas cardíacos.

Debe buscar tratamiento lo más pronto posible si nota alguno de estos síntomas y sabe o sospecha que podría haber sido mordido por una garrapata, especialmente si vive o ha viajado a un área que es conocida por la enfermedad de Lyme.

Causas

La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi , que las garrapatas infectadas transmiten a los humanos. Otros factores , como la genética, pueden influir en sus síntomas.

Diagnóstico

La enfermedad de Lyme a veces se puede diagnosticar con pruebas de anticuerpos, pero a menudo se diagnostica con sus síntomas , especialmente si no tiene la erupción del eritema migrans. Se están desarrollando nuevas pruebas para ayudar a brindar un diagnóstico más preciso.

Tratamiento

El tratamiento principal para la enfermedad de Lyme es un curso de antibióticos. Sin embargo, es posible que se deban tomar otras medidas dependiendo de sus síntomas y de cuánto tiempo haya tenido la infección.

Prevención

Hay muchas maneras en las que puede prevenir las picaduras de garrapatas que pueden conducir a la enfermedad de Lyme, que van desde la forma en que se viste hasta la forma en que se adapta al paisaje y la vigilancia de las garrapatas a diario durante la temporada de tics. También se está trabajando en una nueva vacuna para la enfermedad de Lyme.

Datos sobre las garrapatas

El hecho de que te muerda una garrapata infectada no necesariamente significa que vas a contraer la enfermedad de Lyme.

Una picadura de garrapata no ocurre en solo segundos como una picadura de mosquito o una picadura de abeja. Una garrapata se prende a una persona o un animal por un período de tiempo, ya que chupa la sangre del huésped. Si la garrapata está infectada, puede transmitir la bacteria al huésped.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dicen que la garrapata debe permanecer unida a su cuerpo durante 24 horas o más para que pueda desarrollar la enfermedad de Lyme. Es por eso que se recomienda que se controle a usted mismo, a los miembros de su familia y a sus mascotas una vez al día durante la temporada de tics. Una picadura de garrapata que dura menos tiempo probablemente no transmita la enfermedad.

Las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos (estas garrapatas se ven muy similares) incluyen:

Hay muchas garrapatas en todo el mundo que no transmiten la enfermedad de Lyme, como garrapatas estrella solitaria ( Amblyomma americanum ), garrapata de perro estadounidense ( Dermacentor variabilis ), garrapata de monte de las Montañas Rocosas ( Dermacentor andersoni ) y garrapata de perro marrón ( Rhipicephalus sanguineus ). Sin embargo, eso no significa que estas garrapatas no puedan transportar ni transmitir otras enfermedades.

Papel de ciervos y roedores

Los pequeños roedores y ciervos juegan un papel importante en el ciclo de vida de una garrapata. Las garrapatas de los ciervos ponen huevos que se convierten en larvas que se alimentan de ratones y otros pequeños mamíferos. Las larvas luego se desarrollan en garrapatas inmaduras llamadas ninfas, que se alimentan de pequeños mamíferos y humanos. Las garrapatas adultas del venado generalmente se alimentan de ciervos durante la parte adulta de sus ciclos de vida. Tanto las ninfas como las garrapatas adultas pueden transmitir bacterias causantes de la enfermedad de Lyme.

Donde se encuentra la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme ha sido reportada en casi todos los estados de los Estados Unidos, aunque un paciente ciertamente podría haber contraído la enfermedad en un estado diferente al que se identificó en su caso. Más del 95 por ciento de todos los casos reportados provienen de estos estados:

La enfermedad de Lyme también se encuentra en grandes áreas de Asia y Europa.

Una palabra de

Si le han diagnosticado la enfermedad de Lyme, la buena noticia es que los tratamientos adecuados con antibióticos generalmente conducen a una recuperación completa, incluso en las enfermedades tardías. Aunque la enfermedad de Lyme plantea muchos problemas de salud pública, son desafíos que la comunidad de investigación médica está bien preparada para cumplir. Nueva información sobre la enfermedad de Lyme se está acumulando a un ritmo rápido, gracias a la investigación científica que se lleva a cabo en todo el mundo.

> Fuentes:

> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Enfermedad de Lyme . Actualizado el 19 de enero de 2018.

> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Enfermedad de Lyme: datos y estadísticas. Actualizado el 13 de noviembre de 2017.

> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Enfermedad de Lyme: preguntas frecuentes. Actualizado el 5 de septiembre de 2017.