El cáncer de uñas potencialmente mortal a menudo se diagnostica erróneamente
El melanoma subungueal, también denominado cáncer de la unidad ungueal, es un tipo de malignidad que se origina en los tejidos del lecho ungueal. Un melanoma es un tipo de cáncer que se desarrolla en células llamadas melanocitos. Los melanocitos son células que producen melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos.
Mientras que los melanomas subungueales se encuentran con mayor frecuencia en el pulgar o el dedo gordo del pie, pueden aparecer en cualquiera de las uñas de las manos o los pies.
A menudo se diagnostican erróneamente como una infección fúngica debido a sus cambios característicos en el color y la textura de las uñas.
El melanoma subungueal es una condición relativamente poco común y tiende a ocurrir más en individuos de piel más oscura. En Asia, se cree que hasta un 20 por ciento de los melanomas son melanomas subungueales. Ocurren más a menudo en personas entre las edades de 40 y 70.
Síntomas
Los melanomas subungueales generalmente aparecen como rayas oscuras que se extienden longitudinalmente (perpendicularmente a la cutícula). Aproximadamente la mitad de estas rayas son marrones, azules o negras, mientras que la otra mitad no están pigmentadas.
A medida que el cáncer progresa, pueden aparecer más vetas, a menudo con diferentes colores. A medida que pasa el tiempo, la parte más cercana a la cutícula puede ensancharse.
El signo de Hutchinson es un hallazgo común en la mayoría de los melanomas subungueales. Esto se refiere a la aparición de una raya que se extiende desde la parte superior de la uña hasta el lecho ungueal (donde comienza la uña) y dentro de la cutícula misma.
Esto lo diferencia de otras afecciones relacionadas con las uñas en términos de su uniformidad, decoloración longitudinal y afectación de la cutícula.
A medida que el melanoma continúa creciendo, puede causar sangrado, la formación de un nódulo o una deformidad en la uña.
Diagnóstico
Un diagnóstico de voluntad generalmente se realiza con una inspección cuidadosa de la uña y la lesión.
Los dermatólogos utilizarán una herramienta llamada dermascope que les proporciona una vista ampliada de la uña y el tejido circundante.
En última instancia, un examen visual tiene sus limitaciones, especialmente debido a que se lo ve con poca frecuencia. Como resultado, a menudo se confunde con otras condiciones más comunes, como:
- Hematoma subungueal , un hematoma debajo de la uña que carece de la uniformidad del melanoma subungueal
- Infecciones fúngicas (onicomicosis) que con mayor frecuencia tienen rayas oscuras no longitudinales acompañadas de vetas amarillas o blancas
- Moles (nevos) que tienen menos probabilidades de aparecer en rayas
- Depósitos de melanina debajo de la uña que pueden ocurrir como resultado del embarazo (así como quimioterapia o radioterapia)
Un diagnóstico definitivo solo puede realizarse con una biopsia (la extracción y el examen del tejido afectado).
Si se sospecha un melanoma, generalmente se realizará una biopsia por escisión para extirpar toda la lesión más parte del tejido circundante. Se puede utilizar una biopsia por punción o incisión menos invasiva si el diagnóstico visual es menos concluyente.
Estadificación del melanoma
Dependiendo del tamaño y la profundidad de un melanoma subungueal, se necesitarán más pruebas para determinar la etapa de la enfermedad. Al igual que con otras formas de cáncer, el estadio puede variar desde un carcinoma in situ (pre cáncer) hasta la etapa 4 de enfermedad metastásica (en la que el cáncer se diseminó a otros órganos).
Para determinar si el melanoma ha hecho metástasis, el oncólogo puede realizar varias pruebas que incluyen la biopsia de los ganglios linfáticos centinela (los ganglios más cercanos al tumor) y técnicas de imágenes como la tomografía computarizada (TAC) o la tomografía por emisión de positrones (TEP) .
Factores de riesgo
Si bien aún no sabemos qué causa el melanoma subungueal, conocemos muchos de los factores de riesgo asociados con su desarrollo.
Lo único que no parece ser un factor, y lo diferencia de todos los demás tipos de melanoma, es la exposición al sol. La radiación ultravioleta (UV) del sol u otras fuentes no contribuye a su desarrollo ni aumenta la velocidad con la que se desarrolla.
Los factores de riesgo que juegan un papel incluyen:
- Traumatismo previo en los dedos de manos y pies (un hallazgo común)
- Antecedentes personales o familiares de melanoma
- Topos múltiples
- La supresión inmune, incluidos los receptores de órganos y las personas con VIH avanzado
- Genética, como aquellas con la condición hereditaria xeroderma pigmentosa (sensibilidad extrema a la radiación UV)
Tratamiento
El tratamiento de los melanomas subungueales ha cambiado considerablemente en los últimos años. En el pasado, la amputación de todo el dedo o el dedo se consideraba el tratamiento de elección.
Hoy en día, muchos melanomas subungueales se tratan de forma más conservadora con solo la extirpación local del tumor. Cuando se indica la amputación, a menudo solo involucra la primera articulación más cercana a la uña. Para las uñas de los pies, la amputación a la segunda articulación es más común.
Una revisión de 2014 de la literatura médica sugirió que un enfoque más conservador puede funcionar tan bien como una amputación completa; además, no se demostró que la amputación completa mejorara la supervivencia.
Para el melanoma subungueal avanzado, se pueden necesitar otros tipos de terapia, que incluyen:
- Quimioterapia administrada sistémicamente a través de una vena o directamente en el tumor
- Radioterapia, utilizada principalmente como tratamiento paliativo para disminuir el dolor
- Inmunoterapia , una forma más nueva de terapia contra el cáncer que tiene como objetivo estimular el sistema inmune para combatir las células cancerosas
- Terapias dirigidas, fármacos capaces de atacar las mutaciones BRAF que ocurren en el 50 por ciento de los tumores de melanoma subungueal
La respuesta al tratamiento puede variar según el estadio del cáncer. Los resultados para las personas con melanoma subungueal tienden a ser más pobres que otros tipos de melanoma, a menudo debido a un retraso en la búsqueda de diagnóstico y tratamiento.
Esto solo resalta la necesidad de acción si encuentra algún cambio en la uña o la piel que parezca anormal o que no mejore. La intervención temprana es la forma más segura de lograr el éxito del tratamiento.
Una palabra de
Si le han diagnosticado melanoma subungueal, es importante encontrar un especialista con experiencia en la enfermedad. Los melanomas subungueales son bastante poco comunes, y la falta de experiencia puede resultar en un enfoque de tratamiento innecesariamente agresivo.
Si bien contar con un excelente equipo de atención a tu alrededor es importante, sigues siendo la faceta más importante de ese equipo. Aprenda todo lo que pueda sobre su cáncer. Pide ayuda y acepta ayuda. Involúcrese con las comunidades de soporte en línea que puedan compartir sus experiencias y puntos de vista.
Y asegúrese de convertirse en su propio defensor en el cuidado del cáncer. Realmente hace una diferencia.
> Fuentes
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