¿Cuándo y por qué se utilizan los escáneres PET para el cáncer de pulmón?
Definición: Tomografía por Emisión de Positrones (PET, por sus siglas en inglés)
Una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) es una prueba radiológica utilizada para evaluar y estadificar el cáncer de pulmón y, a menudo, se usa junto con una tomografía computarizada
¿Cómo es un escaneo PET diferente de otras pruebas?
Mientras que las tomografías computarizadas y la resonancia magnética observan la anatomía del cuerpo (huesos, órganos y otros tejidos), la PET examina cómo funciona el organismo (cómo funcionan estos órganos y tejidos). Mientras que la TC y la RM se consideran técnicas de imagen estructural , se considera PET una técnica de imagen molecular .
Razones para un escaneo PET
Hay varias razones por las que su médico puede recomendarle una prueba PET. Algunos de estos incluyen:
- Para diagnosticar el cáncer
- Para ver si un nódulo pulmonar no diagnosticado parece ser canceroso o en su lugar se parece más a un tejido cicatricial o un proceso no canceroso. En algunos casos, una exploración PET puede determinar la diferencia entre un tumor benigno y maligno sin la necesidad de una biopsia pulmonar.
- Para clasificar el cáncer determinando qué tan lejos se ha propagado un cáncer. Una exploración por TEP es más sensible que la TAC para detectar metástasis en el cáncer de pulmón de células no pequeñas y es una prueba útil para distinguir entre cáncer de pulmón de células pequeñas extenso y limitado. Las tomografías por emisión de positrones (TEP) también son muy buenas para evaluar los ganglios linfáticos que son positivos para el cáncer. Por ejemplo, una exploración PET a veces puede diagnosticar los ganglios linfáticos en el mediastino sin la necesidad de hacer una mediastinoscopía (un procedimiento quirúrgico utilizado para evaluar esta región).
- Para planificar las mejores opciones de tratamiento para un cáncer de pulmón en particular.
- Para ver cómo está funcionando el tratamiento.
- Para monitorear una recurrencia de cáncer de pulmón . Por ejemplo, puede ser difícil en una TC determinar si un área en el pulmón es tejido cicatricial como resultado de la radioterapia o, en su lugar, una recurrencia de un tumor.
- Para ayudar a determinar el pronóstico. Los tumores con menor consumo de glucosa pueden ser menos agresivos y tener un mejor pronóstico que aquellos con una mayor captación.
Con el cáncer de pulmón, a menudo se realiza una tomografía por emisión de positrones (TEP) en pacientes con cáncer de pulmón en etapa inicial en los que se puede realizar cirugía con la intención de curar la enfermedad. Para las personas que tienen cánceres de pulmón que se han diseminado más allá de cierto grado, la cirugía no es la mejor opción. En un estudio, se encontró que en 1 de cada 5 personas que tenían cánceres que parecían curables, una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) pudo diagnosticar la diseminación del cáncer que de otra manera no se conocía para evitar una cirugía innecesaria.
Procedimiento de escaneo PET
Con una exploración PET, se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva (fluorodeoxiglucosa o FDG) en el torrente sanguíneo. Las células en crecimiento usan azúcar. Las células de crecimiento rápido, como las células cancerosas, absorben el azúcar y se pueden ver en imágenes tridimensionales.
Antes de una exploración por TEP, a las personas a menudo se les ordena evitar comer o beber (especialmente comer alimentos azucarados) durante un período de tiempo y reducir el ejercicio durante 24 horas. Se inyecta el azúcar radiactiva (fluorodesoxiglucosa o FDG) y un paciente espera una hora para que el cuerpo absorba el azúcar. Luego se realiza un escaneo que toma alrededor de 30 a 60 minutos.
Puede ser aterrador pensar en la inyección de una sustancia radioactiva en el cuerpo, pero de hecho, solo se produce una pequeña cantidad de exposición a la radiación.
Esta radiación se descompone rápidamente después de la inyección, aunque algunos oncólogos recomiendan que las personas se mantengan alejadas de las mujeres embarazadas y los niños pequeños el día que se realiza la prueba.
Limitaciones de los escaneos PET - falsos positivos y negativos
Al igual que con la mayoría de las pruebas realizadas para el cáncer, puede haber tanto falsos negativos como falsos positivos en una exploración PET. Se produce un falso negativo cuando hay una anomalía presente, pero no se detecta en una exploración PET. Se produce un falso positivo cuando una tomografía PET sugiere que algo es cáncer, pero en realidad no es nada significativo, como el tejido cicatricial. Las condiciones comunes que causan falsos positivos en las exploraciones PET para el cáncer de pulmón incluyen la neumonía post-obstructiva (una neumonía que ocurre en los pulmones periféricos donde un tumor bloquea las vías respiratorias) y la silicosis.
Los falsos positivos se observan a menudo en áreas en las que se está produciendo la curación, como los sitios donde se realizó la cirugía.
En general, la exploración PET para el cáncer de pulmón tiene una alta sensibilidad y baja especificidad. Una sensibilidad alta significa que la prueba es muy buena para detectar hallazgos anormales y puede distinguir áreas benignas y malignas de hasta 1 cm de diámetro. Una baja especificidad significa que un hallazgo no significa necesariamente cáncer y que procesos como una infección o inflamación pueden generar una preocupación innecesaria.
Ejemplos: aunque la tomografía computarizada de Jill no pudo identificar el cáncer de pulmón en otros tejidos además de su pulmón, su exploración PET mostró que su cáncer de pulmón se había diseminado y que la cirugía no sería el mejor tratamiento para ella.
> Fuentes:
> Giaccone, G. 18 Tomografía por emisión de positrones con fluorodesoxiglucosa, una herramienta de diagnóstico estándar en cáncer de pulmón. Revista del Instituto Nacional del Cáncer . 2007. 99 (23): 1741-1743.
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