La determinación de la etapa de su cáncer de pulmón es uno de los primeros pasos más importantes después de que se le diagnostica. Puede ser frustrante esperar durante este tiempo, ya que a menudo se solicitan varias pruebas. Algunas veces, una etapa no se puede evaluar con certeza hasta después de la cirugía, pero es importante que el cáncer de pulmón se organice con precisión.
Importancia de las etapas del cáncer de pulmón
Hay algunas razones por las que es importante definir el estadio de su cáncer de pulmón.
Una es que determinar la etapa de su cáncer proporciona información esencial para desarrollar un plan de tratamiento. La estadificación puede ayudarlo a saber si la cirugía es o no una opción para su cáncer y qué tan agresivo es con otros tratamientos. Otro beneficio de una cuidadosa estadificación es al estimar su pronóstico. Si bien los tratamientos contra el cáncer están cambiando y es imposible saber exactamente cómo responderá a sus tratamientos, la etapa del cáncer puede darle una idea de lo que puede esperar.
Pruebas y procedimientos para la estadificación del cáncer de pulmón
Por lo general, se realizan varios estudios para determinar la etapa específica de un cáncer de pulmón. Estos estudios se realizan para evaluar el tamaño de su tumor y si se ha diseminado y dónde se ha diseminado. Las pruebas de imagen pueden proporcionar mucha información, pero generalmente se necesita una biopsia para saber exactamente qué tipo de cáncer de pulmón tiene y cómo es único a nivel molecular. Algunas pruebas de estadificación pueden incluir:
Los estudios por imágenes : las tomografías computarizadas y las imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) pueden ayudar a definir el tamaño de un cáncer de pulmón y qué tan lejos se ha propagado. El uso de exploraciones PET para la estadificación del cáncer de pulmón puede ser particularmente útil para determinar si un cáncer de pulmón es operable o no.
Broncoscopia : una broncoscopia es un procedimiento por el cual se coloca un instrumento iluminado a través de la boca y dentro de los bronquios para visualizar las vías respiratorias grandes de los pulmones.
Esto les permite a los médicos ver cánceres cerca de las vías respiratorias grandes, así como cánceres más profundos en los pulmones a través de un procedimiento conocido como ultrasonido endobronquial.
Mediastinoscopia : una mediastinoscopia es un procedimiento que a veces se usa para visualizar y, si corresponde, una biopsia, el área llamada mediastino. El mediastino es el área entre los pulmones que contiene el corazón, el esófago, la tráquea, así como muchos ganglios linfáticos. Determinar si su cáncer se ha diseminado a estos ganglios linfáticos mediastínicos puede o no desempeñar un papel importante en la planificación del tratamiento.
Informes de biopsia pulmonar : después de realizar estudios por imágenes, generalmente se necesita una biopsia pulmonar para determinar el tipo exacto de cáncer de pulmón que tiene, así como el perfil molecular (características genéticas) de su tumor. La biopsia pulmonar se puede realizar de varias maneras: mediante una biopsia con aguja en la que se inserta una aguja a través de la pared torácica en el pulmón, una biopsia realizada durante una broncoscopia, una biopsia pulmonar abierta (generalmente durante una cirugía de cáncer de pulmón) o un video biopsia toracoscópica asistida, en la que se realizan algunas incisiones en el pecho y se inserta un endoscopio iluminado para obtener tejido. Recientemente, se hizo disponible una prueba llamada biopsia líquida , que puede determinar algunas características de su cáncer con un simple análisis de sangre.
Informes de cirugía : algunas veces, una etapa precisa no se puede determinar hasta después de que se haya realizado un procedimiento quirúrgico, como una lobectomía. Aprenda cómo leer su informe de patología del cáncer de pulmón .
Pruebas para metástasis
Además de las pruebas realizadas para evaluar el cáncer de pulmón en sí, se realizan exámenes para detectar metástasis (diseminación) del cáncer de pulmón. Las áreas más comunes a las que se extiende el cáncer de pulmón incluyen los huesos, el cerebro, el hígado y las glándulas suprarrenales. Estas pruebas pueden incluir una tomografía computarizada abdominal (para buscar metástasis hepáticas y suprarrenales), una gammagrafía ósea (para buscar metástasis óseas) y una tomografía computarizada o resonancia magnética (para detectar metástasis cerebrales).
El cáncer de pulmón de células pequeñas también se puede diseminar a la médula ósea, y algunas veces se realiza una biopsia de médula ósea para detectar esta diseminación.
TNM Staging
Para comprender el estadio de su cáncer de pulmón, es útil revisar rápidamente algo conocido como "estadificación TNM". La estadificación TNM es una forma de ver su tumor evaluando su tamaño y cuánto se ha diseminado. Es posible que haya visto esto en informes con letras como T2N2M0. En realidad, es mucho más fácil entender esto de lo que parece. Estas cartas que verás incluyen:
T - T significa "tumor" y es una medida del tamaño de su cáncer en centímetros. Por ejemplo, un cáncer que tiene 3 cm (1,5 pulgadas) de diámetro se escribiría "T1".
N - N significa afectación de "nodo" linfático. N0 significaría que el cáncer no se ha diseminado a ningún ganglio linfático. N1 significa que un cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos al tumor original. N2 significa que el tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos más alejados del tumor primario. N3 se refiere a los ganglios linfáticos aún más lejos del tumor o en el lado opuesto del cuerpo.
M - M representa la presencia de metástasis. M1b significa que un cáncer se ha diseminado a regiones distantes del cuerpo. M1a significa que un cáncer se ha diseminado al otro pulmón, o al espacio entre las capas que recubren los pulmones (derrame pleural maligno).
Estas diferentes combinaciones de estadificación de TNM , a su vez, corresponden a etapas numéricas específicas (etapas de número) de cáncer de pulmón.
Estadificación de diferentes tipos de cáncer de pulmón
Para los dos tipos más comunes de cáncer de pulmón, la estadificación es bastante diferente
El cáncer de pulmón de células no pequeñas se divide en cinco etapas: desde la etapa 0 hasta la etapa IV, con subcategorías en las que se reducen aún más. El cáncer de pulmón de células pequeñas se divide en solo dos etapas: etapa limitada y etapa extensa.
Etapas del cáncer de pulmón de células no pequeñas
El cáncer de células no pequeñas se divide en cinco etapas, desde la etapa 0 hasta la etapa IV. Cada una de estas etapas se divide en sub etapas. Echemos un vistazo a cada una de estas etapas, así como algunos tratamientos comunes.
Etapa 0 Cáncer de pulmón
El diagnóstico de cáncer de pulmón no microcítico en etapa 0 es bastante raro, pero probablemente se volverá más común ahora que el cribado por TC con cáncer de pulmón está más extendido. En el cáncer de pulmón en etapa 0, también el carcinoma in situ, el cáncer se aísla dentro de las pocas capas de células en las que comenzó y no se diseminó más allá del revestimiento interno de los pulmones. Estos tumores pueden sospecharse en base a un estudio de su esputo (citología de esputo) pero un cáncer no es detectable en los estudios de imagen que tenemos actualmente. Dado que estos tumores son tan pequeños, por lo general se descubren en el examen de detección y raramente tienen ningún síntoma.
Tratamiento para el cáncer de pulmón en etapa 0 : el tratamiento de elección para el cáncer de pulmón en etapa 0 es la cirugía, y el tipo de procedimiento quirúrgico depende de la ubicación del cáncer.
Pronóstico para el cáncer de pulmón en etapa 0: como el cáncer de pulmón en etapa 0, o el carcinoma in situ , se considera no invasivo, estos cánceres deberían, en teoría, ser 100 por ciento curables con el tratamiento.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio I (NSCLC)
El cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio I incluye tumores que son invasivos (todas las etapas excepto la etapa 0 se consideran invasivas), pero que no se han diseminado a ningún ganglio linfático. El término "invasivo" puede ser aterrador, pero esto no significa que un cáncer haya invadido ningún tejido fuera de los pulmones. Simplemente significa que se ha diseminado más allá de la capa superior de células que recubre las vías respiratorias. Aproximadamente el 15 por ciento de las personas son diagnosticadas en esta etapa. Se divide en:
Estadio Ia: cáncer de pulmón : estos tumores tienen menos de 3 cm (1.5 pulgadas) de diámetro.
Cáncer de pulmón en estadio Ib Estos tumores tienen más de 3 cm de diámetro.
Tratamientos para el cáncer de pulmón en etapa I : la cirugía para el cáncer de pulmón es el tratamiento de elección para los cánceres en etapa. Para las personas que tienen cáncer de pulmón en etapa I pero no pueden someterse a cirugía, o para aquellos que tienen tumores a los que no se puede llegar mediante cirugía, se puede usar radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) para tratar el cáncer. Con cáncer de pulmón en estadio Ia, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario. Para el cáncer de pulmón en etapa Ib o aquellos con características agresivas, los oncólogos pueden recomendar quimioterapia adyuvante (quimioterapia diseñada para tratar cualquier célula cancerosa que se haya diseminado más allá de los pulmones pero que aún no se puede detectar en estudios de imagen).
Pronóstico para el cáncer de pulmón en etapa I : el pronóstico para el cáncer de pulmón en etapa I es relativamente bueno, y aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas viven cinco años después del diagnóstico. Este pronóstico es algo mejor si el cáncer se encuentra durante una prueba de detección de cáncer de pulmón.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio II
Los cánceres de pulmón de células no pequeñas en etapa II incluyen varias variaciones. Estos cánceres, que se consideran cáncer " localizado ", pueden ser pequeños pero ya se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos o pueden ser más grandes que los cánceres de etapa I. Estos tumores también pueden haber invadido la vía aérea o el revestimiento del pulmón (la pleura).
Cáncer de pulmón en estadio IIa : estos tumores a menudo tienen entre 3 y 7 cm y se diseminaron a los ganglios linfáticos cercanos.
Cáncer de pulmón en etapa IIb : estos cánceres a menudo tienen entre 5 y 7 cm y se diseminaron a los ganglios linfáticos cercanos, o no se diseminaron a los ganglios linfáticos, pero son bastante grandes (más de 7 cm).
Tratamientos para el cáncer de pulmón en etapa II : los tratamientos para el estadio II comúnmente incluyen una combinación de tratamientos locales y sistémicos. La cirugía para el cáncer de pulmón (un tratamiento local) a menudo es una si el tumor es operable. La quimioterapia adyuvante (un tratamiento sistémico) a menudo se realiza también. Se pueden recomendar tratamientos adicionales basados en el perfil molecular de su tumor.
Pronóstico del cáncer de pulmón en etapa II : aunque la cirugía a menudo es exitosa, entre el 20 y el 50 por ciento de estos tumores recurren. Incluso si vuelven a aparecer, sin embargo, los tratamientos están disponibles. La tasa de supervivencia a cinco años para la etapa II es de alrededor del 30 por ciento, pero es probable que aumente con la aprobación de nuevos tratamientos.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio III
El cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa III incluye un grupo ampliamente variable de cánceres. De hecho, el cáncer de pulmón en estadio IIIa a menudo se denomina cáncer de pulmón en estadio temprano, mientras que el cáncer de pulmón no microcítico en estadio IIIb a menudo se conoce como "estadio avanzado". La etapa III se divide en:
Cáncer de pulmón no microcítico en estadio IIIa : estos cánceres son grandes y se diseminaron hasta los ganglios linfáticos cercanos (N!) O pequeños y se diseminaron hasta los ganglios linfáticos distantes (N2). También pueden derivarse a un pulmón " localmente avanzado ". cáncer.
Cáncer de pulmón no microcítico en estadio IIIb : estos cánceres pueden ser de cualquier tamaño, pero se han diseminado a ganglios linfáticos distantes (N2) o estructuras cercanas a los pulmones, como el corazón o el esófago.
Tratamientos para el cáncer de pulmón en etapa III : los tratamientos para los cánceres de pulmón en etapa IIIa y IIIb son muy diferentes. Para el cáncer de pulmón en estadio IIIa, la cirugía se puede realizar con un "propósito curativo", una jerga médica que simplemente significa la intención de curar el cáncer. Esto a menudo se realiza junto con la quimioterapia y la radioterapia .
Por el contrario, los tratamientos para el cáncer de pulmón en estadio IIIb son similares a los de los cánceres en estadio IV, y generalmente se realizan para mejorar los síntomas o prolongar la vida, pero no son capaces de curar el cáncer. En general, se tratan con una combinación de quimioterapia y radioterapia. Algunas veces, los tratamientos como la quimioterapia pueden disminuir el tamaño de un tumor en estadio IIIb, de modo que la cirugía se pueda realizar en una fecha posterior. El perfil molecular (pruebas genéticas) es muy importante para los tumores en esta etapa, ya que las terapias dirigidas pueden ser uno de los mejores tratamientos (ver cáncer de pulmón en etapa IV).
Pronóstico del cáncer de pulmón en estadio III : el pronóstico para los cánceres de pulmón en estadio IIIa y IIIb es muy diferente. En contraste con una supervivencia promedio de cinco años del 20 por ciento para el estadio IIIa, la tasa de supervivencia para el estadio IIIb es solo de alrededor del 5 por ciento. Como se señaló anteriormente, sin embargo, estas estadísticas no tienen en cuenta los muchos tratamientos nuevos disponibles para el cáncer de pulmón.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio IV
El cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa IV es la etapa más avanzada del cáncer de pulmón de células no pequeñas. Aun así, aproximadamente el 40 por ciento de las personas tienen enfermedad en estadio IV en el momento del diagnóstico. Estos tumores se han diseminado a otros órganos del cuerpo, al otro pulmón o al espacio entre los tejidos que recubren los pulmones ( derrame pleural maligno ).
Tratamientos para el cáncer de pulmón en etapa IV : aunque el cáncer de pulmón en etapa IV no es curable, los tratamientos diseñados para alargar la vida y reducir los síntomas han mejorado dramáticamente en los últimos años. Dado que el cáncer de pulmón en etapa IV, también llamado cáncer de pulmón metastásico, tiene cáncer diseminado más allá de los pulmones, rara vez se realiza cirugía. Los tratamientos que se usan pueden incluir:
- Quimioterapia
- Terapias dirigidas: los tratamientos están disponibles para las personas que padecen tumores con varias mutaciones genéticas, incluidas mutaciones de EGFR, reordenamientos de ALK y reordenamientos de ROS1 , y se están estudiando otros medicamentos en ensayos clínicos. Póngase en contacto con su oncólogo para obtener una lista actualizada de mutaciones.
- Inmunoterapia : ahora se han aprobado dos medicamentos de inmunoterapia para personas con cáncer de pulmón. Si bien estos medicamentos no funcionan para todos, para algunas personas han resultado en la supervivencia a largo plazo, incluso para aquellos con las etapas más avanzadas de la enfermedad.
Pronóstico del cáncer de pulmón en etapa IV : el pronóstico del cáncer de pulmón en etapa IV está mejorando. Si bien la tasa de supervivencia a cinco años fue una vez solo del 1 al 2 por ciento, esto está cambiando con la reciente aprobación de nuevos medicamentos, tanto terapias dirigidas como inmunoterapia, para tratar la enfermedad.
Etapas del cáncer de pulmón de células pequeñas
Como se señaló anteriormente, el cáncer de pulmón de células pequeñas se divide en solo dos etapas: el cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa limitada y el cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa extensa . Estos cánceres se dividen en categorías según si el cáncer sería tratable usando o no un campo de radiación.
Cáncer de pulmón de células pequeñas de etapa limitada
Aproximadamente un tercio de las personas son diagnosticadas en la etapa más temprana del cáncer de pulmón de células pequeñas, conocido como cáncer de pulmón en etapa limitada. Estos tumores están presentes en un solo pulmón, pero pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos.
Tratamientos para el cáncer de pulmón de etapa limitada : en raras ocasiones, la cirugía para el cáncer de pulmón de células pequeñas es una opción, pero el tratamiento suele ser una combinación de quimioterapia y radioterapia.
Pronóstico para el cáncer de pulmón en etapa limitada: la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de pulmón en etapa limitada es del 30 al 40 por ciento. Es más alta cuando estos tumores se descubren muy temprano y cuando se puede realizar la cirugía.
Cáncer de pulmón de células pequeñas de etapa extensa
Casi dos tercios de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón de células pequeñas tienen una enfermedad en etapa extensa. Estos cánceres pueden estar presentes en ambos pulmones y con frecuencia se han diseminado a otras regiones del cuerpo, incluso en el momento del diagnóstico. Comúnmente se diseminan al cerebro.
Tratamientos para el cáncer de pulmón en etapa extensa : aunque el cáncer de pulmón de células pequeñas tiende a ser un cáncer agresivo, a menudo responde bien a una combinación de quimioterapia y radioterapia.
Pronóstico del cáncer de pulmón en etapa extensa: la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa extensa es solo de alrededor del 2 al 8 por ciento, pero se espera que mejore. Mientras que parecía haberse progresado poco en los tratamientos para el cáncer de pulmón de células pequeñas durante varias décadas, esto ahora está cambiando. Muchos ensayos clínicos están en progreso evaluando estos potenciales avances en la terapia.
¿El estadio del cáncer de pulmón ha cambiado alguna vez?
La etapa que le dan para su cáncer de pulmón puede cambiar con el tiempo, especialmente cuando pruebas posteriores revelan nueva información. Dicho esto, la etapa de su cáncer generalmente representa el estadio en el momento del diagnóstico. Por ejemplo, incluso si tiene una cirugía para el cáncer de pulmón en estadio IIIa y actualmente no tiene evidencia de cáncer, su cáncer todavía se llamará etapa IIIa (aunque esto incluiría una descripción como NED, que no significa evidencia de enfermedad).
No es raro que la etapa del cáncer de pulmón se eleve cuando se encuentra nueva información. Por ejemplo, si se nota después de su diagnóstico inicial que los ganglios linfáticos se ven afectados en una exploración PET. Si un cáncer recurre, la etapa también puede aumentar. Por ejemplo, si un cáncer de pulmón en etapa II se repite y hay evidencia de que se ha diseminado a los huesos, ahora se consideraría un cáncer de pulmón en etapa IV.
Su próximo paso después de que se organice su cáncer de pulmón
Una vez que usted y su médico encuentren una etapa precisa para su cáncer, se discutirán las opciones de tratamiento del cáncer de pulmón . Este es un momento en el que muchas personas consideran cómo elegir el mejor centro de tratamiento para el cáncer de pulmón. También es un momento en el que es posible que desee buscar una segunda opinión para su cáncer de pulmón. Es importante entender que obtener una segunda opinión no molestará al médico que ha estado viendo, y de hecho, se espera obtener una segunda opinión. Estas opiniones pueden proporcionarle diferentes opciones de tratamiento o, en su lugar, pueden hacer que se sienta más seguro sobre el enfoque de tratamiento que elija. Tenga en cuenta que hay muchos factores además de la etapa que tiene que ver con la selección de los mejores tratamientos.
Una palabra de
Es importante entender que todos somos diferentes. No hay dos cánceres en estadio III que sean iguales, y todos responden de manera diferente al tratamiento.
No se puede enfatizar lo suficiente que los tratamientos y las tasas de supervivencia para el cáncer de pulmón están mejorando. Tenga en cuenta que las estadísticas que lee sobre su pronóstico tienen algunos años. Si bien estos números pueden brindarle una estimación aproximada de cómo las personas lo hacen estadísticamente, no nos dicen mucho sobre cómo responderá como individuo. Y considerando que hubo más tratamientos nuevos para el cáncer de pulmón aprobados en el período entre 2011 y 2015 que en el período de 40 años anterior a 2011, estos pueden no ser de mucha ayuda.
Tómese el tiempo para aprender cómo encontrar buena información sobre el cáncer en línea . Deje que su familia y amigos lo ayuden en su viaje. El hecho de que esté leyendo esta información muestra que ha dado un gran paso al ser un participante activo en su cuidado. Aprenda cómo ser su propio defensor en su atención médica. Aquellos que están sobreviviendo y viviendo con cáncer de pulmón le dirán que hace una gran diferencia. Y nadie está más motivado que aquellos que viven con esta enfermedad.
Fuentes:
Instituto Nacional del Cáncer. Tratamientos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (PDQ): versión profesional de la salud. Actualizado 07/07/16. http://www.cancer.gov/types/lung/hp/non-small-cell-lung-treatment-pdq#section/all
Pase J, Carbone D, Johnson D. et al. Principios y práctica del cáncer de pulmón . 4ª Edición. Williams y Wilkins: 2010.
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