Puede contraer la enfermedad de Lyme después de que le pica una garrapata, generalmente una garrapata de venado , que está infectada con la bacteria Borrelia burgdorferi si no se retira la garrapata antes de las 48 a 72 horas. Algunas personas piensan que una vez que se ha infectado con la enfermedad de Lyme, no se puede volver a infectar, lo que no es cierto. Es por eso que es importante hacer comprobaciones diarias cuando haya estado en un área donde pueda ser mordido por un tic, como un campamento, sin importar quién es usted.
Síntomas frecuentes
El primer síntoma de la enfermedad de Lyme es a menudo la erupción clásica con la que la mayoría de la gente está familiarizada, llamada erythema migrans . Sin embargo, es importante conocer todos los síntomas de la enfermedad de Lyme, ya que pueden ser diferentes para cada individuo.
Erythema Migrans
Este sarpullido circular ocurre en el sitio de la picadura de la garrapata, aproximadamente de siete a 14 días después de que ha sido mordido, aunque puede comenzar tan temprano como tres días o incluso hasta 30 días después de la picadura de la garrapata. Erythema migrans ocurre en 70 a 80 por ciento de las personas infectadas con la enfermedad de Lyme.
Debido a que la erupción se ve diferente según la persona y la etapa de la enfermedad, es una buena idea que su proveedor de atención primaria observe cualquier erupción sospechosa. Si vive en un área donde abundan las garrapatas y / o la enfermedad de Lyme es común, es aún más importante estar al tanto de cualquier erupción cutánea inusual.
Esta erupción eritema migrans se puede describir como:
- Tener el típico anillo exterior rojo con un claro púrpura oscuro entre el área
- Tener un anillo exterior rojo, un centro rojo y un claro de color violáceo entre el área
- Tener un anillo rojo exterior, el "ojo de buey" rojo en el centro, y un área despejada entre los dos (se trata de un sarpullido avanzado y probablemente comenzó mucho más pequeño y se veía menos como un ojo de buey).
- Picazón, calor y, a veces, doloroso
- Expandiéndose gradualmente a un tamaño de 7 a 14 pulgadas
- Permaneciendo por aproximadamente dos semanas
Síntomas parecidos a la gripe
Otros síntomas de la enfermedad de Lyme pueden parecerse a la gripe y pueden incluir:
- Fiebre
- Mialgia (dolores musculares)
- Resfriado
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Dolor en las articulaciones (artralgia)
- Ganglios linfáticos inflamados (linfadenopatía)
Aunque estos síntomas pueden parecerse a los de las infecciones virales comunes, los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden persistir o aparecer y desaparecer.
Síntomas raros
Con menos frecuencia, si la enfermedad de Lyme no se trata, puede desarrollar otros síntomas semanas, meses o incluso años después de la infección, que incluyen:
- Erupciones múltiples por eritema migrans
- Inflamación ocular
- Hepatitis (enfermedad del hígado)
- Fatiga severa
Es probable que ninguno de estos problemas aparezca sin que estén presentes otros síntomas de la enfermedad de Lyme.
Complicaciones de la enfermedad de Lyme
Se pueden presentar síntomas y complicaciones graves si no se trata su enfermedad de Lyme. Estos pueden desarrollarse días o meses después de haber sido mordido por un tic.
Artritis
Después de varios meses de infección por B. burgdorferi , entre 30 y 60 por ciento de las personas que no reciben antibióticos desarrollan ataques recurrentes de articulaciones dolorosas e inflamadas que duran de unos pocos días a algunos meses. La artritis puede cambiar de una articulación a otra, y la rodilla se afecta con mayor frecuencia.
Problemas neurológicos
La enfermedad de Lyme también puede afectar su sistema nervioso, causando síntomas como:
- Rigidez en el cuello y dolor de cabeza severo (meningitis)
- Parálisis temporal de los músculos faciales en los que se cae un lado de la cara (parálisis de Bell)
- Entumecimiento, dolor o debilidad en las extremidades
- Pobre movimiento muscular
Cambios más sutiles también se han asociado con la enfermedad de Lyme no tratada, como:
- Pérdida de memoria
- Dificultad para concentrarse
- Cambio en el estado de ánimo o los hábitos de sueño
Los problemas del sistema nervioso pueden desarrollarse semanas, meses o incluso años después de una infección no tratada. Estos síntomas ocurren en aproximadamente del 10 al 12 por ciento de las personas y suelen durar semanas o meses.
Problemas del corazón
Alrededor del 1 por ciento de las personas con enfermedad de Lyme desarrollan problemas cardíacos, como latidos cardíacos irregulares, que pueden comenzar con mareos o dificultad para respirar y pueden indicar una carditis de Lyme, una causa de bloqueo cardíaco. Con tratamiento, estos síntomas rara vez duran más de unos pocos días o semanas.
Cuándo ver a un médico
Tenga en cuenta que no todas las personas tienen todos los síntomas clásicos de la enfermedad de Lyme, lo que hace que sea importante consultar a su médico si presenta sarpullido o fiebre después de una picadura de garrapata, especialmente si vive o ha visitado un área donde hay muchos de casos de la enfermedad de Lyme. En los Estados Unidos, esto incluye los estados del noreste, centro del Atlántico o centro-norte.
Incluso en las áreas hiperendémicas (lugares donde hay muchos casos de la enfermedad de Lyme), el riesgo de desarrollar la enfermedad de Lyme generalmente se estima en un 3,5% como máximo. Es tan bajo porque a pesar de que hasta el 50 por ciento de las garrapatas en áreas endémicas están infectadas con la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, la mayoría de las personas quita las garrapatas antes de que la bacteria haya tenido suficiente tiempo para infectarlas.
La enfermedad de Lyme normalmente se trata fácilmente con antibióticos comunes. Mientras más temprano te traten por la enfermedad de Lyme, mejor, pero incluso en etapas posteriores los casos generalmente responden bien a la medicación. Los análisis de sangre simples, que a veces deben repetirse para descartar una infección, pueden brindarle a usted y a su familia tranquilidad.
> Fuentes:
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