Los niños permanecen en el mayor riesgo
El envenenamiento por plomo es la acumulación de plomo en el cuerpo que generalmente se desarrolla a lo largo de meses o años. Aunque el envenenamiento por plomo es común en el mundo en desarrollo, donde causa más de 800,000 muertes anualmente, también puede afectar a los hogares estadounidenses (como lo demuestra la crisis de 2016 en Flint, Michigan, en la que más de 100,000 personas estuvieron expuestas a agua contaminada con plomo) .
El plomo es un metal natural que no beneficia al cuerpo. La exposición tóxica puede afectar el cerebro y otros órganos vitales, causando cambios neurológicos y de comportamiento, enfermedades gastrointestinales, insuficiencia renal y retrasos en el desarrollo. En niveles muy altos, puede ser fatal.
El envenenamiento por plomo puede diagnosticarse con análisis de sangre y de imágenes. Si las concentraciones de plomo son altas, el tratamiento puede implicar el uso de drogas quelantes que se unen al plomo para que pueda eliminarse del cuerpo.
Síntomas
Si bien la intoxicación por plomo puede causar lesiones en casi todos los órganos del cuerpo, el cerebro y el tracto gastrointestinal suelen encontrar los primeros signos de la enfermedad.
Los síntomas del envenenamiento por plomo a menudo son sutiles y difíciles de detectar. En algunas personas, puede que no haya síntomas. Los más comunes son:
- Irritabilidad
- Fatiga
- Dolores de cabeza
- Pérdida de concentración
- Déficits en la memoria a corto plazo
- Mareos y pérdida de coordinación
- Sabor inusual en la boca
- Una línea azul a lo largo de la encía (conocida como la línea Burton)
- Hormigueo o sensación de entumecimiento (neuropatía)
- Dolor abdominal
- Disminucion del apetito
- Náuseas y vómitos
- Diarrea o estreñimiento
- Habla fluida
A diferencia de los adultos, los niños pueden exhibir cambios de comportamiento extremos (que incluyen hiperactividad, apatía y agresividad) y con frecuencia se retrasarán en el desarrollo detrás de otros niños de la misma edad.
La discapacidad intelectual permanente a veces puede ocurrir.
Las complicaciones del envenenamiento por plomo pueden incluir daño renal, hipertensión, pérdida de audición, cataratas, infertilidad masculina, aborto espontáneo y nacimiento prematuro. Si los niveles de plomo aumentan a más de 100 μg / dL, puede producirse inflamación cerebral (encefalopatía), lo que provoca convulsiones, coma e incluso la muerte.
Causas
La toxicidad del plomo en los EE. UU. Ha disminuido desde que se prohibió por primera vez la pintura y la gasolina en 1978. Desde entonces, se han promulgado otras leyes para reducir los niveles de plomo en la plomería, solventes industriales y artículos domésticos comunes.
A pesar de esto, la intoxicación por plomo en los Estados Unidos todavía ocurre. Los niños corren un riesgo especialmente alto, debido en parte a su pequeña masa corporal y al nivel relativo de exposición. También tienden a absorber el plomo más fácilmente en los tejidos del cerebro y exhiben comportamientos de mano-a-boca que promueven la exposición.
Otras causas típicas de exposición al plomo incluyen:
- Agua, principalmente debido a tuberías de plomo más antiguas y al uso de soldadura de plomo
- Suelo que ha sido contaminado con pintura con plomo o gasolina
- Exposición ocupacional en minas, plantas de fundición o instalaciones de fabricación donde el plomo está involucrado
- Cerámica importada y cerámica utilizada para vajillas
- Cristal con plomo usado para fluidos decantados o almacenamiento de alimentos
- Medicamentos ayurvédicos y populares, algunos de los cuales contienen plomo para beneficios "curativos" y otros están contaminados durante la fabricación
- Juguetes importados, cosméticos, dulces y productos para el hogar fabricados en países sin restricciones de plomo
El envenenamiento por plomo también puede ocurrir durante el embarazo, y se produce cuando la pérdida transitoria de sangre que lleva al sistema y expone al bebé a un alto nivel de toxicidad.
Diagnóstico
La toxicidad del plomo puede diagnosticarse a través de una variedad de pruebas de laboratorio e imágenes. La prueba principal, llamada nivel de plomo en sangre (BLL), puede decirnos cuánto plomo hay en su sangre.
En una situación ideal, no debería haber plomo, pero incluso niveles bajos pueden considerarse aceptables.
La concentración de plomo en la sangre se mide en términos de microgramos (μg) por decilitro (dL) de sangre. El rango aceptable actual es:
- Menos de 5 μg / dL para niños
- Menos de 25 μg / dL para adultos
Si bien el BLL puede dar una idea clara de su estado actual, no puede decirnos el efecto acumulativo que el plomo ha tenido en su cuerpo. Para esto, el médico puede ordenar fluorescencia de rayos X no invasiva (XRF), esencialmente una forma de rayos X de alta energía que puede evaluar la cantidad de plomo que hay en los huesos y revelar áreas de calcificación indicativas de exposición a largo plazo. .
Otras pruebas pueden incluir un examen de sangre para detectar cambios en los glóbulos rojos y en la protoporfirina eritrocitaria (EP), lo que nos puede dar una pista sobre cuánto tiempo ha estado pasando la exposición.
Tratamiento
Esta forma principal de tratamiento para la intoxicación por plomo se llama terapia de quelación . Implica el uso de agentes quelantes que se unen activamente al plomo y forman un compuesto no tóxico que puede excretarse fácilmente en la orina.
La terapia de quelación está indicada en personas con intoxicación grave por plomo o con signos de encefalopatía. También se puede considerar para cualquier persona cuyo BLL sea superior a 25 μg / dL. La terapia de quelación tiene menos valor en casos crónicos por debajo de este valor.
La terapia puede administrarse por vía oral o intravenosa. Los agentes prescritos más comúnmente incluyen:
- Bal en aceite (dimercaprol)
- Disodio de calcio
- Chemet (ácido dimercaptosuccínico)
- D-penicilamina
- EDTA (ácido etilendiaminotetraacético)
Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea, dificultad para respirar, latidos cardíacos irregulares y opresión en el pecho. En raras ocasiones, se han producido convulsiones, insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal o daño hepático.
Una palabra de
El envenenamiento por plomo puede ser aterrador ya que no siempre se puede saber si usted o su hijo han estado expuestos. Hay formas de probar su hogar si está preocupado, incluidos los kits de pruebas caseras disponibles por entre $ 10 y $ 30 en ferreterías.
Mejor aún, si vive en una casa antigua que no se ha renovado, puede contratar a un asesor de riesgos certificado por el estado o la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Mientras tanto, para reducir aún más el riesgo de su familia:
- Asegúrese de que todos se laven las manos con frecuencia.
- Enseñe a los niños a no meterse las manos o los dedos en la boca.
- Dé a todos un suplemento diario de hierro y calcio.
- Aspire y moje la fregona con frecuencia.
- Evite que los niños jueguen en el suelo de la casa si la pintura exterior se está astillando o deteriorando.
- Coloque un felpudo dentro y fuera de las entradas de su casa.
- Anime a todos a quitarse los zapatos antes de entrar.
- Si trabaja en una fábrica o planta donde exista riesgo de exposición al plomo, báñese y cámbiese de ropa antes de irse a casa.
> Fuentes:
> Jacobs, D. Envenenamiento por plomo: centrarse en la solución. J Pub Health Manage Practice. 2016; 22 (4): 326-330. DOI: 10.1097 / PHH.0000000000000430.
> Warniment, C .; Tsang, K .; y Galazka, S. envenenamiento por plomo en niños. Soy médico de Fam. 2010; 81 (6): 751 - 57.