Embarcarse en el viaje de la perimenopausia es único para cada mujer
Muchas mujeres comienzan a notar los síntomas que sospechan que podrían ser indicativos de la menopausia en sus 40 años. Este período de tiempo se llama perimenopausia, que es la fase que conduce a su período menstrual final.
Durante la perimenopausia, la función ovárica de una mujer comienza a disminuir, por lo que los niveles de estrógeno en el cuerpo comienzan a disminuir. Con la disminución de los niveles de estrógeno y otros cambios hormonales en el cuerpo, muchas mujeres comienzan a experimentar síntomas como bochornos y problemas de humor, así como un cambio en sus ciclos menstruales.
Exploraremos estos (y otros) signos y síntomas comunes que las mujeres experimentan al acercarse la menopausia. Para aclarar, la menopausia es un momento en el que una mujer no ha tenido un ciclo menstrual durante 12 meses consecutivos.
Cambios en el ciclo menstrual
Para muchas mujeres, el primer signo de la perimenopausia es un cambio en la duración de los ciclos menstruales . A menudo, al principio, el tiempo entre los períodos de una mujer se alargará, en comparación con sus ciclos menstruales normales. Entonces, una mujer a menudo experimentará períodos omitidos que pueden ocurrir de vez en cuando o incluso por varios ciclos. Esto es normal y una señal de que los ovarios de una mujer ya no están liberando óvulos (llamados ovulación) mensualmente.
Por supuesto, si has sido regular (en términos de tus períodos mensuales) como un reloj desde que tenías 13 años, es más probable que notes algún cambio. Pero, si ha tenido períodos irregulares, es posible que esto no llegue a su radar hasta más tarde, y eso está bien.
Todas las mujeres experimentan la perimenopausia de manera diferente; algunos tienen signos y síntomas más obvios, y otros tienen signos y síntomas más sutiles.
Finalmente, es importante tener en cuenta que aún puede quedar embarazada durante la perimenopausia, ya que sus ovarios todavía pueden liberar un óvulo, pero no de manera confiable. Así que asegúrese de considerar el embarazo como una posibilidad si se pierde un período.
Sofocos
Los sofocos son el síntoma más común que experimentan las mujeres en la perimenopausia y justo después de la menopausia. Un sofocos se describe comúnmente como un rubor o sensación cálida que comienza en la cara o el cuello y se mueve hacia abajo por el cuerpo, aunque la descripción puede variar. La severidad también puede variar, lo que significa que para algunas mujeres sus sofocos son debilitantes mientras que para otros son una molestia menor.
La buena noticia es que los sofocos tienden a mejorar con el tiempo, ya que generalmente desaparecen dentro de los cinco años desde el inicio. Sin embargo, un pequeño número de mujeres puede continuar teniendo bochornos mucho después de la menopausia.
También vale la pena señalar que las mujeres que se someten a la menopausia quirúrgica, lo que significa que se les extirparon quirúrgicamente los ovarios, tienden a experimentar sofocos más graves y frecuentes.
Si los sofocos afectan su funcionamiento diario y / o la calidad de vida, hable con su médico. Hay una serie de técnicas de comportamiento (por ejemplo, usar ropa holgada y usar un ventilador por la noche), así como medicamentos (por ejemplo, un antidepresivo o terapia hormonal) que pueden ayudarlo a sentirse mejor.
Síntomas vaginales
Para algunas mujeres, la sequedad vaginal es su primer indicio de que la menopausia está en camino. Esto puede venir en forma de relaciones sexuales dolorosas, ya que las paredes vaginales se vuelven más delgadas y menos elásticas debido a la pérdida de estrógeno en el cuerpo.
Además del picor vaginal y la sequedad, una mujer puede experimentar infecciones más frecuentes del tracto urinario o incontinencia urinaria , ya que el revestimiento del tracto urinario también se adelgaza en respuesta a la disminución del estrógeno.
Si bien la gran mayoría de los síntomas en la perimenopausia mejoran con el tiempo, la sequedad vaginal, desafortunadamente, tiende a empeorar a medida que la mujer envejece. De hecho, algunas mujeres ni siquiera comienzan a experimentar este síntoma hasta la posmenopausia tardía.
La buena noticia es que hay una variedad de terapias disponibles para tratar este incómodo síntoma, que incluye desde lubricantes y humectantes vaginales de venta libre hasta terapias médicas no hormonales y hormonales.
Finalmente, es importante mencionar que incluso sin sequedad vaginal, las mujeres pueden notar un menor interés en el sexo a medida que se acerca la menopausia. Los cambios en la libido pueden pasar desapercibidos en el caos de una vida estresante, pero eventualmente, puede darse cuenta de que ya no parece estar interesado en el sexo, o que sus orgasmos no son tan intensos.
Recuerde, la libido es una amalgama de procesos fisiológicos y elementos psicológicos y emocionales. Encontrar una solución probablemente implique hablar tanto con su médico como con su pareja.
Cambios en el estado de ánimo
Durante la perimenopausia, algunas mujeres experimentan cambios de humor y pueden describir sentirse irritables, tristes, ansiosas, descontentas y / o enojadas. Debido a que los problemas del estado de ánimo afectan las relaciones y el rendimiento laboral, las mujeres se preocupan comprensiblemente por este síntoma.
Los expertos no están completamente seguros de por qué algunas mujeres experimentan cambios de humor durante la perimenopausia y otras no. Es probable que los cambios hormonales, como una caída en los niveles de estrógeno, durante este tiempo desempeñan un papel para algunas mujeres. Dicho esto, es probable que haya otros factores además de las hormonas, como el proceso natural del envejecimiento.
Por ejemplo, las mujeres pueden llorar la pérdida de su ciclo regular y el hecho de que ya no pueden tener hijos, o pueden ser vulnerables a la ansiedad o la tristeza cuando sus hijos se van a la universidad.
Del mismo modo, la perimenopausia puede ocurrir en un momento de la vida de una mujer cuando sus propios padres se enferman o mueren, o cuando ella misma está experimentando un cambio de pareja (por ejemplo, divorcio). Otros problemas de salud pueden comenzar alrededor del momento de la perimenopausia, lo que puede hacer que una mujer sea aún más sensible a los obstáculos emocionales.
Si le preocupa su estado de ánimo, especialmente si está experimentando tristeza que está afectando sus relaciones y / o su funcionamiento a diario, asegúrese de consultar a su médico o a un profesional de la salud mental.
Además de la tristeza generalizada, otros síntomas de depresión pueden incluir pérdida de placer en actividades que alguna vez disfrutó (llamada anhedonia), sentimientos de culpa e inutilidad, un cambio en su apetito o patrones de sueño y / o pensamientos de muerte o suicidio.
Cambios en los patrones de sueño
Perder el sueño es frustrante, y sin embargo, esta es una queja bastante común de las mujeres a medida que se acercan a la menopausia. Hay muchas razones por las que su patrón de sueño podría estar cambiando en este momento de su vida. Por ejemplo, podría deberse a los sofocos nocturnos, a los problemas del estado de ánimo, como sentirse ansioso o deprimido, o simplemente al estrés de un trabajo ajetreado o de un horario vitalicio.
Además, los despertares nocturnos frecuentes debidos a trastornos primarios del sueño como el síndrome de piernas inquietas o la apnea del sueño pueden comenzar a ocurrir en este momento.
Por supuesto, existen muchos remedios posibles, que incluyen terapias conductuales, así como el uso a corto plazo de medicamentos que pueden ayudarlo a que su patrón de sueño vuelva a la normalidad.
Cambio en la apariencia
Hay muchos otros signos y síntomas potenciales que pueden ocurrir cuando una mujer se acerca a la menopausia, y es muy probable que se dejen (al menos parcialmente) de los cambios hormonales asociados con la pérdida de la función ovárica.
Algunos de estos cambios para tener en cuenta incluyen:
- Perdida de cabello
- Piel envejecida (por ejemplo, pérdida de humedad en la piel y más arrugas)
- Expansión de la cintura debido a la redistribución de la grasa en el cuerpo
- Acné
Una palabra de
El viaje a la menopausia es único para cada mujer, y es difícil predecir qué síntomas experimentará una mujer en particular y cuándo los encontrará exactamente. Sin embargo, asegúrate de que la mayoría de los síntomas, como los bochornos y los problemas del estado de ánimo, mejoran.
Aun así, hay maneras de manejarlas a lo largo del camino, así que discútelas con su médico; usted merece sentirse bien. Dicho eso, intenta abrazar esta transición natural lo mejor que puedas, sabiendo que no estás solo.
> Fuentes:
> El Colectivo de libros sobre la salud de las mujeres de Boston, Our Bodies, Ourselves. Nueva York, NY: Simon & Schuster Trade; 2011.
> La Sociedad Norteamericana de Menopausia. (2014). La práctica de la menopausia: una guía para médicos, 5ta. Mayfield Heights, OH: The North American Menopause Society.
> Simon JA et al. Dosis bajas de paroxetina 7.5 mg para los síntomas vasomotores menopáusicos: dos ensayos controlados aleatorios. Menopausia. 2013 Oct; 20 (10): 1027-35.