Beneficios y riesgos
Muchos centros de cáncer ahora ofrecen terapia de masaje como tratamiento complementario para el cáncer. En este sentido, el masaje no se usa como tratamiento para el cáncer, como la quimioterapia o la cirugía, sino como un método para ayudar con los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. El término "tratamiento integrador" se refiere a la práctica de combinar tratamientos tradicionales contra el cáncer para tratar el tumor con tratamientos "alternativos" para aliviar los síntomas, y es un enfoque que muchos centros oncológicos están adoptando ahora.
Conceptos básicos de la terapia de masaje
El masaje se define como el roce de la piel y los músculos en el cuerpo para darle a alguien una sensación de bienestar. Muchos de nosotros estamos familiarizados con los dolores de espalda tradicionales, y la terapia de masaje no es muy diferente, en el sentido de que simplemente se siente bien para la mayoría de nosotros.
Pero cuando se trata de técnicas de terapia de masaje, hay muchas formas diferentes. Algunas formas de terapia de masaje utilizadas en personas con cáncer incluyen el masaje sueco, el masaje de aromaterapia y el masaje de tejido profundo . (El masaje de tejido profundo no se usa generalmente durante el tratamiento activo del cáncer, pero se puede usar para ayudar con el dolor crónico y el movimiento limitado debido al tejido cicatricial después de que se realiza el tratamiento).
Beneficios generales de salud
Los investigadores creen que el masaje puede ser útil tanto para sus beneficios físicos como psicológicos.
Físicamente, el masaje puede:
- Disminuir la inflamación y la hinchazón
- Mejora la circulación
- Ayuda a lastimar los músculos
- Baje el nivel de hormonas del estrés en su sangre
Emocionalmente, el masaje puede:
- Ayuda a la gente a relajarse
- Causa la liberación de sustancias químicas en el cuerpo (endorfinas) que ayudan con el dolor
- Brinde una experiencia de distracción que ayude a despejar nuestras mentes del dolor
Beneficios para sobrevivientes de cáncer
Intuitivamente, parece que el masaje debería beneficiar a quienes vivimos con cáncer. Físicamente puede sentirse bien, y es difícil superar la calma emocional y la serenidad mientras somos mimados por alguien dedicado a ayudarnos.
Pero, ¿qué dicen los estudios sobre los beneficios específicamente para pacientes con cáncer? Algunos de ellos incluyen:
- Náuseas relacionadas con la quimioterapia lesionada: Un estudio de 2016 que analizó la combinación de terapias convencionales y alternativas para el cáncer encontró que la combinación de dexametasona, terapia de masaje y jengibre para la náusea inducida por quimioterapia funciona mejor que otras combinaciones de tratamientos convencionales y alternativos.
- Disminución del estrés y la ansiedad
- Cansancio de cáncer disminuido
- Sueño mejorado
- Mejora de la calidad de vida
- Control del dolor relacionado con el cáncer: en un estudio, la terapia de masaje provocó un alivio inmediato del dolor para quienes padecen cáncer. Si bien los beneficios no duraron demasiado, se descubrió que el masaje es una forma segura y efectiva de controlar el dolor. Y aunque la terapia de masaje puede no reemplazar los analgésicos para las personas con cáncer, puede permitir que las personas usen dosis más bajas de analgésicos o que los necesiten con menos frecuencia. Otro estudio reciente descubrió que el masaje proporcionaba un alivio significativo del dolor para las personas que viven con cáncer y que se habían diseminado a sus huesos.
Precauciones y riesgos
Es importante hablar con su oncólogo antes de comenzar la terapia de masajes, especialmente si se ha sometido a una cirugía reciente o si está recibiendo quimioterapia o radioterapia.
Algunos riesgos potenciales incluyen:
- Infección, especialmente si el recuento de glóbulos blancos es bajo debido a la quimioterapia
- Hematomas, especialmente si su recuento de plaquetas es bajo debido a la quimioterapia
- Riesgo de fractura si tiene metástasis en los huesos (diseminación del cáncer a los huesos) o si está tomando medicamentos que pueden debilitar sus huesos, como los inhibidores de la aromatasa para el cáncer de mama.
- Derrumbamiento de la piel por fricción, especialmente durante la radioterapia
- Reacciones a las lociones o aceites usados
- En raras ocasiones, existe el riesgo de alterar un coágulo de sangre no diagnosticado en la pierna que podría desprenderse y viajar a los pulmones. Es de destacar que los coágulos de sangre son comunes entre las personas con cáncer , especialmente después de la cirugía o durante la quimioterapia
- Existe un riesgo teórico de que si se da un masaje a un tumor canceroso en sí mismo, podría promover la propagación
Cómo empezar
Si su oncólogo está de acuerdo en que el masaje podría ser útil para usted, pregúntele acerca de los masajistas disponibles en su institución de cáncer. Muchos grandes centros de cáncer tienen masajistas en el personal. Además, muchos centros también ofrecen clases para ayudar a sus seres queridos a aprender a hacer masajes cuando regrese a casa.
Tratamientos alternativos
Hay una serie de terapias alternativas que se han incorporado al tratamiento del cáncer como una forma de reducir los síntomas. Estos tratamientos no están destinados a reemplazar las terapias convencionales, sino a ayudar con los síntomas causados por el cáncer y los tratamientos contra el cáncer. Es un hecho que muchos de los centros de cáncer más grandes ahora practican un "enfoque integrador", en el que combinan las mejores terapias alternativas con tratamientos tradicionales para reducir los efectos secundarios y mejorar la calidad de vida de las personas que viven con cáncer.
También es posible que desee obtener más información sobre algunas de estas opciones, como acupuntura , yoga para pacientes con cáncer y meditación .
Una palabra de
Solo en los últimos años hemos comenzado a abordar formas de ayudar a las personas a vivir con cáncer. Aunque los tratamientos alternativos han recibido una mala reputación debido al uso de métodos no comprobados para tratar el cáncer, es importante no tirar al bebé con el agua del baño. Si bien los tratamientos tradicionales que van desde la cirugía hasta la inmunoterapia son la base del tratamiento del cáncer, muchas de estas prácticas "alternativas" pueden ser útiles para reducir el dolor o al menos levantar el ánimo mientras se está tratando. Consulte las opciones que le ofrece su centro oncológico. Incluso si la terapia de masaje no es lo tuyo, hay muchas opciones que ofrecen la oportunidad de mejorar tu calidad de vida durante el tratamiento.
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