Síntomas, diagnóstico, tratamiento y pronóstico de NPH (agua en el cerebro)
La hidrocefalia de presión normal (NPH) es una condición causada por la acumulación de líquido cefalorraquídeo (líquido que se encuentra típicamente en la médula espinal y el cerebro) principalmente en los ventrículos del cerebro. La hidrocefalia, de hecho, significa "agua en el cerebro".
La acumulación de líquido ocurre cuando hay un bloqueo en el flujo o absorción del líquido cefalorraquídeo. A menudo, a pesar de la acumulación de líquido, hay poco o ningún aumento en la presión dentro del cráneo, de ahí el nombre de hidrocefalia de presión "normal".
El término se remonta al artículo del Dr. Salomon Hakim en 1964, donde describió por primera vez el fenómeno de la acumulación de líquido cefalorraquídeo.
NPH a menudo se diagnostica erróneamente como enfermedad de Alzheimer , Parkinson o Creutzfeldt-Jakob porque los síntomas se superponen. Algunas fuentes estiman que hasta 250,000 personas con Alzheimer, otra demencia o Parkinson en realidad pueden tener NPH, mientras que otras colocan el número mucho más bajo.
Causas
A veces hay causas específicas, como lesiones en la cabeza, aneurismas cerebrales sangrantes, meningitis, etc. A menudo, sin embargo, no existe un desencadenante distintivo.
Síntomas
Hay tres síntomas característicos de NPH:
- Dificultad para caminar : el primer síntoma es un cambio en caminar y andar (movimiento y paso de piernas) o la sensación de que los pies están pegados al piso. Su equilibrio puede ser pobre, y puede caminar con un paso ancho y lento.
- Frecuencia urinaria o incontinencia : puede tener problemas para orinar o sentir que tiene que ir al baño con frecuencia. Es posible que no pueda llegar al baño a tiempo.
- Cambios cognitivos : las personas con NPH muestran algunos síntomas de demencia , como confusión, pérdida de la memoria a corto plazo y cambios de conducta.
¿En qué se diferencia NPH del Alzheimer?
Los síntomas iniciales de NPH son generalmente los tres descritos anteriormente. Los síntomas de Alzheimer, por otro lado, comienzan principalmente como problemas cognitivos, como la disminución de la memoria a corto plazo y la dificultad para aprender cosas nuevas.
La incontinencia y los problemas con la capacidad de moverse a menudo se desarrollan a medida que progresa el Alzheimer, pero no son síntomas típicos en las primeras etapas del Alzheimer.
También es posible tener tanto NPH como Alzheimer al mismo tiempo, lo que hace que el diagnóstico y el tratamiento sean un desafío.
Diagnóstico
Se considera un diagnóstico de NPH cuando una persona tiene un impedimento para caminar y mantener el equilibrio además de la incontinencia o la disfunción cognitiva. NPH es diagnosticado generalmente por un neurólogo o un neurocirujano a través de varias pruebas, que pueden incluir lo siguiente:
- CT scan
- MRI scan
- Spinal tap
Algunos médicos también requieren una estadía en el hospital durante varios días en la que puedan medir continuamente los niveles de líquido cefalorraquídeo colocando un pequeño monitor en el cerebro. El médico también puede insertar un drenaje de catéter pequeño, que parece un pequeño tubo flexible, en la parte inferior de la espalda, a lo largo de la columna vertebral. Esto puede permitir que el líquido espinal adicional drene del cuerpo. El equipo médico verá si los síntomas mejoran cuando hay menos acumulación de líquido. Si el funcionamiento mejora notablemente, se confirma el diagnóstico y la persona probablemente se beneficie de una derivación colocada en su cerebro.
Tratamiento
El tratamiento generalmente consiste en insertar una derivación en el ventrículo del cerebro para drenar líquido extra a través de un pequeño catéter.
Una derivación es un drenaje quirúrgico. Hay dos tipos:
- Derivación ventricoperitoneal: esta derivación se coloca en el ventrículo del cerebro y tiene un pequeño catéter o tubo que conduce al abdomen, donde el líquido extra se puede liberar y reabsorber.
- Derivación ventriculoauricular: el catéter de esta derivación se inserta en el ventrículo y drena en la vena yugular, que se encuentra justo encima de la aurícula del corazón.
Además, medicamentos como la acetazolamida a veces se usan para tratar la NPH.
Pronóstico
El pronóstico varía con NPH. El diagnóstico precoz es imprescindible. Si bien algunas personas no mejoran mucho con la colocación de la derivación, otras recuperan casi por completo si se diagnostica y trata la NPH con anticipación.
Típicamente, el modo de caminar del individuo es el primero en mejorar, y el funcionamiento cognitivo es el último en mejorar, si es así.
Fuentes:
Asociación de Alzheimer. Hidrocefalia de presión normal. Consultado el 18 de noviembre de 2011. http://www.alz.org/alzheimers_disease_normal_pressure_hydrocephalus.asp
Asociación de Hidrocefalia. Hydorcephalus de presión normal. Consultado el 21 de diciembre de 2011. https://www.hydroassoc.org/hydrocephalus-education-and-support/normal-pressure-hydrocephalus/
La vida NPH. Diagnóstico de NPH. Consultado el 22 de diciembre de 2011. http://www.lifenph.com/diagnosis.asp
MedlinePlus.gov. Hidrocefalia de presión normal. Consultado el 18 de noviembre de 2011. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000752.htm
Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular. Institutos Nacionales de Salud. Página de información sobre hidrocefalia a presión normal. Consultado el 22 de diciembre de 2011. http://www.ninds.nih.gov/disorders/normal_pressure_hydrocephalus/normal_pressure_hydrocephalus.htm
Shprecher, David, Schwalb, Jason y Kurlan, Roger. Los informes actuales de Neurología y Neurociencia Hidrocefalia a Presión Normal: Diagnóstico y Tratamiento. Consultado el 21 de diciembre de 2011. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2674287/
Sistema de salud UCLA. Neurocirugía de UCLA. Hidrocefalia de presión normal. Consultado el 21 de diciembre de 2011. http://neurosurgery.ucla.edu/body.cfm?id=188