La tomografía por emisión de positrones o una tomografía por emisión de positrones (TEP) es una prueba de imagen que muestra los niveles de actividad metabólica de las células y ayuda a identificar las células cancerosas. El tipo más común de exploración de PET que se usa hoy en día es la FDG-PET, y a menudo se usa junto con la TC, en cuyo caso las exploraciones se denominan FDG-PET / CT.
El presente artículo se refiere a este tipo de escaneo.
Las tomografías PET ayudan a su equipo de atención médica a determinar las mejores opciones de tratamiento para usted y evaluar la respuesta a la terapia que ha recibido.
Es de destacar que otros tipos de escaneos PET están en uso. Por ejemplo, la gammagrafía PET-CT DOTATOC Gallium-68 se usa para ciertos tipos de cánceres menos comunes, conocidos como tumores neuroendocrinos. También vale la pena señalar que no todos los cánceres se visualizan mediante exploraciones FDG-PET-CT.
Muchos de los tipos comunes de linfoma se pueden visualizar usando FDG-PET / CT.
¿Cómo funciona un PET?
Durante una exploración FDG-PET, se introduce en su cuerpo un azúcar o radiotrazador ligeramente radiactivo. Esto generalmente se realiza a través de una inyección intravenosa, pero en algunos casos, se le puede pedir que beba o inhale el radiotrazador. Este azúcar se acumulará en sus tejidos y mostrará los niveles de actividad de las células. Las emisiones del trazador son recogidas por equipos de imágenes, proporcionando una imagen de la actividad metabólica dentro.
Dado que algunos tipos de células cancerosas tienen una tasa metabólica más alta que las células normales y, por lo tanto, consumen más azúcar radiactiva, los médicos pueden identificarlas por la cantidad de radiotrazador que toman. Existen tipos de células cancerosas con poca absorción de azúcar que no se ven en una exploración de rutina con FDG-PET.
Básicamente, la exploración FDG-PET puede ubicar las células cancerosas en función de su consumo de azúcar.
¿Qué es la exploración PET / CT?
La tomografía computarizada , o CT, es capaz de proporcionar información muy detallada sobre las estructuras internas de su cuerpo. Hoy en día, muchos centros de salud utilizan una combinación de escaneos PET y CT para obtener las imágenes más precisas y precisas. La combinación de estas pruebas tiene una serie de beneficios:
- una exploración PET identifica las células anormales en su cuerpo, y la tomografía computarizada identifica su ubicación exacta
- un examen PET puede ayudar a determinar si las masas observadas en una tomografía computarizada contienen células cancerosas o no
- una tomografía computarizada puede ayudar a determinar si las células que muestran actividad metabólica alta en una exploración PET son en realidad células anormales, o si son células normales que simplemente usan más azúcar como músculo combustible o glóbulos blancos
Preparación para su examen
Para que los técnicos obtengan las imágenes más precisas, le brindarán información detallada sobre cómo prepararse para su exploración PET. A menudo, estas instrucciones indicarán que debe planificar:
- Ayune (no coma nada) durante 4 a 6 horas antes de su prueba para asegurarse de que sus células tengan suficiente hambre como para ingerir el radiotrazador de azúcar. Esto incluye no tener café o té, chicle o caramelos.
- Beba mucha agua corriente antes de su prueba.
- Tome analgésicos si los necesita antes de la prueba. Se le solicitará que permanezca inmóvil durante largos períodos de tiempo durante su exploración, por lo que querrá asegurarse de que cualquier molestia se controle adecuadamente de antemano.
- Tome cualquier medicamento como de costumbre el día de su examen, a excepción de los medicamentos para la diabetes o los jarabes de medicamentos.
- Deje objetos de metal como joyas o aparatos dentales extraíbles en el hogar. En el momento de la prueba, se le puede pedir que se quite los anteojos o audífonos, ya que los metales pueden interferir con las imágenes.
Debe informar al departamento de medicina nuclear si usted:
- Se le realizó una biopsia, un procedimiento quirúrgico o radioterapia durante los 10 días anteriores a su cita de exploración
- Desarrolle una infección de cualquier tipo antes de su cita
- Cambia de opinión y decide no hacerte la prueba
- Son claustrofóbicos o se ponen nerviosos en espacios pequeños. Es posible que necesite un medicamento sedante o ansiolítico para pasar el examen cómodamente.
- Tiene alergias o reacciones previas a los colorantes de contraste.
- Podría estar embarazada o si está amamantando
- Son diabéticos
¿Qué sucede durante el examen?
Cuando llegue para una exploración PET, su historia e información serán revisadas, y tendrá la oportunidad de hacer cualquier pregunta adicional que pueda tener. También se le puede pedir que firme un formulario de consentimiento antes del examen. Se puede iniciar un sitio intravenoso (IV), especialmente si se realiza una tomografía computarizada junto con su exploración PET.
Sus niveles de glucosa en sangre pueden verificarse en este momento. Si este es el caso, le pincharán los dedos y su nivel de azúcar en la sangre se controlará con una máquina de mano llamada glucómetro . Si sus niveles son demasiado altos, es posible que deba reprogramar su prueba.
En este punto, te sentirás cómodo en una habitación silenciosa y cálida, y se te administrará el radiotrazador. El radiotrazador puede tardar un tiempo en atravesar el cuerpo y acumularse en los tejidos, por lo que se le pedirá que se acueste o se siente en silencio durante este tiempo. Según el área de su cuerpo que se escanee y las pautas seguidas por su centro de atención médica, es posible que se le pida que no lea, escuche música o hable para evitar todo movimiento.
Cuando llegue el momento, se acostará sobre una mesa móvil que lo desliza a través del escáner en forma de anillo que toma las imágenes. Tendrá que permanecer muy quieto durante el escaneo; por lo general, se necesitan entre 20 y 60 minutos para que se realicen los escaneos PET y CT.
Los técnicos se asegurarán de que obtuvieron todas las imágenes que necesitaban y, de ser así, eliminarán su sitio IV y podrán irse después del examen. Si tomó un sedante antes del examen, es posible que no haya desaparecido, por lo que necesitará que alguien más lo lleve a su casa.
En total, debe esperar estar en el departamento de imágenes durante aproximadamente 2 horas, de principio a fin.
Después del examen
Una vez que se complete la exploración PET, podrá comer y beber. De hecho, se recomienda beber muchos líquidos para ayudar a eliminar el radiotrazador de su sistema. La cantidad de radiación que recibirá durante una exploración por TEP es similar a la de una tomografía computarizada o gammagrafía ósea .
Esta radiación naturalmente perderá su actividad en su cuerpo y también puede transmitirse en las heces y / u orina en las horas posteriores a su exploración PET. Algunas fuentes recomiendan mantenerse alejado de bebés o mujeres embarazadas durante unas horas después de que se vaya. El radiotrazador debe estar completamente fuera de su sistema después de un día más o menos.
El especialista en medicina nuclear revisará las imágenes de su exploración y enviará su interpretación a su médico de referencia. Pregunte si debe contactar a su médico para obtener los resultados o si se comunicarán con usted.
Resumiendo
Las exploraciones PET son capaces de detectar células anormales simplemente por la forma en que absorben y metabolizan el azúcar. Particularmente cuando se utiliza en combinación con una tomografía computarizada, una exploración PET puede proporcionar detalles precisos sobre los cánceres, como el linfoma y el mieloma, y ayudar a los médicos a planificar y evaluar el tratamiento.
Antes de su exploración PET programada, asegúrese de que le hayan dado y comprenda todas las instrucciones que se le proporcionaron para ayudarlo a prepararse.
Fuentes
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Red de imágenes de la American College of Radiology. Acerca de Pet Scans. Accedido en abril de 2016.