Los hechos y las falacias sobre la popular droga contra la gripe
Tamiflu (oseltamivir) es un fármaco antiviral oral popular utilizado para tratar o prevenir la gripe (gripe) . Ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para tratar a niños de dos semanas de edad o mayores y para prevenir la gripe en niños de tres meses o más.
A pesar de su popularidad, el uso de Tamiflu en niños sigue siendo un tanto controvertido.
No es raro escuchar a los padres decir que no siempre funciona o leer informes que sugieren que el uso excesivo puede conducir al desarrollo de cepas de influenza resistentes al tratamiento .
¿Qué nos dice realmente la investigación?
Beneficios de tomar Tamiflu
Según un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el uso temprano de medicamentos antivirales como Tamiflu puede reducir la duración de los síntomas de la gripe, incluida la fiebre, e incluso puede reducir el riesgo de complicaciones (como neumonía, insuficiencia respiratoria, y muerte).
Tamiflu es uno de los tres medicamentos antivirales aprobados para este uso, que también incluyen el medicamento intravenoso Rapivab (peramivir) y el medicamento inhalado Relenza (zanamivir) . A diferencia de otros antivirales utilizados para tratar la gripe, estos tres medicamentos son efectivos en el tratamiento de los virus de la influenza A y de la influenza B.
Tamiflu también es importante para los niños que no pueden vacunarse contra la gripe , como los que han tenido una reacción alérgica previa a una vacuna.
Desventajas de tomar Tamiflu
A pesar de la evidencia que apoya el uso de Tamiflu en los niños, hay una serie de barreras que han impedido que los padres lo usen. El precio es la principal preocupación, con un curso de cinco días de hasta $ 100. Mientras que los genéricos de menores costos están ahora disponibles, el precio sigue siendo significativo.
Más preocupante aún es la creencia de que la droga en realidad no funciona. En la mayoría de los casos, sin embargo, esto se relaciona más con el mal uso del producto que con el medicamento en sí.
En términos prácticos, la efectividad de Tamiflu puede variar según el momento en que se inicia el tratamiento. Con este fin, la mayoría de los médicos recomiendan que el medicamento se tome dentro de las 24 horas de la aparición de los primeros síntomas. El problema, por supuesto, es que los padres a veces pueden perderse síntomas menores como inhalar o rascarse la garganta, especialmente si el niño parece estar bien.
Además, el medicamento no "matará" directamente al virus una vez que se haya producido la infección, sino que acortará la duración y la gravedad de los síntomas.
Por otro lado, Tamiflu puede ser extremadamente efectivo en un niño que aún no ha sido vacunado y ha estado cerca de otros niños con gripe. Sin embargo, debido a que los beneficios son en gran medida invisibles, los padres a menudo descartarán su uso en la prevención de la gripe y solo buscarán cuando aparezcan los síntomas.
Efectos secundarios de Tamiflu
Los padres a menudo asocian el precio con la potencia y el temor de que un medicamento como el Tamiflu pueda causar más síntomas de los que alivian. En su mayor parte, esto no es cierto.
Según la FDA, los dos efectos secundarios más comunes son náuseas y vómitos, que generalmente no son tan graves y ocurren dentro de los dos días posteriores al inicio del tratamiento. Tomar Tamiflu con alimentos generalmente puede disminuir el riesgo de estos efectos secundarios.
Otros pueden incluir dolor de estómago leve, hemorragias nasales, dolor de cabeza y fatiga.
Se han informado efectos secundarios más graves. Un estudio realizado en Japón sugirió que el Tamiflu aumentaba el riesgo de síntomas neuropsiquiátricos, como la confusión y las alucinaciones, y podía provocar pensamientos de autolesión o suicidio entre los adolescentes. Esto siguió a los informes en 2005 de que dos adolescentes se habían suicidado poco después de usar la droga.
Hasta la fecha, no se han reportado eventos similares, y, desde una perspectiva global, un análisis posterior al mercado no encontró ningún aumento en el riesgo de efectos neuropsiquiátricos en los usuarios. Dicho esto, el etiquetado actualizado del producto incluye una advertencia de que son posibles las alucinaciones, la autolesión y el comportamiento anormal, aunque son extremadamente raros.
Preocupaciones sobre la resistencia a Tamiflu
Al igual que con los antibióticos utilizados para tratar las infecciones bacterianas, existe la preocupación de que el uso generalizado de medicamentos contra la gripe antiviral pueda conducir al desarrollo de un supervirus.
Hasta la fecha, no hemos visto esto. Según el CDC, la resistencia al Tamiflu se observó en una cepa del virus H1N1 en 2009, pero en solo un uno por ciento de las muestras. Como tal, el CDC actualmente considera que el riesgo es bajo pero continúa monitoreando en caso de que la incidencia aumente.
A partir de ahora, la resistencia a otras cepas del virus de la influenza A o B no se ha visto.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "Medicamentos antivirales para la influenza: resumen para médicos". Atlanta, Georgia; actualizado el 26 de octubre de 2017.
> Fiore, A .; Fry, A .; Shay, D. et al. "Agentes antivirales para el tratamiento y la quimioprofilaxis de la influenza: recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP)". MMWR. 21 de enero de 2011; 60 (RR01): 1-24. PMID: 21248682.
> Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. "Eventos adversos pediátricos de Tamiflu: preguntas y respuestas". Silver Spring, Maryland; actualizado el 7 de diciembre de 2015.