Su médico o proveedor de atención médica puede tener dificultades para diagnosticar la enfermedad de Lyme porque muchos de sus síntomas son similares a los de otros trastornos y enfermedades. El único signo distintivo exclusivo de la enfermedad de Lyme (el eritema migratorio o sarpullido) está ausente en al menos una cuarta parte de las personas que se infectan. Aunque una picadura de garrapata es una pista importante para el diagnóstico, muchas personas no pueden recordar haber sido mordidas recientemente por un tic.
Esto no es sorprendente porque la garrapata del ciervo es pequeña, y la picadura de la garrapata generalmente es indolora.
Autocomprobaciones
Aunque no puede diagnosticar o descartar la enfermedad de Lyme por su cuenta, puede buscar los síntomas reveladores y asegurarse de comprender cuándo debe consultar a su médico. Siempre debe inspeccionar usted mismo, sus hijos y sus mascotas para detectar garrapatas después de que hayan estado al aire libre también. Asegúrese de revisar las áreas cálidas y húmedas, como entre las nalgas, la ingle, el ombligo, la parte posterior de las rodillas y el cuero cabelludo. Tenga en cuenta que las garrapatas pueden variar desde el tamaño de una semilla de amapola a menos de un cuarto de pulgada, dependiendo de dónde se encuentren en su ciclo de vida.
Debería ver a su médico en estas circunstancias:
- Si tiene la erupción eritema migrans distintiva que viene con muchos casos de enfermedad de Lyme, incluso si no está seguro de que haya sido mordido por un tic. Este sarpullido rojo probablemente se expandirá y puede comenzar a verse como un blanco.
- Si tiene síntomas similares a los de la gripe que no desaparecen, y especialmente si vive o ha estado recientemente en una región de los Estados Unidos donde prevalece la enfermedad de Lyme (esto incluye el noreste, el Atlántico medio y el norte). estados centrales).
- Si sabe que tiene una garrapata conectada durante más de 48 horas y tiene síntomas de sarpullido y / o similares a la gripe.
Asegúrese de informarle a su médico si ha sido mordido por una garrapata o si ha estado expuesto a garrapatas, incluso si no tiene conocimiento de que le piquen.
Juicio clínico
Una vez más, solo los proveedores de atención médica pueden diagnosticar la enfermedad de Lyme. Al hacer el diagnóstico de la enfermedad de Lyme, su proveedor de atención médica considerará varios factores:
- Historial médico detallado
- Examen físico
- Síntomas
- Época del año (las picaduras de garrapatas son más probables en los meses de verano)
- Hábitos / ubicación (por ejemplo, si pasas tiempo al aire libre en un área donde la enfermedad de Lyme es más común)
- Historia conocida de una picadura de garrapata
En algunos casos, las pruebas de laboratorio se utilizan para respaldar un diagnóstico sospechoso. Además, su proveedor de atención médica investigará otras enfermedades que podrían causar sus síntomas.
Laboratorios y pruebas
Hay tres etapas de la enfermedad de Lyme , que incluyen:
- Etapa temprana localizada
- Etapa temprana diseminada
- Etapa tardía
Las características de la enfermedad en estas etapas, así como cualquier tratamiento en curso, pueden hacer las pruebas desafiantes.
Además, la bacteria de la enfermedad de Lyme es difícil de detectar en pruebas de laboratorio de tejidos o fluidos corporales. Por lo tanto, la mayoría de los proveedores de atención médica buscan pruebas de anticuerpos contra B. burgdorferi en la sangre para confirmar que la función de la bacteria es la causa de los síntomas.
Algunas personas con síntomas del sistema nervioso también pueden recibir una punción lumbar , que permite a un proveedor de atención médica detectar la inflamación del cerebro y la médula espinal y buscar anticuerpos o material genético de B. burgdorferi en el fluido espinal .
Pruebas de anticuerpos
Los proveedores de atención médica no siempre pueden establecer con firmeza si las bacterias de la enfermedad de Lyme están causando síntomas. En las primeras semanas después de la infección, las pruebas de anticuerpos no son confiables porque su sistema inmune no ha producido suficientes anticuerpos para ser detectados. Los antibióticos que se administran temprano durante la infección también pueden evitar que sus anticuerpos alcancen niveles detectables, a pesar de que las bacterias de la enfermedad de Lyme están causando sus síntomas.
La prueba de anticuerpos que se usa con más frecuencia se llama prueba de EIA (inmunoensayo enzimático), que está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Si su EIA es positiva, su proveedor de atención médica debe confirmarla con una segunda prueba más específica llamada Western Blot . Ambos resultados de la prueba deben ser positivos para apoyar el diagnóstico de la enfermedad de Lyme. Pero, de nuevo, los resultados negativos no significan que no tenga la enfermedad de Lyme, particularmente en la etapa inicial. Una prueba de EIA positiva no necesariamente significa que usted tiene la enfermedad de Lyme ya que los falsos positivos suceden.
Tick Testing
Incluso si se prueba una garrapata y se descubre que alberga la bacteria Borrelia burgdorferi de Lyme, es posible que no haya transmitido necesariamente la bacteria a cualquier persona que haya mordido. Por lo tanto, probar una garrapata no será una indicación precisa de si alguien que ha mordido ha adquirido la enfermedad de Lyme.
Debido a que la prueba de la garrapata no es un buen indicador de la transmisión de la enfermedad de Lyme, la mayoría de los laboratorios médicos estatales o del hospital no analizarán las garrapatas de la bacteria Lyme. Sin embargo, hay docenas de laboratorios privados que evaluarán las garrapatas por bacterias con precios que oscilan entre $ 75 y cientos de dólares.
Nuevas pruebas en desarrollo
Los proveedores de atención médica necesitan pruebas para distinguir entre las personas que se han recuperado de la infección anterior y las que continúan padeciendo una infección activa. Para mejorar la precisión del diagnóstico de la enfermedad de Lyme, los investigadores apoyados por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) están reevaluando las pruebas existentes y desarrollando una serie de nuevas pruebas que prometen ser más confiables que las actualmente disponibles.
Los científicos de NIH están desarrollando pruebas que utilizan la técnica de ingeniería genética altamente sensible conocida como reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y tecnología de microarrays para detectar cantidades extremadamente pequeñas del material genético de la bacteria de la enfermedad de Lyme o sus productos en tejidos y fluidos corporales. Una proteína bacteriana, la proteína de la superficie externa (Osp) C, está demostrando ser útil para la detección temprana de anticuerpos específicos en personas con la enfermedad de Lyme. Dado que el genoma de B. burgdorferi se ha secuenciado, hay nuevas vías disponibles para mejorar la comprensión de la enfermedad y su diagnóstico.
Diagnósticos diferenciales
La enfermedad de Lyme a veces se denomina "El gran imitador" porque a menudo imita a muchas otras enfermedades, según LymeDisease.org, una organización sin fines de lucro que aboga por la atención médica para las personas con enfermedad de Lyme y otras infecciones transmitidas por garrapatas. Por el contrario, otros tipos de artritis u otras enfermedades autoinmunes se pueden diagnosticar erróneamente como enfermedad de Lyme.
Los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden simular condiciones tales como:
- Influenza (la gripe)
- Mononucleosis infecciosa
- Artritis Reumatoide
- Fibromialgia
- Síndrome de fatiga crónica
- Esclerosis múltiple
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad del corazón
- Migrañas
- Linfoma
Su proveedor de atención médica considerará todas estas posibilidades al hacer un diagnóstico.
Diagnóstico temprano vs. posterior
La enfermedad de Lyme ha sido diagnosticada lo suficiente, y las bacterias infecciosas que la causan son fáciles de identificar, por lo que la mayoría de los pacientes con enfermedad de Lyme temprana pueden encontrar un médico que pueda diagnosticarla con precisión. Incluso aquellos pacientes a quienes un médico les dijo originalmente que sus síntomas estaban en su cabeza a menudo pueden encontrar otro médico para ayudarlos a obtener un diagnóstico preciso.
Pero en algunos casos, los pacientes encuentran una gran dificultad para obtener un diagnóstico de enfermedad de Lyme. Y eso se debe a que existe una controversia que rodea a este tipo de diagnóstico para los pacientes que no sufren síntomas hasta mucho después de que hayan sido mordidos por una garrapata. Mientras que algunas personas presentan síntomas, incluido el rash clásico "ojo de buey", temprano después de una picadura de garrapata, es posible que los síntomas no aparezcan durante meses o años después de la infección.
Además, algunos pacientes reciben tratamiento temprano con antibióticos, pero esos antibióticos no destruyen completamente la bacteria Lyme Borrelia , u otros síntomas aparecen incluso cuando no hay signos de infección persistente.
Controversia "crónica" sobre la enfermedad de Lyme
Aunque nadie niega que algunas personas tratadas de forma adecuada para la enfermedad de Lyme tienen síntomas persistentes, existe una gran controversia sobre cómo se llama, qué lo causa y cómo se trata mejor. Se lo ha llamado "enfermedad de Lyme crónica"; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) lo llaman síndrome de la enfermedad de Lyme después del tratamiento (PTLDS).
Usar el término "crónica" sugiere que todavía hay una infección e inflamación, pero para el PTLDS, hay poca evidencia de que este sea el caso. El debate es menos acerca de si los pacientes todavía sufren síntomas físicos y más si es causado por una infección persistente y si las personas con PTLDS deben ser tratadas con antibióticos, un tratamiento que no solo puede desaconsejarse, sino que podría crear problemas mayores para estos pacientes. .
De hecho, al CDC se unen otras organizaciones y autoridades médicas conocidas y respetadas en los Estados Unidos para aclarar que la evidencia disponible no respalda la idea de que la "enfermedad de Lyme crónica" es causada por una infección persistente con la bacteria Lyme; es por eso que prefieren el nombre "síndrome de la enfermedad de Lyme después del tratamiento". Estos grupos incluyen la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA), la Academia Americana de Neurología y el NIH.
Además, los profesionales de la salud que tratan el PTLDS con antibióticos a largo plazo pueden estar poniendo a sus pacientes en un riesgo innecesario y aumentando las tasas de bacterias resistentes a los antibióticos.
Perseguir el diagnóstico crónico
Si crees que tienes PTLDS o enfermedad de Lyme crónica, busca un médico que entienda la ciencia actual detrás de la enfermedad de Lyme y el síndrome de la enfermedad de Lyme después del tratamiento, incluso si no lo llamarán Lyme crónica.
> Fuentes:
> Blaser M. Uso excesivo de antibióticos: detener la matanza de bacterias beneficiosas. Naturaleza 25 de agosto de 2011; 476: 393-394. doi: 10.1038 / 476393a.
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Proceso de prueba de laboratorio de dos pasos. Actualizado el 26 de marzo de 2015.
> Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Enfermedad de Lyme crónica. Institutos Nacionales de Salud. Actualizado el 3 de septiembre de 2015.