Lo que necesita saber antes, durante y después del tratamiento
Los agentes de quimioterapia (pronunciado kee-mo-ther-apee) son medicamentos que atacan y destruyen las células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas. La quimioterapia se puede administrar junto con otros tratamientos para el cáncer de colon (cirugía, radiación) o por sí mismo. Un oncólogo médico ( médico especialista en cáncer ) (el médico que ordena la quimioterapia) tendrá en cuenta varios factores al elegir las mejores opciones de quimioterapia , incluida la etapa y el grado de su cáncer y su salud física.
Cómo funciona la quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia viajan por todo su cuerpo y eliminan rápidamente las células que se están dividiendo (creciendo o duplicando). Hay muchos tipos diferentes de células que se dividen rápidamente en su cuerpo, además de las células cancerosas , incluidas las del tracto gastrointestinal, el cabello, la piel y las uñas. Esta es la razón principal por la cual la mayoría de los efectos secundarios de la quimioterapia involucran cabello, piel y el tracto gastrointestinal. Los medicamentos de quimioterapia no pueden diferenciar entre las células sanas de división rápida (cabello) y las células cancerosas (tumor) en su cuerpo, por lo que las matan todas al detener el ciclo de duplicación. Sin embargo, las células sanas que están destinadas a dividirse rápidamente (como el cabello o las uñas) se reemplazarán una vez completada la quimioterapia, a diferencia de las células cancerosas que se han eliminado.
Por qué el escenario es importante
La etapa y el grado del cáncer de colon es una parte importante de su tratamiento .
Aunque cada régimen de tratamiento se construye de forma individual, la mayoría de las personas con cánceres de colon en estadio 0 y estadio I no requerirán quimioterapia.
El médico puede solicitar quimioterapia, junto con otros tratamientos (radiación, cirugía), en cáncer de colon en estadio II y estadio III . El momento de su quimioterapia (antes o después de la cirugía o radiación) depende de su médico.
En el cáncer de colon en estadio IV , el médico puede ordenar quimioterapia para ayudar a aliviar sus síntomas o para aumentar su calidad y duración de vida.
Paliativo, adyuvante o primario
Hay muchas razones por las que su médico ordenará la quimioterapia aparte de lo obvio (para tratar el cáncer de colon). Él o ella puede solicitar medicamentos de quimioterapia para proporcionar un tratamiento adyuvante (adicional), como un tratamiento paliativo (de confort) o como un modo primario de tratamiento.
El alivio paliativo de los síntomas en el cáncer de colon avanzado y metastásico en etapa IV se puede obtener reduciendo los tumores con agentes quimioterapéuticos y aumentando su calidad de vida con cáncer.
La quimioterapia adyuvante se administra junto con otro tipo de modalidad de tratamiento, como la cirugía. La quimioterapia puede usarse antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor antes de la escisión quirúrgica o después de la cirugía, para reducir el riesgo de recurrencia .
La quimioterapia primaria se administra como su única modalidad de tratamiento para el cáncer de colon . La extirpación quirúrgica y la extirpación es la forma más común de tratamiento para el cáncer de colon , pero ocasionalmente una persona está demasiado enferma o no puede resistir la cirugía.
Agentes de quimioterapia usados más comúnmente
Los medicamentos de quimioterapia vienen en dos formas primarias: oral e intravenosa.
Los medicamentos de quimioterapia intravenosa se administran por inyección a través de una vena, mientras que los medicamentos de quimioterapia oral se administran por vía oral con una píldora.
La mayoría de los medicamentos de quimioterapia intravenosa se administran en ciclos, seguidos de un período de descanso. Su médico evaluará la salud, el estadio y el grado de su cáncer, los medicamentos de quimioterapia utilizados y los objetivos del tratamiento al decidir cuántos tratamientos son adecuados para usted. Después de comenzar la quimioterapia, su médico tendrá una mejor idea de por cuánto tiempo necesitará el tratamiento según la respuesta de su cuerpo a los medicamentos.
- 5-FU , Adrucil, Efudex, Fluoroplex (fluorouracilo): se usa para cáncer avanzado, cáncer recurrente y cánceres que no responden a otros agentes quimioterapéuticos.
- Eloxatin (oxaliplatin): se usa para cáncer avanzado, cáncer recurrente o en cáncer en etapa III después de la cirugía.
- Xeloda (capecitabina): Tomado por vía oral en forma de píldora, utilizado para tratar el cáncer en etapa III.
- Camptosar (irinotecán, clorhidrato de irinotecán): se usa para tratar los cánceres colorrectales metastásicos, especialmente los que no responden a otras formas de quimioterapia.
- Wellcovorin (Leucovorin Calcium): Tomado por vía oral, este medicamento ayuda a mitigar los efectos nocivos de los agentes de quimioterapia potentes, como el 5-FU, pero no es un agente de quimioterapia.
Los cánceres de colon en estadio III y IV a veces se tratan con una combinación de agentes de quimioterapia, que pueden incluir FOLFIRI, FOLFIRI-B, XELOX y FOLFOX. Los nombres son una compilación de abreviaturas para los medicamentos de quimioterapia incluidos en cada combinación.
- FOLFIRI = Leucovorin calcium + fluorouracil + Irinotecan hydrochloride
- FOLFIRI-B = Leucovorin calcium + fluorouracil + Irinotecan hydrochloride + Bevacizumab
- XELOX = Xeloda + oxaliplatino
- FOLFOX = Leucovorin calcium + fluorouracil + oxaliplatin
¿Necesitaré un puerto?
Un puerto es un dispositivo implantado quirúrgicamente que los médicos y las enfermeras utilizan para obtener acceso a sus venas repetidamente, lo que puede ayudar a disminuir las cicatrices y las molestias de las venas periféricas durante el tratamiento a largo plazo. Los puertos y las líneas centrales se usan cuando la quimioterapia se administra continuamente, como con una bomba de infusión.
No se recomienda un puerto o línea central para todos, ya que es un procedimiento quirúrgico con riesgos, como sangrado, infección y mal funcionamiento. Su médico decidirá (caso por caso) si es candidato para una línea central o una inserción en el puerto. Si se coloca un dispositivo de línea central, sus médicos y enfermeras lo usarán para administrar sus medicamentos de quimioterapia. Si no tiene una línea central o puerto, la enfermera insertará un catéter intravenoso antes de cada sesión de quimioterapia .
¿A dónde iré para recibir tratamiento?
La mayoría de la administración de quimioterapia se realiza directamente en la oficina de su oncólogo o en un centro de oncología para pacientes ambulatorios. Su médico puede tener un par de oficinas diferentes; intente encontrar la ubicación más cercana a su hogar para aliviar cualquier inquietud de viaje.
Efectos secundarios y riesgos
Quizás el primer pensamiento que entra en tu mente después de oír la palabra quimioterapia es la gran cantidad de efectos secundarios que tendrás que enfrentar. Los medicamentos de quimioterapia son potentes y tienen una larga lista de posibles efectos secundarios. Sin embargo, su médico y enfermeras están capacitados para anticipar estos efectos secundarios y pueden ayudarlo a mitigarlos durante su tratamiento. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia pueden incluir:
- Náuseas, vómitos o diarrea
- Pérdida de apetito
- Peeling de piel, ampollas o sensibilidad al sol
- Bajos recuentos sanguíneos (neutropenia)
- Letargo y agotamiento
- Úlceras de boca
- Adormecimiento u hormigueo en las manos y los pies
- Hinchazón en manos y pies
- Susceptibilidad a resfriados e infecciones
Efectos secundarios atenuantes
Su médico y enfermeras lo ayudarán a superar los efectos secundarios que padece con la quimioterapia. Hay muchas cosas que puede hacer por usted mismo: tiene un papel importante en el mantenimiento de su salud y bienestar durante la quimioterapia a través del descanso, la nutrición y la buena higiene . Recuerda:
- Chupe trozos de hielo durante la quimioterapia (disminuya las úlceras bucales después)
- Use técnicas adecuadas de lavado de manos en todo momento
- Manténgase alejado de las fuentes de infección (centros comerciales abarrotados, escuelas) si es posible
- Coma comidas pequeñas y nutritivas con frecuencia
- Mantente hidratado con mucha agua
- Descansa cuando sea necesario: conserva tu energía
- Hable con su médico sobre las formas de controlar las náuseas y la diarrea
- Esté atento a los signos de infección y repórtelos a su médico
Hablando con tu doctor
Es normal tener muchas preguntas sobre sus tratamientos inminentes de cáncer de colon. Muchas prácticas de oncología ofrecen una sesión educativa sobre la quimioterapia guiada por una enfermera de oncología antes de comenzar el tratamiento. Reflexione sobre estas preguntas antes de su próxima cita con el médico:
- ¿Cuál es el objetivo de mi tratamiento con quimioterapia ? (tumores paliativos, curativos y decrecientes antes de la cirugía)
- ¿La quimioterapia será la principal forma de tratamiento?
- ¿Qué agente de quimioterapia obtendré? Oral o intravenoso?
- ¿Cuál es el riesgo de que mi cáncer regrese después de la quimioterapia?
- ¿Cuánto tiempo estaré en la quimioterapia?
- ¿Cuántas veces a la semana necesitaré quimioterapia?
- ¿Podré trabajar?
- ¿Necesitaré a alguien que me lleve hacia y desde los tratamientos?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes con este tipo de quimioterapia?
- ¿Cómo planeas mitigar estos efectos secundarios? (medicamentos, educación)
- ¿Qué debo esperar durante el tratamiento?
- ¿Cuándo debería llamarte? (fiebre, letargo)
- ¿Mi seguro cubrirá todos los costos?
Escriba sus preguntas y cualquier inquietud nueva que surja. Hable con su médico y enfermeras con frecuencia durante su tratamiento; son sus aliados en esta lucha.
Fuentes:
Sociedad Americana del Cáncer. (Dakota del Norte). Principios de la quimioterapia: una discusión en profundidad.
Sociedad Americana del Cáncer. (2006). Guía completa de la American Cancer Society sobre el cáncer colorrectal . Clifton Fields, NE: Sociedad Americana del Cáncer.
Instituto Nacional del Cáncer. (Diciembre de 2011). Medicamentos aprobados para el cáncer de colon y rectal.
Lange, V. (2009). Sé un superviviente Guía de tratamiento del cáncer colorrectal . (4ª ed.). Los Ángeles: Lange Productions.