Efecto del aumento de la presión intracraneal en el cerebro
¿Qué significa exactamente si una persona ha aumentado la presión intracraneal? ¿Cuáles son los síntomas de la presión intracraneal elevada, qué lo causa y cómo se trata? ¿Qué le puede pasar al cerebro si la presión en la cabeza se mantiene demasiado alta?
Presión intracraneal elevada - Definición
La presión intracraneal es una medida de la presión en el cerebro y el líquido cefalorraquídeo circundante.
Cuando esta presión aumenta por alguna razón, ya sea debido a un sangrado en el cerebro (hemorragia), una infección o una lesión en la cabeza, el cerebro puede sufrir daños severos. De hecho, la presión intracraneal elevada es una de las complicaciones más temidas de la lesión cerebral traumática. Vamos a explicar por qué.
El cerebro, el líquido cefalorraquídeo y la presión intracraneal
El cráneo, cuando lo piensas, no es muy grande. En esas pocas pulgadas cuadradas de hueso vaciado está todo lo que recuerdas, cada rasgo peculiar de personalidad, cada una de tus habilidades o talentos especiales, todo guardado en unas pocas libras preciosas de cerebro.
Tan pequeño como ese espacio es, el cerebro tiene que compartirlo. El líquido cefalorraquídeo (LCR) rodea el cerebro, encerrando y protegiendo al cerebro de golpes contra el cráneo con cada sacudida de su cabeza. La sangre también fluye hacia ese espacio intracraneal, suministrando al cerebro el oxígeno que anhela y liberando al cerebro de subproductos tóxicos.
Otros componentes del cuerpo tienen que compartir espacios también, pero esas áreas no están encerradas de manera tan rígida como el cerebro. Solo hay unas pocas aberturas de ese cráneo a través del cual pueden viajar los nervios y la médula espinal. Aparte de eso, no hay forma de entrar o salir de ese espacio intracraneal.
Todo esto está bastante bien en la vida cotidiana.
Es bueno que nuestro cerebro esté tan bien protegido con este tipo de casco natural, o que seríamos propensos a todo tipo de lesiones cerebrales. Sin embargo, surgen problemas cuando uno de los tres componentes principales del espacio intracraneal requiere más espacio. Estos componentes incluyen:
- Sangre intracraneal
- Tejido cerebral
- Fluido cerebroespinal
Si algo necesita más espacio, algo más tiene que ceder. Al principio, las acciones compensatorias tienen lugar entre estos tres componentes. Sin embargo, cuando esto ya no es posible, dado que esto tiene lugar en la rígida contención del cráneo, la presión intracraneal comienza a aumentar rápidamente.
¿Qué causa la presión intracraneal elevada?
Existen algunos procesos y mecanismos diferentes que pueden dar como resultado un aumento de la presión intracraneal.
A veces, hay algo en la cabeza que no debería estar allí. Los ejemplos incluyen un tumor cerebral , sangre debido a una hemorragia en el cerebro. A veces, la infección o la inflamación producen hinchazón y pus en el cerebro.
Otras veces, se interrumpe el flujo normal de fluidos dentro y fuera del espacio intracraneal. Por ejemplo, el LCR normalmente fluye desde los ventrículos en el centro del cerebro a través de pequeñas aberturas conocidas como foramina. Si este flujo de CSF está bloqueado de alguna manera, y se continúa produciendo CSF, aumenta la presión.
Algunos factores de riesgo para la presión intracraneal elevada incluyen:
- Trauma de la cabeza
- Tumores como tumores cerebrales o metástasis en el cerebro de otros tumores
- Hemorragia, ya sea hemorragia intracerebral o hemorragia subaracnoidea
- Accidente cerebrovascular isquémico
- Hidrocefalia
- Infecciones como meningitis y encefalitis
Algunas veces hay un aumento en la presión intracraneal por razones desconocidas. Esto se conoce como presión intracraneal elevada "idiopática".
¿Cuáles son los signos y síntomas de la presión intracraneal elevada?
Una presión intracraneal normal está entre 8 y 20 milímetros de mercurio (mm Hg). Algo más que esto y estructuras en el cerebro pueden comenzar a verse afectadas.
Una de las primeras estructuras en sentir la tensión son los tejidos conocidos como meninges que rodean el cerebro. Mientras que el cerebro en sí carece de receptores de dolor, las meninges pueden disparar mensajes de dolor que resultan en un terrible dolor de cabeza.
La alta presión intracraneal a menudo causa un dolor de cabeza clásico o una sensación de presión en la cabeza cuando se acuesta; porque la presión intracraneal alta mejora al ponerse de pie y empeorar por estar acostado. Estar de pie permite que parte de la presión descienda por la columna vertebral, mientras que el tendido plano iguala el gradiente de presión, lo que resulta en una mayor presión que rodea el cerebro.
Otra estructura a ser impactada relativamente temprano a medida que aumenta la presión intracraneal son los nervios ópticos, los nervios que viajan desde la parte posterior del ojo (la retina) al área del cerebro donde se interpreta la visión (los lóbulos occipitales). Las personas con ICP alta pueden comenzar a quejarse de visión borrosa cuando se dañan los nervios ópticos. Además de la pérdida visual, a menudo hay pérdida de campo visual y un médico puede notar papiledema en un examen de fondo de ojo, cuando un médico usa la herramienta al lado del instrumento que mira en sus oídos para observar la retina de los ojos. Si la presión intracraneal no se fija en un período de tiempo razonable, se puede producir una pérdida permanente de la visión.
Otros síntomas de aumento de la presión intracraneal pueden incluir náuseas y vómitos, cambios de comportamiento y convulsiones. Un cambio en el estado mental, como el letargo y, finalmente, el coma es una señal seria.
En los bebés, un signo de aumento de la presión intracraneal es el abombamiento de la fontanela (el punto blando) y, a veces, la separación de las suturas (las crestas en el cráneo de un bebé).
Complicaciones de la presión intracraneal elevada
Aún más preocupante que el daño del nervio óptico (y el daño resultante a la visión) es cómo el PCI puede afectar el cerebro mismo. Cuando las presiones se elevan dentro de una parte del cráneo, el cerebro puede empujarse hacia un área de presión más baja. Los lóbulos del cerebro están divididos por rebanadas rígidas de tejido. Por ejemplo, el hemisferio izquierdo está separado del hemisferio derecho en la parte superior del cerebro por el tejido llamado hoz cerebri. Si un sangrado en el hemisferio izquierdo crea suficiente presión, puede empujar el cerebro del hemisferio izquierdo debajo de la hoz del cerebro, aplastando el tejido cerebral y bloqueando los vasos sanguíneos. Daño cerebral y derrame cerebral pueden resultar.
Del mismo modo, el cerebelo está separado del resto del cerebro por la membrana tectorial. Si la presión se acumula por encima de esa membrana, el tejido cerebral se puede empujar hacia abajo a través de la pequeña abertura cerca del tallo cerebral, lo que causa un daño cerebral irreparable. Esto puede provocar parálisis, coma y muerte.
Diagnóstico de la presión intracraneal elevada
La presión intracraneal elevada puede diagnosticarse de diferentes maneras. Los síntomas indicados anteriormente pueden sugerir que la presión es elevada. Un examen fundoscópico del ojo puede revelar papiledema. Una punción lumbar también puede proporcionar información sobre la presión intracraneal, aunque esto puede ser peligroso si la presión es muy alta.
El método más confiable para medir la presión intracraneal es mediante la inserción de un monitor debajo del cráneo. Este procedimiento proporciona una lectura continua de la presión intracraneal. Con algunas cirugías cerebrales o con una lesión cerebral traumática, un monitor de presión intracraneal generalmente se coloca inmediatamente.
Opciones de tratamiento para el aumento de la presión intracraneal
Ahora debe quedar claro que la presión intracraneal elevada puede ser peligrosa. Sin embargo, los neurólogos son muy hábiles para diagnosticar y, a menudo, tratar esta afección, que es una complicación neurológica común para muchos pacientes críticamente enfermos.
La mayoría de las veces, una presión intracraneal de más de 20 a 25 se trata de manera agresiva.
Afortunadamente, los neurólogos tienen una serie de formas de administrar altas ICP cuando el tiempo es esencial. Si bien no se garantiza nada, la intervención oportuna puede evitar la debilitación grave.
El primer objetivo es estabilizar a un paciente, proporcionar sedación si es necesario y aliviar el dolor. Si el aumento es leve, medidas simples como elevar la cabeza pueden reducir la presión intracraneal en un pequeño grado al permitir que la sangre en el cuello fluya de regreso al corazón.
El siguiente paso es maximizar el espacio en el cerebro para el tejido nervioso sensible. Las soluciones como manitol o solución salina hipertónica a menudo se administran a medida que extraen líquido en el torrente sanguíneo y lejos del cerebro. Los esteroides también pueden disminuir la hinchazón en el cerebro. Medicamentos como la acetazolamida pueden retrasar la producción de líquido cefalorraquídeo. Si un paciente está conectado a un ventilador, la frecuencia respiratoria a menudo también aumenta. Las terapias de la etapa tres pueden incluir hipotermia, supresión metabólica o una craniectomía. Una craniectomía consiste en extirpar una parte del cráneo para que el cerebro tenga más espacio para expandirse a medida que se hincha.
Obtenga más información sobre el tratamiento médico y quirúrgico de la presión intracraneal elevada .
Pronóstico de la presión intracraneal elevada
El pronóstico de la presión intracraneal elevada puede variar ampliamente, dependiendo de la causa subyacente, qué tan alta se eleva la presión y cuánto tiempo permanece elevada la presión. También dependerá de los tratamientos específicos que se utilizan.
Conclusión sobre la presión intracraneal elevada
La presión intracraneal elevada es una complicación común y grave de muchas afecciones que afectan el cerebro. Dicho esto, el reconocimiento temprano y el tratamiento agresivo pueden ser de gran ayuda para reducir las complicaciones. Si enfrenta esta preocupación con un ser querido, haga preguntas. Cualquier preocupación médica puede ser aterradora, pero aquellos que afectan nuestra capacidad de pensar, aprender y soñar conllevan aún más ansiedad. Comprender lo que está sucediendo y cuáles son los próximos pasos puede ayudarlo a enfrentarlo cuando enfrenta este problema difícil.
Fuentes
- Czosnyka, M., Pickard, J. y L. Steiner. Principios de monitoreo y tratamiento de la presión intracraneal. Manual de Neurología Clínica . 2017. 140: 67-89.
- de Oliveira Manoel, A., Goffi, A., Zampieri, F. et al. El manejo de la atención crítica de la hemorragia intracraneal espontánea: una revisión contemporánea. Cuidado crítico . 2016. 20: 272.
- Kasper, Dennis L .., Anthony S. Fauci, y Stephen L .. Hauser. Harrison's Principles of Internal Medicine. Nueva York: Mc Graw-Hill Education, 2015. Imprimir.