¿Qué es la neuropatía diabética?

La neuropatía diabética se refiere a un grupo de trastornos nerviosos causados ​​por la diabetes. La neuropatía diabética puede afectar los nervios de todo el cuerpo, aunque con mayor frecuencia afecta los nervios de los pies y las piernas. Los diabéticos deben tener especial cuidado con los pies y la parte inferior de las piernas.

Las neuropatías pueden desarrollarse en personas con diabetes tipo 1 o tipo 2. En la diabetes tipo 1, la neuropatía puede no desarrollarse durante muchos años.

En la diabetes tipo 2, especialmente para las personas que dejan que su condición no se trate, puede ocurrir antes.

¿Cuáles son los tipos de neuropatía diabética?

Las neuropatías se clasifican en función de los nervios afectados:

¿Qué causa la neuropatía?

La investigación sugiere que la neuropatía diabética es una de las complicaciones que pueden derivarse de niveles altos sostenidos de azúcar en la sangre.

Sin embargo, debido a que no todos desarrollan neuropatía, los investigadores piensan que puede haber otros factores involucrados, que incluyen:

Las personas con neuropatía diabética pueden retrasar su desarrollo al mantener los niveles de azúcar en la sangre objetivo.

¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía?

Algunas personas pueden tener neuropatía diabética y no saberlo, ya que el daño a los nervios suele tardar años en ocurrir. Los síntomas generalmente son leves al principio y pueden pasar desapercibidos. Algunas personas experimentan entumecimiento, sensación de "hormigueo" o dolor en sus pies, piernas o brazos. Después de varios años, la neuropatía puede provocar debilidad muscular en las áreas afectadas.

En casos de neuropatía focal, la aparición del dolor o entumecimiento puede ser grave y repentina, con mayor frecuencia en el torso, la cabeza o la pierna. La neuropatía focal también puede ocurrir en los nervios del ojo, lo que causa cambios repentinos en la visión.

Otros síntomas de la neuropatía diabética pueden incluir:

¿Cómo se previene o trata la neuropatía?

Mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro del rango objetivo puede ayudar a prevenir la neuropatía diabética. Las personas que ya tienen neuropatía deben trabajar con sus proveedores de atención médica para llevar sus niveles de azúcar en la sangre al rango objetivo.

El buen cuidado de los pies también es de particular importancia para las personas con diabetes. A medida que la neuropatía progresa, la sensación puede perderse en los pies, lo que permite tener una herida o una úlcera sin saberlo. El cuidado de los pies debe ser parte de la rutina diaria de cualquier persona con diabetes.

Las uñas de los pies necesitan ser recortadas cuidadosamente sin cortar ninguna piel. Las personas con callos, callosidades o uñas muy gruesas o encarnadas podrían necesitar ver a un podiatra (un médico que se especializa en el cuidado de los pies). Las personas con diabetes pueden proteger sus pies de la siguiente manera:

Es posible que las personas que ya tienen neuropatía diabética necesiten que sus médicos inspeccionen sus pies con regularidad.

Según el tipo de neuropatía diabética, pueden desarrollarse otras complicaciones, como la retinopatía ( enfermedad ocular ) o la nefropatía ( enfermedad renal ). Las personas con diabetes deben consultar con sus proveedores de atención médica para ver si recomiendan visitar a un especialista en riñones o un oftalmólogo especializado en retinopatía.

Fuentes:

NDIC, "Neuropatías diabéticas: el daño en los nervios de la diabetes". National Diabetes Information Clearinghouse. Mayo de 2002. Instituto Nacional de Trastornos Digestivos y Diabéticos y Renales. 9 de septiembre de 2007.

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