La dieta y el estilo de vida, no la genética, juegan el papel más importante
Si su padre, madre o hermanos han tenido una enfermedad cardíaca puede parecer el predictor más importante de sus propias posibilidades de sufrir un ataque cardíaco. No es así - dice un gran estudio sueco publicado en el Journal of the American College of Cardiology en 2014. De hecho, mostró que 5 factores de estilo de vida específicos como comer bien, hacer ejercicio regularmente y dejar de fumar pueden combinarse para prevenir el 80% de los primeros ataques al corazón .
Los investigadores, del Instituto Karolinska en Estocolmo, se propusieron determinar en qué medida los hábitos saludables individualmente, o en conjunto, ayudan a los adultos a evitar futuros infartos o infartos de miocardio .
Las tasas de enfermedad coronaria han disminuido en muchas partes del mundo, escriben los autores, gracias a los avances en los medicamentos que funcionan para combatir la presión arterial alta y reducir el colesterol . Sin embargo, dado que grandes poblaciones corren el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, el uso de medicamentos recetados, con sus propios riesgos de efectos secundarios y un costo significativo si se toman a largo plazo, no es una estrategia preventiva efectiva a gran escala, afirman los investigadores. Escriben que su propia investigación pasada sobre las mujeres y la de otros científicos en ambos sexos muestran que los cambios en el estilo de vida pueden reducir drásticamente el riesgo de ataque cardíaco.
Lo que el estudio examinó: hombres entre las edades de 45 y 79 fueron reclutados en 1997, y encuestados sobre sus hábitos de alimentación y actividad, junto con datos que incluyen su peso, antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y nivel de educación.
Un total de 20,721 hombres sin ningún historial de enfermedad cardiovascular, cáncer o diabetes fueron seguidos durante un período de 11 años.
Se examinaron cinco factores de dieta y estilo de vida: dieta, hábitos de fumar, consumo de alcohol, grasa abdominal y nivel de actividad diaria.
Lo que descubrieron los investigadores: se descubrió que cada uno de los cinco hábitos o condiciones de estilo de vida ofrece su propio beneficio individual para prevenir un futuro ataque cardíaco.
Las mejores probabilidades se encontraron entre los hombres que se adhirieron a los cinco, obteniendo una reducción del 80% en el riesgo de ataque cardíaco, aunque solo el 1% de la población del estudio pertenecía a esta categoría.
Así es cómo se clasificaron los hábitos según la protección contra ataques cardíacos:
1. Dejar de fumar (36% menos de riesgo) : De acuerdo con una extensa investigación previa, dejar de fumar es uno de los principales hábitos que pone en peligro la longevidad que debe abandonar. En este ensayo sueco, los hombres que nunca habían fumado o dejado de fumar al menos 20 años antes del inicio del estudio tuvieron un 36% menos de posibilidades de sufrir un primer ataque cardíaco.
Esto se suma a los hallazgos de muchas investigaciones previas, incluido el Million Women Study en el Reino Unido, en el que se rastreó a casi 1,2 millones de mujeres durante un período de 12 años. Esa investigación longitudinal descubrió que dejar de fumar a los 30 o 40 años de edad obtenía 11 años de vida extra en promedio, gracias no solo a menos ataques cardíacos sino también a menos cáncer y enfermedades respiratorias.
2. Comer una dieta nutritiva (20% menos de riesgo): una vez más, no es de extrañar que una dieta saludable a base de plantas pueda ayudar a prevenir un ataque cardíaco (y otras enfermedades relacionadas con la edad como la diabetes y el cáncer). El estudio sueco caracterizó una dieta saludable utilizando el puntaje de comida recomendada de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) en los Estados Unidos, que es "altamente predictivo de mortalidad " e incluye lo siguiente:
- Al menos 5 porciones de verduras y frutas frescas cada día
- 4 porciones de granos enteros
- 1 o más porciones de lácteos bajos en grasa
- Consumo semanal de aproximadamente dos porciones de pescado saludable
Aquellos sujetos que siguieron más de cerca estas pautas tuvieron un 20% menos de riesgo de un primer ataque al corazón, incluso si también comieron alimentos de la lista "no recomendada" como la carne roja y procesada, los cereales refinados y los dulces.
3. Deshacerse de la grasa abdominal (riesgo 12% menor): cada vez más, los epidemiólogos encuentran que la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera son mejores predictores de mala salud que el peso corporal puro, especialmente cuando se trata de grasa abdominal que rodea sus órganos internos (grasa visceral) y no solo el pudín que se encuentra debajo de la piel de su vientre, haciendo que su pretina quede demasiado apretada.
De hecho, los sujetos de este estudio sueco cuyas cinturas midieron menos de 95 cm (aproximadamente 38 ") en el transcurso de la prueba, tuvieron un riesgo 12% menor de un primer ataque cardíaco en comparación con los hombres con más grasa abdominal.
4. Beber solo con moderación (11% menos de riesgo): en este estudio, beber con moderación redujo el riesgo de un primer ataque al corazón en aproximadamente un 11%. Esto está en línea con la evidencia muy consistente de que consumir alcohol con moderación reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular, incluidos los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.
Aún así, los investigadores ofrecen ciertas reservas sobre los beneficios del alcohol, ya que tan pronto como el consumo va más allá de la ingesta ligera a moderada de 1-2 bebidas por día, hay muchos más riesgos que beneficios para la salud en forma de enfermedad cardíaca, cáncer, y accidentes
En resumen: las personas que beben con moderación pueden ser más saludables que los abstemios, pero solo si beben con moderación .
5. Estar físicamente activo (3% de reducción en el riesgo): los hombres que caminaron o andar en bicicleta 40 minutos por día y ejercitaron al menos una hora por semana tuvieron un riesgo 3% menor de un primer ataque cardíaco en este estudio. Esa cifra es sorprendentemente baja, teniendo en cuenta otra evidencia de que el ejercicio es muy beneficioso para la salud del corazón . Aún así, el ejercicio tiene tan grandes beneficios no solo para su sistema cardiovascular sino también para fortalecer sus huesos, su sistema respiratorio, ayudar a prevenir la demencia y aliviar el estrés (sin mencionar el peligro de quedarse quieto), no debe considerarse una franja estrategia de salud. Cuanto más te muevas, mejor.
Espera, ¿este estudio no se limitó a mirar a los hombres sanos? Estos sujetos masculinos estaban libres de enfermedades cuando el estudio se lanzó a fines de la década de 1990. Se realizó un análisis por separado entre más de 7.000 hombres con hipertensión y colesterol alto en 1997, que encontraron que la reducción del riesgo de cada comportamiento saludable era similar a la de los hombres sin cualquiera de las condiciones.
En pocas palabras: a diferencia de su composición genética , la dieta, el ejercicio y si fuma o no están bajo su control; en la jerga científica, " factores de estilo de vida modificables ". Es posible que estos cambios no siempre sean fáciles de implementar, pero puede ser inspirador descubrir que lo que hace cada día puede desempeñar un papel más importante en la determinación de las posibilidades de un primer ataque cardíaco que lo que hereda .
En este gran estudio, el 86% de los primeros ataques cardíacos fueron evitados por la pequeña proporción de hombres que se adhirieron a los 5 hábitos saludables, independientemente de los antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular. Generalizado para la población mayor, eso significa que 4 de cada 5 primeros ataques cardíacos podrían prevenirse con cambios de estilo de vida sencillos y manejables.
> Fuentes:
> Agneta Åkesson, Susanna C. Larsson, Andrea Discacciati, Alicja Wolk. "Dieta de bajo riesgo y hábitos de estilo de vida en la prevención primaria del infarto de miocardio en hombres: un estudio prospectivo de cohortes basado en la población". Revista del Colegio Americano de Cardiología Volumen 64, Número 13, Páginas A1-A24, 1299-1306 (30 de septiembre de 2014)
> Mozaffarian, Dariush. "La promesa del estilo de vida para la salud cardiovascular". Revista del Colegio Americano de Cardiología Volumen 64, Número 13, 1307-1309 (30 de septiembre de 2014)