No conocemos las causas exactas del cáncer de riñón, pero existen varios factores de riesgo que aumentan las probabilidades de que alguien desarrolle la enfermedad.
El cáncer de riñón es más común en los hombres, en los que fuman o son obesos, en aquellos que han estado expuestos a ciertas sustancias químicas en el trabajo y en aquellos que tienen afecciones médicas como la presión arterial alta. El riesgo de cáncer renal también es mayor en personas que tienen antecedentes familiares de la enfermedad o que han heredado ciertos síndromes genéticos.
La incidencia de cáncer de riñón ha aumentado en los últimos años, aunque no parecemos saber por qué. Algunos investigadores creen que esto no es un verdadero aumento, sino más bien una mayor capacidad para encontrar y diagnosticar la enfermedad debido a las pruebas de imagen como las tomografías computarizadas y las imágenes por resonancia magnética.
Si descubre que está en mayor riesgo, puede sentirse abrumado. Recuerde que tener un riesgo elevado no garantiza que desarrolle el cáncer, y aún existen algunos factores que están bajo su control. Hable con su profesional de atención médica sobre cualquier cambio en el estilo de vida que pueda implementar, como controlar su peso, ejercicio y alimentación saludable, y tenga en cuenta los síntomas comunes para que pueda realizar el seguimiento según sea necesario.
Factores de riesgo de estilo de vida
No se han identificado las causas exactas del cáncer de riñón, pero sabemos que el cáncer generalmente comienza cuando una serie de mutaciones en una célula renal normal transforma esa célula en una célula cancerosa.
Sin embargo, hemos encontrado varios factores de riesgo para la enfermedad. Los factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer de riñón, pero no necesariamente causa el cáncer. También es importante tener en cuenta que las personas pueden desarrollar y desarrollan cáncer de riñón aunque no tengan ningún factor de riesgo para la enfermedad.
Algunos de los factores de riesgo conocidos para el cáncer de riñón incluyen los siguientes.
Años
El riesgo de cáncer de riñón tiende a aumentar con la edad, aunque estos cánceres se han encontrado en personas de todas las edades e incluso en niños. La enfermedad se diagnostica más comúnmente entre las edades de 50 y 70.
Sexo
El cáncer de riñón es aproximadamente el doble de frecuente en hombres que en mujeres.
Carrera
El riesgo de cáncer de riñón es levemente más alto en los negros que en los blancos.
Geografía
Los cánceres de riñón son más comunes entre quienes viven en áreas urbanas que en áreas rurales.
De fumar
Fumar es un claro factor de riesgo para el cáncer de riñón, y los que fuman tienen un 50 por ciento más de probabilidades de desarrollar la enfermedad. Se cree que fumar es responsable del 30 por ciento de los cánceres de riñón en los hombres y del 25 por ciento en las mujeres.
El riesgo está relacionado con el número de paquetes-años fumados o la cantidad de cigarrillos fumados diariamente multiplicada por el número de años que una persona fuma. Al igual que en el caso del cáncer de pulmón, el riesgo de cáncer de riñón disminuye cuando una persona deja de fumar pero puede permanecer elevada por un tiempo prolongado. El riesgo finalmente se reduce a la de un no fumador alrededor de 10 años después de dejar de fumar.
Obesidad
Las personas que tienen sobrepeso o son obesas (tienen un índice de masa corporal mayor de 30) tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón, y se cree que la obesidad es responsable de 1 de cada 4 cánceres de riñón.
La obesidad conduce a cambios en los niveles hormonales en el cuerpo que podrían estar relacionados con este riesgo.
Medicamentos
Hay algunos medicamentos que están claramente asociados con el cáncer de riñón, y otros en los que aún no estamos seguros de si existe algún riesgo.
Una clase de analgésicos se ha relacionado desde hace tiempo con el cáncer de riñón. Phenacetin, un analgésico que una vez fue ampliamente utilizado, fue prohibido en los Estados Unidos en 1983 debido a esta preocupación. Dicho esto, hay personas que viven hoy en día que pueden haber usado el medicamento, por lo que es importante que hable con su médico sobre cualquier problema médico que haya tenido en el pasado. Parece que la fenacetina es un factor de riesgo muy importante para el desarrollo de la enfermedad.
Un estudio encontró que la incidencia de cáncer de riñón (en la pelvis renal) en Australia disminuyó en un 52 por ciento en mujeres y en un 39 por ciento en hombres durante el período de 30 años después de que fue prohibida en ese país en 1979.
Existe cierta preocupación de que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como Advil (ibuprofeno) puedan aumentar el riesgo. También se ha encontrado un vínculo entre el uso de aspirina y Tylenol (acetominofeno) y cáncer de riñón. Se cree que estos riesgos se deben principalmente al uso excesivo de estos analgésicos, pero es una razón importante para usar estos preparados solo cuando sea absolutamente necesario.
Los diuréticos o "píldoras de agua" (específicamente, hidroclorotiazida) también pueden estar asociados con un mayor riesgo de cáncer de riñón. En este momento, no es seguro si el riesgo está relacionado con el uso de estos medicamentos para tratar la presión arterial alta o debido a la presencia de hipertensión arterial.
Condiciones médicas
Las afecciones médicas que se han asociado con el desarrollo de cáncer de riñón incluyen:
- Presión arterial alta: como se señaló anteriormente, no es seguro si la presión arterial alta es un factor de riesgo para el cáncer de riñón, o más bien los medicamentos que se usan para tratar la afección.
- Historial de linfomas: No está claro si los linfomas en sí mismos predisponen a una persona al cáncer de riñón, si ambos tipos de cáncer comparten una mutación genética subyacente, o si la radiación utilizada para tratar los linfomas es responsable del aumento del riesgo.
- Inmunosupresión: un sistema inmune suprimido, ya sea debido a medicamentos para trasplantes de órganos, trastornos inmunes heredados, enfermedades adquiridas como el VIH / SIDA u otras formas de inmunrespresión, aumenta el riesgo.
- Historial de cáncer de tiroides: las personas que han tenido cáncer de tiroides parecen tener de dos a siete veces más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón. No es seguro si el cáncer de tiroides (o su tratamiento) juega un papel directo, o más bien si una mutación genética como las de los genes supresores de tumores contribuye al riesgo de ambos cánceres.
- Diabetes: el riesgo de cáncer de riñón es levemente más alto en personas con diabetes, particularmente en aquellos que han sido tratados con insulina.
- Radioterapia para otro tipo de cáncer: las mujeres que recibieron radiación para el cáncer de cuello uterino o los hombres que recibieron radiación para el cáncer de testículo tienen un riesgo elevado.
- VIH / SIDA: la inmunosupresión sola es un factor de riesgo para el cáncer de riñón, pero los medicamentos utilizados para tratar el VIH también parecen aumentar el riesgo.
- Enfermedad renal avanzada: las personas con enfermedad renal en etapa avanzada, particularmente las que están en diálisis, tienen un riesgo mayor.
- Infección crónica por hepatitis C: Recientemente, se ha descubierto que la hepatitis C también aumenta el riesgo de cáncer de riñón. Ahora se recomienda que cualquier persona nacida entre 1945 y 1965 se haga un análisis de sangre para detectar la hepatitis C , ya que la enfermedad a menudo carece de síntomas hasta que haya causado un daño significativo.
- Los cálculos renales: los cálculos renales pueden ser un factor de riesgo en los hombres, pero esta asociación no se ha visto en las mujeres.
Exposiciones químicas
La mayoría de las exposiciones a sustancias y productos químicos que aumentan el riesgo están relacionadas con exposiciones en el lugar de trabajo (ocupacionales). Algunos de estos incluyen la exposición al tricloroetileno (un solvente orgánico usado para quitar la pintura de los metales), percloroetileno (usado en limpieza en seco y desengrasado de metales), cadmio (encontrado en baterías de cadmio), asbesto (encontrado en construcciones antiguas), benceno (encontrado en gasolina y una preocupación por los trabajadores de la estación de servicio), y algunos herbicidas (utilizados en la agricultura).
Factores Reproductivos
Los resultados de más de un estudio parecen indicar que las mujeres que se someten a una histerectomía tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de riñón (alrededor del 28 por ciento en una y el 41 por ciento en otra). Por el contrario, el riesgo de cáncer de riñón es menor en las mujeres que tienen su primer período (menarquia) a una edad más avanzada y en aquellas que han usado la píldora anticonceptiva (anticonceptivos orales).
Genética
La mayoría de las personas que desarrollan cáncer de riñón no tienen antecedentes familiares de la enfermedad, pero tener antecedentes familiares de cáncer de riñón aumenta el riesgo. Tener un pariente de primer grado con la enfermedad (padre, hermano o hijo) duplica el riesgo, pero el riesgo es mayor si un hermano tiene la enfermedad (sugiriendo también un componente ambiental). El riesgo de cáncer de riñón también es mayor cuando más de un pariente (incluso parientes extendidos) tiene la enfermedad, y especialmente para aquellos que tienen un familiar que fue diagnosticado antes de los 50 años o que tenía más de un cáncer de riñón.
Si a más de un miembro de la familia se le ha diagnosticado cáncer de riñón, o si los miembros de la familia han sido diagnosticados a una edad temprana, existe la posibilidad de que uno de los síndromes genéticos que se mencionan a continuación sea de su familia. En este momento, sin embargo, las pruebas de genes están en su infancia. Es probable que en el futuro se descubran nuevos síndromes genéticos y mutaciones genéticas.
Además de los antecedentes familiares, las personas con algunos síndromes genéticos tienen un riesgo elevado. En la actualidad, se cree que estos síndromes representan del 5 al 8 por ciento de los cánceres de riñón e incluyen:
- Síndrome de von Hippel-Lindau : las personas con este síndrome tienen un riesgo muy alto de carcinoma renal de células claras (alrededor del 40 por ciento de las personas desarrollan la enfermedad), debido a una mutación en el gen VHL
- Carcinoma de células renales papilar hereditario
- Carcinoma hereditario de leiomioma-célula renal-renal
- Síndrome de Birt-Hogg-Dube
- Síndrome de Cowden
- Esclerosis tuberosa
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