¿Qué es y cuál es su papel en la diabetes?
La insulina es una hormona producida por las células beta del páncreas que permite que la glucosa ingrese a las células y ayuda al cuerpo a usar la glucosa para obtener energía. La insulina controla la cantidad de glucosa en la sangre.
- Las personas con diabetes tipo 1 deben usar insulina fabricada, generalmente en forma inyectable (como una pluma de insulina o una bomba de insulina ), para reemplazar la insulina natural que ya no produce su cuerpo.
- Las personas con diabetes tipo 2 a veces necesitan usar insulina cuando sus células se vuelven demasiado resistentes a la insulina que producen naturalmente y los medicamentos orales ya no funcionan. Esto puede suceder si ha tenido diabetes durante mucho tiempo. No significa que ha fallado su diabetes, sino que el páncreas (el órgano que produce la insulina) está cansado y necesita ayuda para reducir los niveles de azúcar en la sangre.
La Producción de Páncreas e Insulina:
Su páncreas es un pequeño órgano muy silencioso que se sienta detrás del estómago y produce enzimas digestivas y un par de hormonas, como insulina y glucagón. La mayoría de la gente nunca piensa en su páncreas; simplemente hace eso, bombear insulina a la sangre cuando la glucosa es demasiado alta y glucagón cuando la glucosa es demasiado baja.
¿Cuál es el papel de la insulina en la digestión?
Cuando ingiere alimentos, su cuerpo los descompone en materiales que necesita para que funcionen sus células.
Uno de esos materiales es el azúcar en forma de glucosa ( que se descompone a partir de carbohidratos ). Tus células usan glucosa para obtener energía. Para obtener la glucosa en sus células, el azúcar viaja al torrente sanguíneo y provoca que el páncreas produzca insulina. La insulina permite que el azúcar pase de la sangre a las células.
Cuando el azúcar se convierte en energía, se usa o almacena hasta que lo necesite.
El ascenso y la caída del azúcar en la sangre:
El nivel de azúcar en la sangre es más bajo antes de una comida y luego aumenta una vez que ha comido. Luego, aproximadamente dos horas después de la comida, vuelve a la normalidad. El nivel de azúcar en la sangre se mide en mililitros por decilitro de sangre. Los objetivos de azúcar en la sangre varían de persona a persona. La diabetes se diagnostica cuando los niveles de azúcar en la sangre caen fuera del rango normal porque el páncreas no produce insulina o la insulina que produce no está funcionando de manera efectiva.
Insulina y diabetes tipo 1:
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmune ataca al páncreas y las células productoras de insulina, también conocidas como células beta, se destruyen permanentemente. El páncreas ya no produce insulina. Los signos y síntomas del tipo 1 ocurren rápidamente. Por lo general, la producción de insulina cae repentinamente cuando las células beta se destruyen y la persona se encuentra en una crisis muy rápida. Cuando no hay insulina, el azúcar en la sangre simplemente sigue circulando y creciendo. Las células no reciben ningún combustible y el cuerpo trata de eliminar el exceso de azúcar. Trata de diluirlo sacando el agua del cuerpo. Esto causa sed excesiva y orinar.
El cuerpo se fatiga porque las células no obtienen la glucosa que necesitan para obtener energía. La persona puede sufrir una afección llamada cetoacidosis diabética, en la que el cuerpo comienza a descomponer las grasas para generar energía. Esto produce cetonas que hacen que la sangre sea cada vez más ácida. Esto puede provocar que una persona entre en coma diabético y posiblemente incluso muera. Las personas con diabetes tipo 1 siempre deben tomar insulina por el resto de sus vidas para poder vivir con la enfermedad.
Insulina y diabetes tipo 2:
La diabetes tipo 2 es diferente de la tipo 1. El páncreas todavía produce insulina, pero el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina, por lo que las células no responden a ella y no pueden absorber el azúcar que está en la sangre.
Tipo 2 solía ser casi exclusivamente una enfermedad de personas mayores, pero con el aumento de la obesidad infantil y la obesidad en general en nuestro país, hay casos de tipo 2 en niños y adultos jóvenes también.
> Fuentes:
> Insulin Basics, American Diabetes Association, 16 de julio de 2015.
> Lo que necesito saber sobre los medicamentos para la diabetes, Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, diciembre de 2013.