Beneficios y riesgos
Muchos centros oncológicos ahora ofrecen acupuntura para pacientes con cáncer. La acupuntura es una práctica tradicional de la medicina china que existe desde hace miles de años. Se basa en la creencia de que para estar sano, debe haber un equilibrio de yin y yang en el cuerpo. Si ocurre un desequilibrio, el flujo normal de energía (qi) se interrumpe y la enfermedad puede ocurrir.
Durante una sesión de acupuntura, los practicantes usan agujas ubicadas a lo largo de los campos de energía del cuerpo ( meridianos ) para volver a equilibrar las energías del cuerpo.
Una vez que una práctica poco común en los Estados Unidos, un estudio de entrevista de salud nacional de 2007 estimó que el 1.4 por ciento de la población actualmente utiliza la acupuntura. En 1997, los Institutos Nacionales de Salud emitieron una declaración respaldando la acupuntura para varias condiciones de salud.
Cómo se usa la acupuntura para las personas con cáncer
La terminología con respecto a las prácticas de "medicina alternativa", como la acupuntura, puede ser muy confusa. En los centros de cáncer, la acupuntura se usa como un tratamiento "integrativo" o "complementario". Esto significa que la acupuntura se usa junto con los tratamientos convencionales, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia para tratar el cáncer.
Beneficios
La acupuntura aún está en su infancia cuando se trata de estudios que analizan los beneficios para los pacientes con cáncer, pero algunos estudios confiables hasta la fecha sugieren que puede ayudar con:
- Fatiga relacionada con el cáncer Una revisión de 2018 de los estudios en los que se comparó la acupuntura con la acupuntura simulada encontró que la acupuntura tenía un "efecto marcado" en la fatiga relacionada con el cáncer. Dado que la fatiga relacionada con el cáncer y los tratamientos contra el cáncer es uno de los síntomas más molestos, esta es una información alentadora.
- Náuseas inducidas por la quimioterapia . Quizás la mayor parte de la investigación hasta la fecha se haya realizado para evaluar el efecto de la acupuntura en las náuseas inducidas por la quimioterapia . Según el Instituto Nacional del Cáncer, existe una fuerte evidencia de que la acupuntura puede aliviar las náuseas y los vómitos asociados con la quimioterapia. Mientras que algunos oncólogos recomiendan evitar la acupuntura después de la quimioterapia debido a un mayor riesgo de infección, la acupuntura se puede realizar antes de la sesión de quimioterapia para ayudar a prevenir las náuseas.
- Dolor Los estudios que analizan el control del dolor con acupuntura sugieren que puede ayudar a reducir el dolor causado por el cáncer y también por la cirugía. Aunque generalmente no reemplaza a los analgésicos, puede ayudar a reducir la cantidad de analgésicos necesarios y, en consecuencia, a algunos de los efectos secundarios de esos analgésicos. Estudios recientes también sugieren que la acupuntura también es útil para el dolor crónico.
- Depresión y ansiedad Los estudios preliminares han encontrado que la acupuntura puede reducir tanto la depresión como la ansiedad en pacientes con cáncer.
- Dormir Al menos un estudio hasta la fecha encontró que las personas con cáncer que se sometieron a la acupuntura tuvieron una mejoría en la calidad del sueño.
- Neuropatía periférica inducida por quimioterapia . La acupuntura no se ha utilizado ampliamente para el síntoma molesto de la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia , pero un pequeño estudio mostró que las personas que se sometieron a la acupuntura tenían una menor necesidad de analgésicos para controlar sus síntomas.
- Función inmune . La acupuntura también puede tener una influencia positiva en la función inmune en personas con cáncer. Si esto podría, a su vez, tener un papel en el tratamiento del cáncer sigue siendo especulación en este momento.
Cómo funciona la acupuntura
Varias teorías han intentado explicar cómo funciona la acupuntura desde un punto de vista científico. La acupuntura puede funcionar directamente en las células nerviosas, alterando la transmisión de neurotransmisores, o puede funcionar directamente en el cerebro. En esa función, podría dar lugar a la liberación de endorfinas, sustancias químicas analgésicas producidas en el cerebro.
Precauciones
El tratamiento del cáncer requiere precauciones especiales cuando se realiza acupuntura, y es importante hablar sobre el tratamiento con su oncólogo antes de su primera visita.
Un recuento reducido de glóbulos blancos ( neutropenia ) puede reducir su capacidad para combatir infecciones. Su oncólogo puede sugerirle que haga acupuntura antes, o después de que corre el mayor riesgo de infección por las agujas. Un recuento reducido de plaquetas ( trombocitopenia ) puede contribuir a los hematomas o a la dificultad para detener el sangrado si su recuento es muy bajo.
Cómo es un tratamiento típico
Antes de hacer acupuntura, su acupunturista le preguntará acerca de su salud actual. Ella también deseará examinarte, especialmente tu lengua. En la medicina tradicional china, se considera que muchas condiciones y su salud general pueden evaluarse mediante el examen de su lengua (llamado diagnóstico de la lengua ).
Después de que te vistas con una túnica (dependiendo de la ropa que lleves puesta), te hará recostar en una cómoda mesa. Luego colocará entre 5 y 20 agujas en su cuerpo después de limpiar las áreas con alcohol, a veces girándolas ligeramente a medida que se colocan. Puede sonar incómodo, pero las agujas que se usan son finas como el papel y la mayoría de las personas sienten muy poca incomodidad. Estos se dejarán en su lugar durante 15 a 30 minutos. Cuando finaliza el procedimiento, es posible que no se sienta diferente de cuando llegó, aunque algunas personas se sienten relajadas y otras se sienten con energía.
Otras formas de acupuntura pueden incluir el uso de una corriente eléctrica aplicada a las agujas (electroestimulación), quemar hierbas y aplicar el calor a puntos específicos del cuerpo ( moxibustión ) o aplicar una taza caliente para crear succión en puntos específicos ( ventosas ) .
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la acupuntura son raras, pero pueden incluir:
- Sangría
- Infección
- Hematomas, especialmente si el recuento de plaquetas es bajo debido a la quimioterapia o al cáncer en sí
- Incomodidad
- Daño a los órganos: esto es muy raro, pero podría ocurrir si las agujas se colocan demasiado profundas, especialmente cerca de los pulmones.
Cómo encontrar un acupunturista
Muchos centros oncológicos ahora ofrecen acupuntura como terapia complementaria para personas con cáncer. Si no, consulte con su oncólogo para ver si sabe de un acupunturista que ella recomendaría. También puede consultar con amigos en su grupo de apoyo contra el cáncer o buscar a alguien en su área a través de los recursos a continuación:
- Academia de acupunturistas médicos. Este sitio le permite buscar médicos que brindan servicios de acupuntura.
- Acufinder.com. Este sitio le permite buscar clínicas que brinden acupuntura en todo el mundo.
Cobertura del seguro
Varias compañías de seguros ahora cubren la acupuntura como terapia complementaria para personas con cáncer, especialmente si es ofrecida por su centro de cáncer. Muchas aseguradoras solicitan que las visitas sean con un proveedor autorizado de acupuntura si se requiere licencia en su estado.
panorama
Es difícil evaluar realmente qué tan útil es la acupuntura para las personas con cáncer, ya que no se ha estudiado en la medida en que lo han hecho otros tratamientos. Los ensayos clínicos están en progreso estudiando posibles funciones, como el efecto de la acupuntura en la fatiga crónica postquimioterapia, un posible beneficio para las personas con neuropatía periférica inducida por quimioterapia y como una herramienta útil para la interrupción del sueño en los sobrevivientes de cáncer .
Otras terapias alternativas
Existen varias terapias alternativas que se usan de forma integral junto con los tratamientos convencionales contra el cáncer.
> Fuentes:
> García, M., Cohen, L., Spano, M. et al. Acupuntura Inapiente en un Centro de Cáncer Mayor. Terapias Integrales de Cáncer . 2017. Página 153473541668540.
> Zhang, Y., Lin, L., Li, H., Hu, Y. y L. Tian. Efectos de la acupuntura en la fatiga relacionada con el cáncer: un metanálisis. Cuidado de apoyo en el cáncer . 2018. 26 (2): 415 - 425.