Los ventrículos cerebrales son cuatro cavidades ubicadas dentro del cerebro que contienen líquido cefalorraquídeo (LCR) . Hay dos ventrículos laterales, uno a cada lado de la corteza cerebral. Los ventrículos laterales son continuos con el tercer ventrículo, que es más bajo en el cerebro. El tercer ventrículo es continuo con el cuarto ventrículo, que corre a lo largo del tronco encefálico.
Los ventrículos son todos una parte importante del "sistema ventricular". Los ventrículos están interconectados entre sí, y también con el canal central de la médula espinal y con el espacio subaracnoideo (un espacio entre dos de los revestimientos que separan el cerebro de la calavera). CSF es producido por el revestimiento de los ventrículos. El CSF luego circula a través del sistema ventricular y finalmente se reabsorbe en el espacio subaracnoideo.
Importancia
El sistema ventricular es críticamente importante para el funcionamiento normal del sistema nervioso central. Protege el cerebro al permitir que "flote" en un baño de líquido y proporciona un amortiguador contra el traumatismo craneal. El CSF también ayuda a proporcionar nutrientes al cerebro y a mantener el equilibrio químico en el cerebro.
Problemas potenciales
Un bloqueo del flujo de LCR hace que la presión aumente dentro del sistema ventricular y puede producir hidrocefalia.
La infección (como la meningitis ) o el sangrado pueden cambiar las características del LCR. La punción lumbar (LP), también llamada punción espinal, puede usarse para medir la presión dentro del canal espinal y para evaluar si hay signos de infección, inflamación o hemorragia en el LCR.
El LP a menudo es bastante importante para diagnosticar enfermedades del sistema nervioso central.
Por ejemplo, en una hemorragia subaracnoidea , la tomografía computarizada puede ser normal, pero el LP revelará sangre en el LCR.
Editado por Heidi Moawad MD y Richard N. Fogoros, MD
Fuentes
Beetham R, UK NEQAS para el grupo de trabajo de Immunochermistry. Recomendaciones para el análisis del LCR en la hemorragia subaracnoidea. J Neurol Neurosurg Psychiatry 2004; 75: 528.
Marton KI, Gean AD. El toque espinal: una nueva mirada a una prueba anterior. Ann Intern Med 1986; 104: 840.