HTLV es un retrovirus que infecta los glóbulos blancos (células T o linfocitos) que combaten las infecciones. Entre 10 y 20 millones de personas tienen la infección, pero muchos no lo saben.
Hay dos tipos de HTLV, I y II. Estos virus están relacionados. En un momento dado, otro VIH que infectó las células T se denominó HTLV-III, pero esto no era exacto. Desde entonces, un nuevo virus ha sido etiquetado como HTLV-3.
HTLV-I se encuentra a menudo en el Caribe y Japón, así como aquellos con ascendencia de América del Sur, Australia, África y Oriente Medio. En Japón, el HTLV-1 se puede encontrar en aproximadamente 1 de cada 100 donantes de sangre, pero en áreas particularmente afectadas, hasta 1 de cada 10 mayores de 40 años.
Hay grupos de la infección donde las tasas son de al menos 1-2% pero pueden alcanzar hasta 20-40% en personas mayores de 50 años, ya que el riesgo de infección aumenta con la edad. Estas áreas se encuentran dispersas por todo el mundo, desde el Caribe, especialmente partes de Jamaica y Haití, así como partes de Colombia y Guyana Francesa, a partes de África central y occidental y Oriente Medio, particularmente áreas en Irán, así como a Rumania, Japón, y entre algunos aborígenes en Australia. Ha habido algunos grupos pequeños entre afroamericanos del sur de los EE. UU. Y afrodescendientes en Brooklyn.
También hay bolsillos entre los usuarios de drogas IV, como en Louisiana.
HTLV-2 se encuentra particularmente entre los Primeros Pueblos, particularmente los nativos americanos y amerindios en Brasil y en Panamá. Las tasas fueron tan altas como más de 1 en 10 entre las personas en algunas reservas en el sur de Florida y 1 de cada 100 en donantes de sangre de indios americanos en Nuevo México.
¿Por qué importa esto?
El HTLV puede ser una infección silenciosa, pero para algunos puede provocar problemas médicos bastante serios.
HTLV-1 puede causar cáncer, problemas musculares y otras infecciones. La mayoría, sin embargo, no tendrá síntomas; tal vez 1-4% desarrollará cáncer, por lo general entre las edades de 30-50 años después de décadas de infección.
HTLV-1
Leucemia / linfoma de células T en adultos (ATL)
La presentación puede ser aguda, ardiente o crónica, o, en otras palabras, puede no aparecer repentinamente, pero tener una acumulación lenta. Puede haber altos niveles de calcio en la sangre, que pueden ser muy peligrosos para los riñones o el estado mental del paciente. Puede haber ganglios linfáticos grandes (especialmente en el tórax en el mediastino), hígados y bazos grandes, y lesiones óseas donde el hueso se descompone, también puede haber afectación de la piel, los pulmones y el tracto gastrointestinal.
Mielopatía asociada a HTLV-1 / paraparesia espástica tropical (HAM / TSP)
La enfermedad es una mielopatía que significa que la médula espinal está dañada por la enfermedad. Puede causar debilidad progresiva de los músculos, especialmente en las piernas. Esto puede comenzar entre las edades de 30-50 y rara vez en los niños.
Por lo general, comienza con debilidad de pierna lenta y gradual y pérdida de sensación. Esto puede parecer "alfileres y agujas", como que su pierna se ha quedado dormida. Algunos pueden tener problemas para orinar y necesitan ir con frecuencia, algunos pueden tener problemas intestinales o disfunción eréctil.
Algunos tienen dolor de espalda y dolor en sus piernas. Muchos tienen infecciones de la piel al mismo tiempo.
También se puede asociar con inflamación ocular u ojos secos (uveítis o queratoconjuntivitis sicca), dolores en las articulaciones (artritis), inflamación pulmonar (alveolitis linfocítica pulmonar) y debilidad e inflamación muscular (polimiositis).
Infecciones oportunistas: las personas con HTLV-1 son propensas a infecciones oportunistas específicas. El gusano Strongyloides es común en todo el mundo; puede convertirse en una infección masiva en personas con HTLV-1. También se ha descubierto que la infección puede vincularse con dermatitis infecciosa: infecciones de la piel, especialmente eczema crónico relacionado con Staphylococcus aureus y estreptococo.
HTLV-2
Los efectos de HTLV-2 son menos claros. Se ha relacionado con un tipo de leucemia (célula peluda) pero el riesgo no está claro.
¿Cómo se transmite HTLV?
- verticalmente (de madre a hijo 5%, a menudo a través de la lactancia materna)
- sexualmente
- transfusión de sangre
- intercambio de agujas y jeringas
No se propaga por contacto casual. A menudo se propaga en las familias.
Tratamiento
No hay vacuna, pero hay trabajo para encontrar una vacuna. No hay un tratamiento específico o cura para el virus. El trastorno muscular se trata sintomáticamente. El cáncer, ATLL, es tratado por especialistas en cáncer con quimioterapia específica y posibles trasplantes de médula ósea. Las infecciones se tratan con antimicrobianos específicos.