Plan estadounidense desarrollado para un posible brote
La enfermedad
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la viruela es una enfermedad aguda, contagiosa y en ocasiones mortal causada por el virus variola. Los síntomas de la viruela comienzan con fiebre alta, dolores de cabeza y cuerpo, y algunas veces vómitos. A continuación, se produce una erupción que se propaga y se convierte en protuberancias elevadas y ampollas llenas de pus que se forman costras, costras y se desprenden después de aproximadamente tres semanas, dejando una cicatriz picada.
Una persona expuesta al virus de la viruela inicialmente no tendrá síntomas y no será contagiosa. En algún momento entre 7 y 17 días más tarde, los síntomas comenzarán. La persona se vuelve más contagiosa una vez que comienza la erupción y permanece contagiosa hasta que la última costra de la viruela se cae.
La amenaza de la viruela
La viruela, si se usa como arma, sería una amenaza grave porque:
- se propaga por el aire cuando una persona infectada respira, habla, ríe o tose
- también puede transmitirse por ropa infectada o ropa de cama
- se puede propagar en cualquier clima o estación
- no hay tratamiento o cura
- pocos médicos conocerían la viruela si la vieran
- las personas que sobreviven quedan con cicatrices feas en sus cuerpos o cara, y algunos se vuelven ciegos
- 30% o más de las personas que contraen viruela mueren
La viruela devastó a la población estadounidense en el siglo XVIII (para más detalles, véase el libro de Elizabeth Fenn, Pox Americana ). Cualquiera que lo sepa teme eso.
Una vez que se informaron algunos casos en los medios, habría una gran preocupación, incluso el pánico.
¿Qué se está haciendo sobre un posible brote?
Desde que se produjo el último caso de viruela en 1977 en Somalia, los científicos han tenido que confiar en la investigación que se había hecho antes, además de sus mejores conjeturas, cuando intentaban planificar un brote.
Esto es lo que sabemos y lo que se está haciendo:
1. Las personas vacunadas hace muchos años pueden no ser inmunes.
La vacunación da inmunidad a una enfermedad, pero no para siempre; los científicos generalmente están de acuerdo en que la inmunidad total solo dura de 3 a 5 años. Después de eso, comienza a desvanecerse. Un estudio publicado en 1972 mostró una tasa de mortalidad del 11% para las personas vacunadas más de 20 años antes de la exposición a la viruela.
Los científicos sí saben que si alguien está expuesto a la viruela, administrarle la vacuna a la persona en 4 días reduce la gravedad de la enfermedad o incluso evita que la reciba.
2. Programa nacional de preparación para la viruela
En diciembre de 2002, se inició un Programa Nacional de Preparación contra la viruela para proteger a los estadounidenses contra la viruela, en caso de que se utilice como arma biológica. Los equipos de respuesta a la viruela se formarán en comunidades de todo el país. Los equipos, incluidos los trabajadores de la salud, los bomberos, la policía y los voluntarios, están vacunados contra la viruela y, por lo tanto, podrían responder a un brote sin contraer la enfermedad. El Departamento de Defensa también comenzó a vacunar al personal militar y civil desplegado en áreas de alto riesgo.
Del 24 de enero al 31 de diciembre de 2003, se administró la vacuna contra la viruela a 39,213 trabajadores civiles de salud y de salud pública en todo Estados Unidos. Más de 1 millón de militares y personal de apoyo también recibieron la vacuna contra la viruela desde diciembre de 2002.
3. Plan de respuesta y pautas de la viruela CDC
El CDC ha desarrollado un Plan de respuesta contra la viruela y directrices. El plan delinea estrategias que guiarían la respuesta de salud pública a un brote de viruela a nivel federal, estatal y local. El CDC declara que la vacuna contra la viruela no está disponible para los miembros del público en general en este momento. Sin embargo, en caso de un brote, la agencia indica que hay suficientes vacunas contra la viruela almacenadas para vacunar a todas las personas en los Estados Unidos.
4. Educar a los proveedores de atención médica sobre la vacunación
Una consideración adicional es que entrenar a los médicos y enfermeras sobre cómo administrar la vacuna contra la viruela adecuadamente y reconocer una reacción exitosa a la vacuna (un dolor en el sitio de la inyección) será un proceso continuo.
La viruela no se administra de una sola vez (inyección) como otras vacunas. Hay una técnica especial utilizada llamada vacunación múltiple de punción. Los proveedores de atención médica también deben enseñarles a los que están vacunados sobre los síntomas que pueden ocurrir y cómo cuidar la llaga en el sitio de vacunación.
¿Quiere saber más?
El CDC tiene información básica sobre la viruela y una vacuna disponible para el público en general. También hay una página de información sobre Lo que aprendemos sobre la viruela de las películas: Realidad o ficción, que trata sobre la película de televisión 2005 de FX Networks "Smallpox" y la final de ER de mayo de 2002.
> Fuentes
> Altman, Lawrence K. "El efecto de la vacuna contra la viruela puede ser más largo", dice un estudio. The New York Times , 29/8/02.
> Centros para el Control de Enfermedades. Viruela.