La causa más común de desmayo
Síncope - comúnmente llamado desmayo - es el término médico para una pérdida temporal de la conciencia. Cualquier episodio de síncope es importante por al menos dos razones. Primero, el síncope puede causar lesiones, por lo que es importante tratar de evitar que vuelva a ocurrir. Y en segundo lugar, el síncope a veces puede ser un signo de un grave problema médico subyacente. Si bien varias afecciones médicas pueden provocar síncope, con mucho, el tipo de síncope más común es el síncope vasovagal.
Descripción del síncope vasovagal
El síncope vasovagal (también llamado síncope neurocardiogénico ) es una pérdida temporal de la conciencia causada por un reflejo neurológico que produce una dilatación repentina de los vasos sanguíneos en las piernas o una frecuencia cardíaca muy lenta (bradicardia) o ambas.
El síncope vasovagal representa más de la mitad de todos los episodios de síncope. Mientras que los médicos a menudo se refieren a él como un "simple hechizo de desmayo", el mecanismo del síncope vasovagal en realidad no es tan simple. Y no entender cómo funciona el síncope vasovagal puede causar problemas para hacer un diagnóstico correcto o elegir un tratamiento adecuado.
Causas del síncope vasovagal
El síncope vasovagal ocurre cuando algo desencadena el reflejo vasovagal , causando que los vasos sanguíneos se dilaten repentinamente. La dilatación de los vasos sanguíneos hace que una proporción significativa del volumen de sangre se acumule en las piernas. Esta acumulación de sangre a menudo va acompañada de una disminución del ritmo cardíaco.
Como resultado, la presión arterial desciende repentinamente. Si la caída en la presión de inundación es suficiente para robar al cerebro su flujo sanguíneo necesario, se produce desmayo.
El reflejo vasovagal funciona así: Primero, una persona está expuesta a algún estímulo nocivo (como una dolorosa aguja en un dedo) que desencadena el reflejo.
El evento desencadenante estimula ciertos nervios (los nervios del dolor del dedo), que envían una señal eléctrica al centro vasomotor en el tronco encefálico, la porción del cerebro que determina el tono vascular (vasos sanguíneos) del cuerpo. El centro vasomotor, en respuesta, envía señales a los vasos sanguíneos, lo que hace que se dilaten. Esto produce acumulación de sangre, lo que conduce a un síncope. La misma estimulación del tallo cerebral también puede enviar señales al corazón (a través del nervio vago ) para producir una caída en la frecuencia cardíaca.
En la mayoría de las personas con síncope vasovagal, la dilatación de los vasos sanguíneos parece ser el factor predominante que causa la pérdida de la conciencia. En algunas personas, sin embargo, la disminución de la frecuencia cardíaca juega un papel importante.
¿Qué puede desencadenar el síncope vasovagal? El "disparador" que inicia un reflejo vasovagal puede ser cualquiera de una serie de cosas diferentes. Los desencadenantes comunes incluyen:
- Dolor, especialmente dolor agudo al inicio.
- Sacando tu sangre
- Estar expuesto a la vista de sangre u otros lugares nocivos.
- Tener dificultad para orinar o defecar.
- Severo hechizo de tos.
- Tragar dolorosamente
- Recibiendo noticias impactantes o impactantes.
- Súbito susto
- Permanecer inmóvil por largos períodos de tiempo. (Esta es la razón por la cual los soldados parados en el desfile descansan, o los cantantes en un coro, a veces se desmayarán).
Si un episodio de desmayo sigue a alguno de estos eventos, es probable que el síncope vasovagal sea la causa.
Síntomas que acompañan o preceden al síncope vasovagal
Si bien la pérdida de la conciencia con síncope vasovagal puede ser bastante repentina, más característicamente es precedida por unos segundos o unos minutos de síntomas de advertencia . Estos síntomas de advertencia a veces se conocen como un "pródromo" de síncope.
Estos síntomas prodrómicos a menudo incluyen:
- Aturdimiento.
- Zumbido o zumbido en los oídos.
- Disturbios visuales, como visión brillante o visión de túnel.
- Sudor repentino.
- Náuseas repentinas.
Estos síntomas prodrómicos son seguidos por una sensación de "gris", y finalmente por la pérdida de la conciencia.
El tiempo entre el inicio de los síntomas prodrómicos y el desmayo en realidad puede ser de unos pocos minutos, o solo uno o dos segundos.
El síncope en sí también tiene varias características características:
- El síncope vasovagal casi siempre ocurre cuando la víctima está de pie, o sentada en posición vertical (cuando se puede acumular sangre en las piernas), y prácticamente nunca ocurre mientras está acostado.
- Las personas que tienen síncope vasovagal generalmente recuperan el conocimiento después de unos segundos, una vez que han caído (o, si tienen suerte, reciben ayuda) al suelo. Esto se debe a que una vez en el suelo, la gravedad ya no hace que la sangre se acumule en las piernas y la presión arterial mejora casi de inmediato.
- Por otro lado, si un transeúnte bien intencionado mantiene a la víctima en posición vertical, la inconsciencia puede ser muy prolongada. Esta es una situación potencialmente peligrosa, ya que mientras la víctima permanezca erguida e inconsciente, su cerebro no estará adecuadamente perfundido con sangre.
La conclusión es que si ves a alguien desmayarse, deberías ayudarlos a bajar la cabeza y elevar sus piernas. Mantenerlos en posición vertical, incluso si agrega el "tratamiento" adicional de gritar en sus oídos o abofetearlos, no es útil y puede ser perjudicial.
Síntomas "Postdromales". Después de un episodio de síncope vasovagal, muchas personas se sentirán terriblemente mal durante unas horas o incluso durante los próximos días, o incluso más tiempo. Durante este período "postdromal" comúnmente experimentan fatiga extrema, náuseas, mareos y pérdida de apetito.
Es particularmente importante señalar que, hasta que desaparezcan estos síntomas posdromales persistentes (y muy molestos), las personas son particularmente propensas a desmayarse nuevamente, por lo que deben estar particularmente alertas ante los síntomas de advertencia que pueden indicar que un episodio de síncope es inminente.
Personas que ya han tenido síncope vasovagal. Las personas que han tenido uno o dos episodios de síncope vasovagal con frecuencia pueden reconocer los síntomas de advertencia, por lo que sabrán cuándo va a ocurrir otro evento. Más importante aún, si reconocen los síntomas de advertencia, pueden evitar el apagón simplemente al acostarse y elevar sus piernas. (No es posible detener un episodio con la mayoría de las otras formas de síncope). Además, si pueden evitar el desmayo, también pueden evitar el período posvagal persistente que suele aparecer después de un episodio de este tipo.
Por otro lado, tratar de "luchar" contra un inminente episodio de síncope vasovagal obligándote a permanecer erguido y dispuesto a no desmayarte casi nunca funciona muy bien.
Las personas mayores con síncope vasovagal son más propensas a tener síntomas "atípicos". Su síncope puede ocurrir sin un desencadenante identificable y sin ningún síntoma de advertencia. Hacer el diagnóstico correcto en estos casos puede presentar un desafío real para el médico.
En general, el síncope vasovagal no es en sí mismo una amenaza para la vida, pero las lesiones que resultan de la caída pueden serlo. Y si los episodios son lo suficientemente frecuentes, esta condición puede ser bastante perjudicial para una vida normal.
¿Quién está afectado?
El reflejo que causa el síncope vasovagal puede ocurrir en cierta medida en todos, por lo que casi cualquier persona puede tener un episodio vasovagal si ocurre un evento desencadenante suficientemente fuerte. De hecho, es probable que la mayoría de las personas tenga un episodio de desmayo en algún momento de sus vidas.
El síncope vasovagal puede ocurrir a cualquier edad, pero es mucho más común en adolescentes y adultos jóvenes que en personas mayores.
Algunas personas son particularmente propensas a los episodios vasovagales y pueden desmayarse incluso con eventos desencadenantes relativamente leves. Estas personas tienden a tener episodios recurrentes de síncope, comenzando en la adolescencia. A menudo experimentarán síncope después de varios tipos diferentes de eventos desencadenantes.
En individuos raros, el síncope vasovagal es tan frecuente y tan difícil de tratar que se vuelve virtualmente incapacitado por este. Estas personas a menudo tienen una forma de disautonomía (desequilibrio del sistema nervioso autónomo) que las hace muy propensas al reflejo vasovagal que causa esta afección. También a menudo tienen otros síntomas persistentes típicos de las disautonomias, como hinchazón abdominal o calambres, diarrea, estreñimiento, fatiga extrema y diversos dolores y dolores.
Diagnóstico del síncope vasovagal
Los médicos que son expertos en diagnosticar correctamente el síncope vasovagal entienden que esta condición casi siempre es situacional. El síncope vasovagal es particularmente probable que ocurra después de una enfermedad viral, después del ejercicio, después de una ducha tibia o temprano en la mañana, en otras palabras, en cualquier momento en que exista una deshidratación relativa. (Cuando está deshidratado, es más probable que la dilatación de los vasos sanguíneos en las piernas produzca una disminución significativa en la presión arterial).
Dadas estas características y la naturaleza situacional de esta condición, los médicos deberían poder hacer el diagnóstico correcto en la gran mayoría de los pacientes simplemente haciendo las preguntas correctas y escuchando atentamente las respuestas. Desafortunadamente, muchos doctores no toman un historial médico suficientemente cuidadoso; como resultado, terminan realizando pruebas y procedimientos innecesarios en busca de enfermedades cardíacas o neurológicas.
El examen físico de las personas con síncope vasovagal suele ser completamente normal. Sin embargo, el examen es muy útil para diagnosticar las condiciones similares de hipotensión ortostática o síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) , y puede ser muy útil para clasificar las posibles posibilidades.
Si bien en la mayoría de los casos, hacer el diagnóstico de síncope vasovagal debería ser posible tomando un historial médico y haciendo un examen físico, las pruebas a veces son útiles. En particular, un estudio de tabla basculante puede ser útil si la historia clínica no es típica del síncope vasovagal o si es difícil distinguir entre el síncope vasovagal y la hipotensión ortostática.
Tratamiento del síncope vasovagal
Las personas que tienen un único episodio aislado de síncope vasovagal generalmente no requieren ninguna terapia médica en absoluto.
Pero si ha tenido episodios recurrentes, es probable que tenga incluso más episodios a menos que reciba un tratamiento eficaz. Y, como sabe cualquier persona con síncope vasovagal, estos episodios de desmayo suelen producirse en los momentos más inoportunos o poco prácticos, y pueden alterar en gran medida su vida. Afortunadamente, el tratamiento suele ser bastante útil.
Hay cuatro tipos generales de terapia para el síncope vasovagal: educación, medicación, ejercicio y marcapasos. De estos, la educación es de lejos la más efectiva para la mayoría de las personas.
1) Educarse sobre el síncope vasovagal
Las personas que son propensas al síncope vasovagal necesitan conocer cinco hechos importantes sobre esta condición, que ya hemos discutido. En resumen, estos son:
- El síncope vasovagal se produce por un reflejo que causa la dilatación repentina de los vasos sanguíneos en las piernas, provocando que la sangre se acumule en las extremidades inferiores.
- Cualquier condición que cause un poco de deshidratación (que reduce el volumen de sangre) lo hará más propenso a tener un episodio sincopal.
- Los síntomas prodrómicos ofrecen una advertencia importante de que el síncope es probable que suceda momentáneamente.
- Si se acuesta y eleva las piernas cuando experimenta el pródromo, puede evitar el episodio sincopal.
- Con frecuencia, las personas tienen períodos ocasionales de días o semanas en los que son particularmente propensos a episodios vasovagales. Esto puede ocurrir, por ejemplo, después de una enfermedad viral o después de períodos de estrés prolongado o falta de sueño. Debe estar particularmente alerta a los síntomas prodrómicos durante esos momentos.
La mejor manera de prevenir el síncope vasovagal es evitar las situaciones que producen el síncope. Si comprende los cinco hechos que acabamos de enumerar, las siguientes pautas se hacen evidentes inmediatamente.
- En primer lugar, evitar la deshidratación . La deshidratación (y por lo tanto el síncope) ocurre más comúnmente después de un ejercicio extenuante, después de cualquier tipo de enfermedad, y temprano en la mañana después de un ayuno nocturno. El café, el té y los diuréticos también pueden producir deshidratación. Si se encuentra en una situación en la que es probable la deshidratación, debe tomarse el trabajo de rehidratarse. En general, debe beber muchos líquidos, pero si cree que puede estar deshidratado, esto es particularmente importante. Y debes evitar estar de pie durante un tiempo prolongado mientras estás deshidratado.
- Presta mucha atención a cualquier síntoma prodrómico que puedas experimentar. Estos síntomas prodrómicos (por lo general, trastornos visuales, zumbidos en los oídos, aturdimiento, sudoración y / o náuseas) tienden a variar de persona a persona. Pero las personas que han experimentado episodios sincopales generalmente tienen una excelente idea de los síntomas prodrómicos que deberían esperar.
- Es importante reconocer sus síntomas prodrómicos, porque si lo hace, puede evitar el síncope acostándose y elevando las piernas. Por otro lado, si elige ignorar los síntomas de advertencia, es probable que se desmaye en la sección de alimentos congelados, y el gerente de la tienda de comestibles insistirá (por razones legales bien fundamentadas) en el envío a la sala de emergencias en una ambulancia. , donde será sometido a una batería de pruebas innecesarias y, probablemente, una estancia de una noche en el hospital. Otra ventaja de evitar el síncope real al acostarse es que cuando lo haga, también evitará el período prolongado de enfermedad posdromal que a menudo sigue a un episodio vasovagal.
- Algunas personas han podido abortar un episodio de síncope vasovagal (o más a menudo, retrasarlo lo suficiente como para llegar a un lugar conveniente para acostarse) mediante ejercicios de tensión muscular . Estos ejercicios aparentemente reducen la dilatación de los vasos sanguíneos y aumentan la cantidad de sangre que se devuelve al corazón. Tales ejercicios pueden incluir cruzar las piernas mientras se tensan las piernas, el área abdominal y las nalgas; tensar los brazos con los puños apretados; bombeo de pierna; o apretando bolas de goma.
- Las personas que son propensas al síncope vasovagal pueden experimentar periodos de tiempo, días o semanas, en los que el síncope es particularmente propenso a ocurrir. Estos "períodos sensibles" a menudo parecen suceder sin motivo identificable. A veces, sin embargo, pueden estar relacionados con una enfermedad viral, con ciclos menstruales, con períodos de fatiga o agotamiento; o a problemas gastrointestinales, urinarios o ginecológicos. Si ha tenido uno o dos episodios sincopales recientes, vale la pena prestar especial atención a los síntomas prodrómicos que pueden anunciar otro episodio. También paga durante estos tiempos hacer esfuerzos especiales para mantenerse bien hidratado bebiendo muchos líquidos.
2) Terapia de drogas
En algunas personas, el síncope vasovagal ocurre con una frecuencia inquietante incluso cuando se toman todas las precauciones apropiadas. Para estas personas, la terapia con medicamentos a menudo es útil.
En el pasado reciente, los fármacos utilizados con mayor frecuencia para el síncope vasovagal eran los bloqueadores beta , pero varios estudios no han demostrado ningún beneficio y estos fármacos actualmente no se recomiendan.
Los medicamentos que han demostrado ser de al menos algo de ayuda incluyen midodrina (un medicamento que tiende a limitar la dilatación de los vasos sanguíneos), disopiramida (Norpace, un fármaco antiarrítmico que también tiene algunas propiedades de bloqueo vagal), inhibidores de la recaptación de serotonina (medicamentos en la categoría Prozac) y theopylline (un medicamento que se usa con más frecuencia para tratar el asma ).
Si bien uno o más de estos medicamentos a menudo ayudan a reducir los episodios de síncope, encontrar la combinación "correcta" de medicamentos suele ser una cuestión de prueba y error. Se requiere paciencia por parte del médico y del paciente para encontrar la mejor terapia.
3) Terapia de ejercicio
Muchas personas que tienen disautonomía también muestran una tendencia a tener síncope vasovagal; de hecho, parece probable que muchas personas que tienen síncope vasovagal frecuente (en lugar de episodios únicos y aislados), en realidad tengan una forma de disautonomía. Dado que se sabe que algunas disautonomías responden favorablemente al entrenamiento físico (que puede mejorar la función vascular y "reajustar" el sistema nervioso autónomo), algunos expertos han sugerido que el ejercicio podría beneficiar a personas con síncope vasovagal. Y, de hecho, los datos limitados que están actualmente disponibles sugieren que este es el caso. Por lo tanto, si tiene síncope vasovagal recurrente, debe hablar con su médico sobre el entrenamiento de ejercicios aeróbicos (como caminar, trotar o andar en bicicleta).
- Lea sobre obtener una receta de ejercicio.
4) terapia de marcapasos
Hace varios años hubo mucho entusiasmo para usar marcapasos para tratar el síncope vasovagal, ya que el síncope vasovagal suele ir acompañado de una caída repentina en la frecuencia cardíaca. El entusiasmo por la terapia con marcapasos se redujo rápidamente, sin embargo, después de que finalmente se observó que muchos pacientes con síncope vasovagal que recibieron marcapasos continuaron desmayándose, simplemente lo hicieron sin ritmos cardíacos lentos. Al final resulta que, en muchas personas, si no en la mayoría de las personas con síncope vasovagal, es la acumulación de sangre en las piernas, y no la frecuencia cardíaca lenta, la que produce el síncope.
Aún así, en algunas personas con síncope vasovagal, la caída en la frecuencia cardíaca es la razón predominante para desmayarse. En estas personas, los marcapasos pueden reducir la frecuencia de los episodios de síncope.
Actualmente, los marcapasos se recomiendan para personas con síncope vasovagal solo si: a) se documenta una disminución significativa de la frecuencia cardíaca durante los episodios, ya sea durante una prueba de inclinación o durante el monitoreo ECG ambulatorio , yb) comportamiento de evitación (es decir, tomar el los pasos descritos anteriormente para evitar o abortar el síncope vasovagal) es ineficaz.
Una palabra de
El síncope vasovagal es una condición muy común. Afortunadamente, generalmente ocurre en episodios aislados y raros o durante un período limitado de tiempo. La mayoría de las personas que tienen síncope vasovagal llevan una vida completamente normal.
Si ha tenido síncope vasovagal, especialmente más de un episodio, debe aprender todo lo que pueda sobre esta afección, incluidos los tipos de cosas que la provocan, cómo reconocer los síntomas de advertencia y cómo puede detener un episodio.
Si tiene episodios repetidos de síncope a pesar de seguir estos pasos, debe consultar con su médico si necesita algo más que la mera "terapia de evitación".
> Fuentes:
> Chen-Scarabelli C, Scarabelli TM. Síncope neurocardiogénico BMJ 2004; 329: 336.
> Sumner GL, Rose MS, Koshman ML, y col. La historia reciente del síncope vasovagal en una población joven basada en derivaciones es un predictor más fuerte del síncope recurrente que la carga del síncope de por vida. J Cardiovasc Electrophysiol 2010; 21: 1375
> Grupo de Trabajo para el Diagnóstico y Manejo del Síncope, Sociedad Europea de Cardiología (ESC), Asociación Europea del Ritmo Cardíaco (EHRA), et al. Pautas para el diagnóstico y la gestión del síncope (versión 2009). Eur Heart J 2009; 30: 2631.