El riesgo es mayor en el embarazo y las personas con VIH
La toxoplasmosis (también conocida como "toxo") es causada por un parásito unicelular conocido como Toxoplasma gondii. Por lo general, es causada por el consumo de alimentos contaminados o por el contacto accidental de manos a boca con las heces de los gatos. El parásito también puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo y, con menos frecuencia, durante un trasplante de órgano o de células madre.
Según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 13.2 por ciento de la población estadounidense mayor de cinco años ha sido infectada con T. gondii (o aproximadamente 39 millones de personas).
Si bien la enfermedad generalmente causa pocos síntomas , si es que presenta alguno, puede tornarse mortal en personas con sistemas inmunes comprometidos o en bebés infectados durante el embarazo.
Al comprender las causas y los riesgos de la toxoplasmosis, puede seguir los pasos necesarios para evitar la infección en cualquier etapa de la vida.
Rutas de transmisión
El parásito T. gondii se encuentra en todo el mundo y en prácticamente todos los animales de sangre caliente. La transmisión de T. gondii es única ya que puede ocurrir de dos maneras: al comer carne infectada o al ingerir accidentalmente heces de gato.
Carne infectada
Cuando se infecta, el sistema inmunitario del huésped (ya sea animal o humano) generalmente podrá controlar la infección. Sin embargo, el parásito no desaparece. Por el contrario, entra en un estado de latencia, formando diminutos quistes en los tejidos (llamados bradyzoites) a lo largo de los tejidos del cuerpo.
Si un humano se come a un animal infectado, estos quistes tisulares pueden reactivarse en parásitos completamente formados (conocidos como taquizoitos) y causar infección.
Heces de gato
Los gatos, ya sean domésticos o salvajes, son únicos ya que T. gondii puede sobrevivir y reproducirse en el revestimiento de los intestinos del animal. Dentro de estos tejidos, el parásito puede producir pequeños quistes, llamados oocistos, que se liberan por millones en las heces del gato.
Estos ooquistes están listos para la replicación y pueden sobrevivir durante muchos meses en temperaturas cálidas o frías debido a su estructura de paredes gruesas.
Incluso pueden sobrevivir y proliferar en los suministros de agua.
Una vez ingeridos, los oocysts se someten a un proceso conocido como excystation en el cual el parásito se libera y puede infectar las células del tracto digestivo, los pulmones y otros sistemas orgánicos.
Causas comunes
La toxoplasmosis ocurre con mayor frecuencia cuando se ingieren accidentalmente oocistos de T. gondii o quistes tisulares. Esto generalmente ocurre cuando:
- Usted come carne infectada que está cruda o poco hecha (especialmente carne de cerdo, cordero o venado).
- Maneja carne infectada o toca superficies o utensilios contaminados con carne cruda.
- Ingerir accidentalmente heces de gato mientras limpia la caja de arena o cultivar un huerto en un suelo contaminado.
- Usted come frutas y verduras sin lavar que han tocado el suelo contaminado con heces de gato.
- Bebe agua contaminada con heces de gato.
- Consume productos lácteos no pasteurizados contaminados.
- Usted come mariscos crudos contaminados.
Riesgo durante el embarazo
La toxoplasmosis congénita ocurre cuando T. gondii pasa de la madre al niño durante el embarazo. esto generalmente ocurre cuando la madre está infectada durante el embarazo o en los tres meses previos a la concepción.
Infectarse no significa necesariamente que su bebé estará infectado. De hecho, durante la primera parte del primer trimestre, el riesgo será relativamente bajo (menos del seis por ciento).
Sin embargo, a medida que avanza el embarazo, el riesgo aumentará constantemente. En el tercer trimestre, las probabilidades de transmisión pueden oscilar entre el 60 y el 80 por ciento.
Con menos frecuencia, la transmisión puede ocurrir en madres previamente infectadas con T. gondii. Vemos esto principalmente en mujeres con VIH . Entre esta población de mujeres, los bradizoítos a veces pueden reactivarse y volverse infecciosos. El riesgo tiende a aumentar en asociación con la disminución de la función inmune.
¿Quién está en riesgo?
Si bien el riesgo durante el embarazo es más o menos el mismo que el de la población general, las investigaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades identificaron 11 características que colocan a una mujer embarazada en mayor riesgo de infección por T. gondii :
- Poseer un gato
- Limpiar una caja de arena
- Comer carne de cerdo cruda o poco cocinada, carne de cordero, carne de res o picada
- Jardinería
- Comer verduras o frutas crudas o sin lavar
- Comiendo verduras crudas fuera del hogar
- Entrar en contacto con el suelo
- Lavando cuchillos de cocina con poca frecuencia
- Tener mala higiene de manos
- Viajar fuera de Europa, Canadá o los Estados Unidos
- Beber agua no purificada de una fuente contaminada
Riesgo con VIH
La toxoplasmosis se considera una infección oportunista (IO) en personas con VIH, ya que solo causa enfermedades cuando el sistema inmunitario se ha agotado severamente. Podemos medir esto por el número de células T CD4 en nuestra sangre. Las personas sanas tendrán entre 800 y 1.500 de estas células en una muestra de sangre. Aquellos con menos de 200 están en riesgo de una gama cada vez mayor de OI graves y potencialmente mortales.
Para la mayoría de las personas con VIH , una infección por T. gondii no es recién adquirida, sino más bien la reactivación de una infección pasada. Cuando el recuento de CD4 de una persona desciende por debajo de 50, el sistema inmunitario ya no podrá controlar los bradizoítos inactivos.
Los bradizoítos, aprovechando la oportunidad, volverán a convertirse en taquizoítos y causarán estragos en los tejidos y órganos en los que están incrustados. Estos implicarían con mayor frecuencia el cerebro y el sistema nervioso central (toxoplasmosis del SNC), los ojos (toxoplasmosis ocular) y los pulmones (toxoplasmosis pulmonar).
Afortunadamente, la terapia antirretroviral utilizada para tratar una infección por VIH puede inhibir la capacidad del virus para replicarse. Al hacerlo, la población viral se puede suprimir a niveles indetectables , lo que permite que el sistema inmunitario se reconstituya y vuelva a controlar a T. gondii .
Riesgo de trasplantes de órganos
El trasplante de órganos infectados con T. gondii también puede causar infección en el receptor del órgano. Esto se ve con mayor frecuencia con trasplantes de corazón, riñón e hígado, así como trasplantes de células madre hematopoyéticas y alogénicas .
Si bien sería razonable suponer que esto sería peligroso dado que el receptor no tendría ninguna defensa contra la reactivación de T. gondii , la investigación hasta la fecha ha sido en gran parte en conflicto.
Un estudio realizado en los Países Bajos en 2013 concluyó que la transmisión de T. gondii durante un trasplante de corazón no tuvo ningún impacto en los tiempos de supervivencia en 577 pacientes que se habían sometido a cirugía de trasplante entre 1984 y 1011. De estos, 324 dieron positivo para T. gondii.
Por el contrario, un estudio más pequeño de México en 2017 analizó 20 casos de transmisión de T. gondii que ocurrieron como resultado de un trasplante de hígado. Según los investigadores, 14 pacientes (o el 70 por ciento) tuvieron que ser tratados para la reactivación de T. gondii después del trasplante. De estos, ocho (o 40 por ciento) murieron como resultado de la infección.
A pesar de la evidencia contradictoria, la Red de Adquisición y Trasplante de Órganos (OPTN) establecida por el Congreso de los EE. UU. En 1984, ha dictado que todos los órganos donados se examinen rutinariamente para T. gondii. Aquellos que dan positivo no se eliminan de la cadena de suministro, sino que coinciden con los donantes que también dan positivo.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "Parásitos: toxoplasmosis (enfermedad de Toxoplasma): prevención y control". Atlanta, Georgia; actualizado el 10 de enero de 2013.
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