Múltiples nódulos pulmonares pueden ser benignos o malignos
Si se sometió a una radiografía de tórax y se le informó que el radiólogo detectó "nódulos pulmonares múltiples" o "nódulos pulmonares múltiples", lo primero que se le viene a la mente es el cáncer. Y si bien, sí, el cáncer ciertamente puede ser la causa, también puede haber otras explicaciones. Echemos un vistazo cuidadoso a la definición de un nódulo pulmonar, cómo esto difiere de una masa, y algunas de las características de un nódulo que pueden sugerir que es canceroso o no canceroso.
Comprender los nódulos pulmonares múltiples
Los nódulos pulmonares (también conocidos como nódulos pulmonares) se suelen ver como "manchas" o "lesiones" en una radiografía y miden tres centímetros (alrededor de una pulgada y media) o menos de diámetro. Múltiples nódulos pulmonares (NMP) simplemente significa que dos o más lesiones fueron detectadas en lugar de un nódulo pulmonar solitario (NPS) .
Los nódulos pulmonares son bastante comunes y se presentan en una de cada 500 radiografías de tórax. En un estudio, el 51 por ciento de los fumadores mayores de 50 años tenían MPN en un escáner pulmonar.
Características de los nódulos cancerosos y no cancerosos
Cuando se observan nódulos pulmonares múltiples (MPN) en una exploración, la primera suposición es cáncer. El cáncer es la causa más común de NMP y generalmente es el resultado de metástasis (cuando el cáncer se disemina de un tumor primario a otras partes del cuerpo).
Pero "más común" no significa "solo". Hay casi tantas causas benignas (no cancerosas) de NMP como malignas (cancerosas).
Además, la forma en que se ven los nódulos en un escaneo puede sugerir qué tipo son.
Es más probable que los nódulos múltiples sean cancerosos si tienen un centímetro (aproximadamente 1/4 de pulgada) o más de diámetro. Los nódulos de menos de cinco milímetros (1/4 de pulgada), especialmente cuando se distribuyen en las fisuras entre los lóbulos del pulmón o a lo largo del tejido que recubre el pulmón, tienen más probabilidades de ser benignos.
Además, si sus nódulos se describen como "calcificados", es más probable que sean benignos. Por el contrario, los nódulos que se describen como que tienen una apariencia de "vidrio esmerilado" tienen más probabilidades de ser malignos.
Causas de múltiples nódulos pulmonares
Múltiples nódulos pulmonares pueden ser causados por enfermedades malignas o benignas. Algunas de las causas más comunes incluyen:
- El cáncer es la principal causa de NMP, especialmente en personas con antecedentes familiares de cáncer. está más asociado con metástasis de cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de próstata y cáncer de vejiga.
- Los ganglios linfáticos se encuentran a lo largo del revestimiento del pulmón (llamado pleura ) y, como todos los ganglios linfáticos, pueden agrandarse durante la infección. Esto a veces se puede leer como una mancha en una radiografía.
- Los tumores benignos también pueden desarrollarse en los pulmones, los más comunes son las malformaciones tisulares llamadas hamartomas . Otros tipos de tumores benignos incluyen fibromas, adenomas bronquiales, hemangiomas y blastomas.
- Los trastornos autoinmunes son aquellos en los que el sistema inmune ataca inadvertidamente las propias células del cuerpo. A veces pueden formar granulaciones y crecimientos que aparecen como manchas en una radiografía. Las causas incluyen artritis reumatoide, sarcoidosis y eosinofilia.
- Las infecciones del pulmón a veces pueden aparecer como nódulos múltiples o difusos en una exploración. Estos incluyen infecciones bacterianas como la tuberculosis, infecciones fúngicas como la histoplasmosis y la criptococosis, y las infecciones parasitarias como la equinococosis.
- La neumoconiosis , también conocida como enfermedad del pulmón negro, todavía ocurre en alrededor del 2 por ciento de los mineros del carbón y se asocia con la formación de nódulos de uno a dos milímetros.
- Las cicatrices de una infección pasada también pueden aparecer en las radiografías de tórax, a menudo en personas que nunca se dieron cuenta de que tenían una infección.
Diagnóstico de nódulos pulmonares múltiples
Dado que la causa más común de MPN es el cáncer metastásico, los médicos a menudo comenzarán su investigación buscando el tumor primario (original) . Dependiendo de lo que digan los primeros diagnósticos, el médico puede solicitar una mamografía para buscar un tumor de mama o una colonoscopia para buscar un tumor de colon.
También se pueden usar pruebas de imagen adicionales, que incluyen:
- Tomografía computarizada (TC) que usa rayos X para crear un escaneo dimensional
- Resonancia magnética (MRI), que utiliza ondas magnéticas para obtener imágenes
- La tomografía de emisión de posición (TEP), que puede detectar el metabolismo celular hiperactivo, como ocurre con el cáncer
Los estudios han sugerido que la combinación de CT y PET puede ser más útil para determinar la causa de las MPN que las pruebas individuales por sí mismas. Si la causa de los nódulos aún no está clara después de la obtención de imágenes, se puede realizar una biopsia pulmonar para obtener una muestra de tejido.
Tratamiento de nódulos pulmonares múltiples
El tratamiento de MPN dependerá de la causa. Los nódulos benignos a menudo se pueden dejar solos. Los nódulos relacionados con una infección se pueden tratar con el antibiótico, antifúngico o antiparasitario apropiado.
Si se diagnostica cáncer metastásico, el tratamiento se prescribirá basándose predominantemente en la ubicación del tumor primario. Las técnicas de generación más nueva como la radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) se pueden usar para tratar una sola metástasis, a veces múltiples. Los enfoques más nuevos y dirigidos a la terapia están ofreciendo tiempos de supervivencia más largos con pocos efectos de tratamiento que nunca antes.
Conclusión si le han dicho que tiene múltiples nódulos pulmonares
No importa su historial médico, que le digan que tiene múltiples nódulos pulmonares es aterrador. No le daremos falsas esperanzas y admitiremos que muchos de estos nódulos son cancerosos. Pero tenga en cuenta que hay muchas causas benignas. Desde afecciones autoinmunes hasta infecciones fúngicas, muchas personas temen que tengan cáncer y luego aprenden que sus nódulos tienen una causa tratable.
Sin embargo, incluso si sus nódulos son cancerosos, casi siempre hay opciones de tratamiento disponibles. Quizás no sean tratamientos que son curativos, sino tratamientos que pueden reducir los síntomas y, a menudo, prolongar la vida.
Lo mejor que puede hacer, aparte de reunir su sistema de apoyo y aprender a recibir amor y ayuda, es ser su propio defensor a su cuidado. Como mencionamos, incluso el cáncer metastásico de los pulmones a menudo es tratable, y esas opciones de tratamiento están cambiando rápidamente. Hemos aprendido que ser parte activa de su equipo de atención médica no solo le da poder, sino que también puede afectar el resultado al ocupar su lugar en el asiento del conductor de su atención médica.
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