Cambios positivos después de un diagnóstico de cáncer

"No le desearía cáncer a nadie, pero mirando hacia atrás, hay formas en que soy una mejor persona que si nunca hubiera tenido cáncer". - Anónimo

¿Has oído a alguien decir que es una mejor persona o disfrutar más de la vida desde que se le diagnosticó cáncer? Lo más probable es que sea más que una ilusión. La investigación nos dice que la mayoría de las personas experimentan algún grado de "crecimiento postraumático". Muchas palabras y frases se han usado para describir estos cambios después del cáncer, como por ejemplo:

• Revestimientos de plata
• Los beneficios del cáncer
• "Lo que el cáncer me ha enseñado"
• Significado hacer, hacer sentido o buscar beneficios
• Cambios transformadores de la vida
• Las bendiciones del cáncer, o incluso
• El regalo del cáncer

Ciertamente, nadie podría contraer cáncer por elección, pero para los 14.5 millones (y en crecimiento) de personas en los EE. UU. Que han experimentado la amenaza a la vida que es cáncer, puede ser de consuelo saber que a menudo, realmente hay revestimientos de plata .

Si bien no todos los que desarrollan cáncer experimentan un crecimiento personal positivo, aproximadamente entre la mitad y las dos terceras partes de los supervivientes admiten algunos cambios positivos. Generalmente, las personas pueden encontrar cambios más positivos cuanto más tiempo han pasado desde su diagnóstico. Para los fines de este artículo, usaremos la definición más común de sobreviviente de cáncer. Un sobreviviente de cáncer es cualquier persona con cáncer, desde el día en que se le diagnostica y hasta el resto de su vida.

El crecimiento postraumático ocurre en muchas situaciones que ponen en peligro la vida o provocan un gran estrés, incluido el cáncer. Los estudios han encontrado evidencia de crecimiento personal en personas con todos los tipos de cáncer y todas las etapas de la enfermedad, aunque la extensión y el tipo de cambio son únicos para cada persona. Si bien el término crecimiento postraumático es relativamente nuevo, el concepto de sufrimiento que conduce a la transformación se remonta al comienzo de la palabra escrita y se habla de él en la mayoría de las grandes religiones del mundo.

Las siguientes páginas describen varios tipos de cambios positivos observados en la investigación. Mientras lee estos "beneficios", piense en cómo el cáncer ha tocado su vida. No se pierda las páginas finales, sin embargo, que describen estos cambios en las palabras de los sobrevivientes de cáncer, seguidas de sugerencias sobre la promoción de su propio crecimiento postraumático.

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Aprecio por la vida

La mayoría de los estudios sobre el crecimiento postraumático en pacientes con cáncer han encontrado una apreciación renovada de la vida como uno de los revestimientos de plata más comunes.

Puede ser difícil describir este sentimiento a alguien que no ha vivido con cáncer (o cualquier otra condición similar estresante o potencialmente mortal).

Es la mirada en los ojos de las personas en la Cumbre anual HOPE de LUNGevity, muchas de las cuales nunca han conocido a otro sobreviviente de cáncer de pulmón, ahora en una habitación literalmente llena de sobrevivientes de cáncer de pulmón. Y de estos sobrevivientes, sabiendo que muchos están presentes solo por los avances en el tratamiento del cáncer que han tenido lugar en el último año o dos.

Es lo que vemos en la alegría sin obstáculos de un niño de dos años que ve un pájaro nuevo, o el océano, o incluso una mariquita por primera vez. Ese tipo de asombro y asombro infantil.

El sobreviviente de cáncer de pulmón, Jim Morrison, capta maravillosamente esta apreciación del recién nacido por la vida en su libro To See Another Sunrise. La bienvenida al amanecer en un nuevo día no es más que un aspecto de la vida que ya no se da por sentado después del cáncer.

¿Por qué no apreciamos la vida hasta este grado antes del cáncer? Bueno, algunas personas afortunadas sí. Pero muchos de nosotros vemos un poco menos claro porque parte de nuestro enfoque está dirigido hacia el pasado o dirigido hacia el futuro. Con el cáncer, las personas a menudo pueden vivir más fácilmente en el momento. ¿Por qué? Existe el pensamiento tácito de que este momento puede ser todo lo que tenemos.

2 -

Relaciones enriquecidas

Hay una cosa que no cambia con un diagnóstico de cáncer, que es que habrá un cambio. Las personas que una vez fueron conocidos casuales pueden convertirse en sus amigos más confiables, mientras que algunas de sus amistades anteriores se pueden desvanecer. Las buenas relaciones se fortalecen y las relaciones pobres se dejan ir.

Entre las relaciones que se fortalecen, los sobrevivientes de cáncer a menudo sienten una mayor conexión emocional. El cáncer brinda una oportunidad única para ser vulnerable y expresar sentimientos más profundos. Esta apertura puede conducir a amistades más cálidas e íntimas.

La profundización de las relaciones que es común entre los sobrevivientes de cáncer va en ambas direcciones. Muchas personas con cáncer se dan cuenta, a veces por primera vez, de cuán importantes son para los demás y de cuánto les importan realmente sus amigos y seres queridos. Al mismo tiempo, los sobrevivientes de cáncer a menudo desarrollan una mayor empatía, lo que hace que sus seres queridos se sientan más queridos y cuidados también.

Es importante señalar que el crecimiento positivo no es lo mismo que tener una actitud positiva. De hecho, la profundidad en las relaciones se ve a menudo en la capacidad de expresar abiertamente las emociones negativas que acompañan al diagnóstico de cáncer.

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Compasión por los demás

Tanto la empatía, la capacidad de ponerse en el lugar del otro, y la compasión, el cuidado sincero de otro, son comunes entre las personas que han experimentado cáncer.

Incluso si fue compasivo y empático antes de su diagnóstico, experimentar personalmente el estrés del cáncer puede aumentar su conocimiento de las pruebas por las que puede estar pasando otro.

Si no ha notado un incremento obvio en su sentido de compasión, aún puede identificarse con algunas de las historias de mayor empatía que son comunes entre los sobrevivientes. Cosas como anuncios de televisión que muestran niños hambrientos que conducen a una hora de lágrimas.

Afortunadamente, este lado positivo es uno que sigue dando. Una buena forma de lidiar con la ansiedad y la incertidumbre que acompañan a la "ansiedad del escáner" y el temor a la recurrencia es acercarse para ayudar a otros a sobrellevar el cáncer.

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Empoderamiento

Un diagnóstico de cáncer obliga a los sobrevivientes a desarrollar habilidades para resolver problemas y estrategias de afrontamiento como nunca antes. Cáncer es un curso intensivo de navegación que comienza con el entrenamiento de inmersión en el trabajo el día que se le diagnostica y requiere trazar un curso a veces errático a través de tratamientos y especialistas.

Es una bendición que para muchos sobrevivientes de cáncer, estas habilidades recientemente desarrolladas y perfeccionadas puedan ser útiles para enfrentar también desafíos no relacionados con el cáncer. Los estudios nos dicen que las habilidades adquiridas en la navegación del cáncer se transmiten a otras partes de nuestras vidas. El ingenio que es un subproducto de la negociación del tratamiento puede ayudar a manejar los obstáculos normales de la vida desde la preparación de una receta hasta ayudar a su hijo a elegir una universidad. ¿Y las habilidades de afrontamiento que provienen de vivir incluso un corto tiempo con el cáncer? Son algo de lo que la mayoría de nosotros podemos beneficiarnos todos los días.

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Fuerza y ​​humildad

Hay una camiseta que proclama: "Nunca se sabe lo fuerte que eres hasta que ser fuerte es la única opción que tienes". No todas las personas con cáncer llegarían tan lejos como Nietzsche al decir: "Lo que no te mata te hace más fuerte", pero muchos sobrevivientes de cáncer hablan de encontrar "fuerza oculta" que no sabían que tenían antes de su diagnóstico.

Esta sensación de fortaleza viene con humildad, entendiendo sus propias limitaciones y una mayor aceptación de su vulnerabilidad. En otras palabras, la mayoría de los sobrevivientes de cáncer no considerarían hacerse pasar por Popeye . Lo que a menudo vemos es una fuerza silenciosa, una fortaleza que no solo ayuda a los sobrevivientes a enfrentar otras áreas de la vida que requieren una fuerza humilde, sino que también da una impresión acogedora y de apoyo a los pacientes recién diagnosticados con cáncer que los conocen. De hecho, además de otorgar la sensación de que "usted no está solo", es probable que este sea uno de los beneficios de los grupos de apoyo para el cáncer.

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Sabiduría y Prioridades

Muchas personas notan un cambio profundo en las prioridades después de un diagnóstico de cáncer. Los elementos que una vez fueron delegados a "algún día" se transfieren de la parte inferior de la lista a la parte superior. Las actividades antes urgentes parecen menos urgentes. ¿Y actividades moderadamente importantes? Pueden ser eliminados por completo.

Este cambio en las prioridades no es solo un cambio temporal en el rango de las actividades diarias debido a los horarios de tratamiento, sino que, a menudo, es un cambio duradero en la filosofía de la vida. Lo que es importante antes de que el cáncer sea diferente de lo que es importante después del cáncer.

Cambios en el equilibrio entre el trabajo y la vida de muchas personas que viven con cáncer. Al principio, algunos de los cambios pueden ser necesarios debido al tratamiento, pero los cambios duraderos se derivan de un cambio en las prioridades. Si ha estado trabajando semanas de trabajo de 60 horas diciéndole a su familia que reducirá el trabajo y pasará más tiempo con la familia "algún día", que algún día puede ser ahora. Esto es cierto no solo para las personas con cánceres avanzados con una supervivencia incierta, sino también para muchas personas con cánceres en etapa inicial.

Un beneficio menos que obvio de priorizar como un "beneficio" del cáncer es que muchos sobrevivientes pueden liberar rencores y resentimientos de larga data. No es solo un deseo de restaurar la paz, sino como dijo un sobreviviente de cáncer: "Me di cuenta de cuánto tiempo lleva mantener y guardar rencor contra mi madre, y ya no quiero perder ese tiempo y energía". Por supuesto, no todos los resentimientos se liberan, y aprender a dejarlo ir a vivir bien con el cáncer es un ejercicio continuo para cualquiera que interactúe con otros seres humanos menos que perfectos.

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Conciencia de la salud y cuidado personal

Los estudios nos dicen que un cambio positivo común en los sobrevivientes de cáncer es el deseo de ser más conscientes de la salud. Tal vez sea la constatación de que no somos inmunes al cáncer, o al deseo de prolongar la vida o disminuir el riesgo de recurrencia, pero muchos sobrevivientes adoptan una dieta saludable y tratan de aumentar su ejercicio diario (dentro de los límites del tratamiento).

Un aumento en la conciencia de la salud física es común, pero muchos sobrevivientes también informan una mayor conciencia de la salud emocional también. Las relaciones importantes se nutren y las relaciones negativas se evalúan.

Respondiendo a muchos pacientes que desean incorporar terapias mente-cuerpo en su proceso de curación, muchos centros de cáncer ahora ofrecen tratamientos integrales contra el cáncer como la meditación , la terapia de masajes , el yoga y la acupuntura , y puntos de venta creativos, como la terapia artística .

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Nuevas Posibilidades

Este "revestimiento positivo" puede no ser intuitivo. ¿Por qué un diagnóstico de cáncer, especialmente si se trata de un cáncer de mal pronóstico, es una puerta a nuevas posibilidades? Si le resulta difícil visualizar el cáncer de esta manera, pregúntese: "¿Hay alguien a quien no hubiera conocido si no tuviera cáncer? ¿Hay algún lugar donde no se hubiera ido si no tuviera cáncer? ¿Hay alguna actividad nueva que no hubieras probado si no tuvieras cáncer? "

La mayoría de nosotros conoce gente nueva durante nuestro viaje contra el cáncer. Puede ser en la clínica de cáncer o en un grupo de apoyo. Pueden ser vecinos o conocidos casuales que parecen salir de la artesanía en madera, a menudo porque ellos o un ser querido han experimentado cáncer. Puede ser simplemente que cambie el papel que juegas en tu familia.

Cuando conoces gente nueva, conoces personas que disfrutan de diferentes experiencias, y esto abre nuevas posibilidades.

Ciertamente, al principio de las nuevas actividades y experiencias de tratamiento del cáncer es algo que podría vivir sin él. Sin embargo, incluso durante el tratamiento, los sobrevivientes a menudo comienzan -o finalmente llegan a- las actividades que disfrutan. Puede ser que ahora estés leyendo esas novelas que siempre deseaste haber tenido tiempo de leer.

A medida que pasa el tiempo y con su lista de prioridades cambiando, es posible que esté mirando los elementos en su lista de deseos, esa lista de cosas que siempre soñó hacer antes de morir. ¿Por qué esperar?

¿Qué es lo que siempre has deseado hacer? ¿Tocar el piano? Aprender a jugar al golf? ¿Viajar?

Muchos de nosotros con cáncer comprendemos los beneficios de una lista de deseos. Si no ha comenzado uno, hoy es un buen día para comenzar. Y tenga en cuenta: si llega al final de su lista de deseos, siempre puede comenzar una nueva.

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Profundizar la espiritualidad

Una mayor profundidad de la espiritualidad es muy común entre las personas que viven con cáncer.

La Sociedad Nacional del Cáncer define la espiritualidad como la creencia de una persona sobre el significado de la vida. Para algunas personas, la espiritualidad se expresa a través de la religión organizada; para otros, esta dimensión se experimenta a través de las artes, la comunión con la naturaleza o la meditación silenciosa.

Para aquellos con fe religiosa, esta fe a menudo se profundiza durante el tratamiento. Para aquellos que expresan su espiritualidad a través de las artes, a menudo se sienten más conectados con otros que se expresan de esta manera. Para aquellos que aman la naturaleza, la profundidad de los sentimientos durante un paseo por el bosque puede aumentar.

No es que la espiritualidad no esté presente para las personas antes del cáncer. Más bien, el llamado "despertar" al cáncer puede ser el impulso que hace que los valores de la vida y las actividades de la vida se entrelacen más estrechamente

Como un beneficio adicional a este "beneficio", la espiritualidad incluso puede jugar un papel en el resultado del cáncer de acuerdo con algunos estudios pequeños.

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Encontrar beneficios en su propio viaje contra el cáncer

Es posible que se haya identificado con algunas de las investigaciones sobre el estrés postraumático, o tal vez se vio en algunas de las historias de otros sobrevivientes de cáncer que han encontrado forros plateados en sus viajes. Afortunadamente, los estudios también buscan formas en que las personas puedan maximizar su crecimiento personal a través de su viaje contra el cáncer. Por otro lado, es posible que se sienta desanimado y tal vez ni siquiera quiera pensar en nada que pueda ser positivo para tener cáncer.

Aquí hay algunas ideas para encontrar y hacer crecer lo positivo:

• Continúa buscando los revestimientos plateados. Algunas personas con cáncer no se dan cuenta de los cambios positivos que han tenido lugar hasta que lo observan de cerca. Considere escribir en su diario sobre su viaje al cáncer . Es posible que desee preguntarles a sus seres queridos cómo lo han visto crecer desde su diagnóstico.
• Vea estos consejos para saborear su vida y para aprender a saborear el momento.
• Piense en cómo han mejorado sus relaciones más importantes en el transcurso de su viaje contra el cáncer hasta el momento. Habla con esas personas acerca de tus sentimientos.
• Piense en algo que haría ahora que no habría considerado hacer antes del cáncer. O piense en alguien a quien haya tenido la oportunidad de conocer y que de otra manera no habría conocido.
• ¿Hay cosas que son más importantes o menos importantes para usted ahora desde que fue diagnosticado?
• Volverse más consciente de la salud no solo fortalece, sino que también puede reducir el riesgo de recurrencia en algunos tipos de cáncer. Consulte las pautas del Instituto Americano de Investigación del Cáncer para Sobrevivientes de Cáncer.

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