El síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) es una afección en la cual la frecuencia cardíaca aumenta a un nivel anormalmente alto cuando una persona se pone de pie. Las personas que tienen POTS a menudo experimentan síntomas cuando están en posición vertical. Los síntomas más típicos son aturdimiento y palpitaciones , que pueden variar en severidad de relativamente leve a incapacitante.
Además de la frecuencia cardíaca rápida, a veces también pueden tener una caída en la presión arterial al ponerse de pie. Hasta el 40% de las personas diagnosticadas con POTS eventualmente tendrán al menos un episodio de síncope (desmayo).
POTS es un trastorno de los jóvenes. La mayoría de las personas que padecen esta afección tienen entre 14 y 45 años de edad y, por lo general, son bastante saludables. Las mujeres tienen de cuatro a cinco veces más probabilidades de desarrollar POTS que los hombres. La propensión al POTS parece estar presente en algunas familias.
¿Qué causa POTS?
Los expertos no están de acuerdo sobre las causas de POTS. Algunos lo han atribuido al desacondicionamiento (como después del reposo en cama) oa la deshidratación, pero estas condiciones son temporales y desaparecen con relativa rapidez, mientras que los POTS tienden a persistir.
Más probablemente, POTS es una forma de disautonomía , una familia de afecciones causada por un desequilibrio en el sistema nervioso autónomo , la parte del sistema nervioso que maneja las funciones corporales "inconscientes", como la digestión, la respiración y la frecuencia cardíaca.
Cuando el sistema nervioso autónomo está desequilibrado, pueden aparecer toda una serie de síntomas que afectan al sistema cardiovascular, la respiración, el sistema digestivo , los músculos y la piel.
Hay varios síndromes que se cree que son debidos a la disautonomía, como la fibromialgia , el síndrome de fatiga crónica , el síndrome del intestino irritable y la taquicardia sinusal inapropiada .
Sin embargo, las personas con disautonomía a menudo experimentan síntomas que se superponen entre estos diversos síndromes.
Lo que realmente causa POTS - o, para el caso, cualquiera de las disautonomias - es desconocido. Sin embargo, como es típico para las disautonomias, la aparición de POTS es a menudo bastante repentina, y a menudo sigue a una enfermedad infecciosa aguda (como un mal caso de influenza); un episodio de trauma (como un hueso roto, parto o cirugía); exposición a toxinas (como el agente naranja); o estrés emocional severo (como fatiga de batalla o estrés postraumático).
Los estudios en personas que tienen POTS sugieren que también pueden tener una función alterada del sistema nervioso que afecta especialmente a las extremidades inferiores, y puede tener un volumen de sangre crónicamente inferior al normal.
Síntomas con POTS
Las personas que tienen POTS pueden tener una variedad de síntomas cuando están en posición vertical; los síntomas varían bastante en severidad de persona a persona. En muchos pacientes con POTS, los síntomas son relativamente leves. En otros, los síntomas son virtualmente incapacitantes.
Los síntomas más comunes son palpitaciones, aturdimiento, mareos, visión borrosa, debilidad, temblores y sentimientos de ansiedad. Con menos frecuencia, puede ocurrir un síncope.
POTS a veces se superpone con otros síndromes de disautonomía , por lo que las personas con POTS también pueden experimentar síntomas adicionales como calambres abdominales, hinchazón, diarrea, estreñimiento, dolores y fatiga extrema.
El tratamiento exitoso de la frecuencia cardíaca rápida que se produce al pararse no garantiza que estos "otros" síntomas (si los hay) también desaparecerán.
¿Cómo se diagnostica el POTS?
Los médicos deberían poder diagnosticar el POTS tomando un historial médico cuidadoso y realizando un examen físico completo. La clave del diagnóstico es demostrar que la frecuencia cardíaca aumenta anormalmente en la postura erguida. Esto significa que si está teniendo síntomas sugestivos de POTS, su médico debe medir su presión arterial al menos dos veces, una vez mientras está acostado y una mientras está de pie.
Normalmente, cuando una persona se pone de pie, la frecuencia cardíaca aumenta en 10 latidos por minuto o menos.
Con POTS, el aumento suele ser mucho mayor, generalmente 30 latidos por minuto o más. En ocasiones, este aumento anormal de la frecuencia cardíaca solo ocurre después de que el paciente permanece de pie durante varios minutos.
Por esta razón, si se sospecha POTS, una prueba de inclinación puede ser útil para hacer el diagnóstico.
Si se encuentra un aumento anormal en la frecuencia cardíaca estando de pie, su médico debe buscar otras causas posibles, como deshidratación, desacondicionamiento de reposo prolongado, neuropatía diabética o varios medicamentos (especialmente diuréticos o medicamentos para la presión arterial ). Si ninguna de estas otras causas está presente, entonces el diagnóstico de POTS se puede hacer con cierta confianza.
El hecho de que POTS produzca este hallazgo objetivo y reproducible (es decir, el aumento del ritmo cardíaco cuando está de pie), da a las personas que tienen POTS una ventaja decisiva sobre las personas que tienen otras formas de disautonomía, en quienes su condición a menudo produce pocos (si cualquier) hallazgos objetivos. Muchas personas desafortunadas con disautonomía son informadas por más de un médico que simplemente tienen "ansiedad". Para los médicos, perder el diagnóstico por completo debe ser raro en las personas que tienen POTS.
¿Cómo se trata el POTS?
Al igual que con todas las disautonomias, el tratamiento de POTS generalmente es un asunto de prueba y error, probando varias opciones de tratamiento hasta que los síntomas sean controlados razonablemente, a menudo un proceso que puede llevar semanas o meses. Sin embargo, mientras tanto el médico como el paciente permanezcan persistentes, los síntomas pueden controlarse en la gran mayoría de las personas que tienen POTS.
Existen tres enfoques generales para el tratamiento: aumentar el volumen de sangre, la terapia de ejercicio y los medicamentos.
El volumen de sangre se puede optimizar estimulando la ingesta de líquidos, consumiendo mucha sal y / o tomando fludrocortisona, un medicamento recetado que reduce la capacidad de los riñones para excretar sodio. Debido a que la deshidratación nocturna es común, es especialmente importante tomar líquidos a primera hora de la mañana, antes de levantarse de la cama, si es posible.
La evidencia ahora muestra que el entrenamiento aeróbico a largo plazo puede mejorar mucho el POTS. Debido a que puede ser muy difícil para las personas que tienen POTS hacer ejercicio que les exige estar en posición vertical, puede ser necesario un programa formal de ejercicios bajo supervisión. A menudo, estos programas de ejercicio comenzarán con la natación o el uso de máquinas de remo, que no requieren una postura erguida. Generalmente, después de un mes o dos, una persona con POTS puede cambiar a caminar, correr o andar en bicicleta. Si tiene POTS, deberá continuar su programa de ejercicio indefinidamente para evitar que sus síntomas vuelvan.
Los medicamentos que se han usado con al menos cierto éxito para tratar POTS incluyen midodrine y betabloqueantes . Algunos informes sugieren que la piridostigmina (Mestinon) también puede ser útil. A diferencia de otras formas de disautonomía, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) no parecen tener ningún beneficio en POTS.
Ivabradina (un medicamento utilizado en personas con taquicardia sinusal inapropiada), también se ha utilizado con eficacia en algunas personas con POTS, y se están llevando a cabo estudios formales para probar el medicamento con este fin.
Muchos médicos que tratan POTS prueban los tres enfoques desde el principio. Se comienza el tratamiento para mejorar el volumen de líquidos, se prescribe un programa de ejercicios y se inicia la terapia con medicamentos (a menudo con midodrina). Especialmente si se puede establecer un programa de ejercicios a largo plazo, la terapia farmacológica a menudo puede suspenderse con el tiempo.
Una palabra de
POTS es una condición que puede ser muy disruptiva y frustrante para las personas típicamente jóvenes y sanas que la padecen. La buena noticia es que, una vez que se realiza el diagnóstico, una persona que tiene POTS debe esperar lograr un control satisfactorio de sus síntomas, siempre y cuando ellos y sus médicos no abandonen la búsqueda de la combinación correcta de tratamientos que les funcione. .
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