A pesar de una mayor conciencia pública, las percepciones erróneas permanecen
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que se transmite a través del contacto sexual piel con piel. El VPH se compone de más de 100 virus diferentes, de los cuales al menos 30 cepas están relacionadas con el desarrollo del cáncer. De hecho, más del 96 por ciento de los cánceres de cuello uterino y el 93 por ciento de los cánceres anales están asociados con formas de VPH de alto riesgo.
El cáncer de pene y orofaríngeo (cáncer de la parte media de la garganta detrás de la lengua) también están relacionados con cepas de alto riesgo.
A pesar de una mayor conciencia sobre el virus y las vacunas destinadas a prevenirlo , sigue habiendo mucha confusión sobre el VPH en general. Esto no solo puede provocar un retraso en el tratamiento en caso de que pierda los signos de infección, sino que también puede ponerlo en riesgo de contagiar o propagar el virus a otras personas.
Aquí hay 9 hechos importantes que todos deberían saber sobre el virus del papiloma humano:
1 -
HPV es más común de lo que puede pensarSe estima que más de 20 millones de estadounidenses están infectados con el VPH, por lo que es la enfermedad de transmisión sexual más común en los Estados Unidos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre los adultos de entre 18 y 69 años, el 42.5 por ciento está infectado con un VPH genital y el 7.3 por ciento está infectado con un VPH oral
De hecho, es tan común que los investigadores creen que casi todas las personas sexualmente activas contraerán el virus en algún momento de sus vidas.
2 -
No necesita tener relaciones sexuales para contraer el VPHEl VPH se transmite a través del contacto sexual piel con piel. Esto no debería sugerir, sin embargo, que las relaciones sexuales son la única vía de infección. De hecho, no se necesita penetración de ningún tipo para transmitir el virus, y cualquier área no cubierta por un condón puede estar infectada.
En general, las relaciones sexuales vaginales y anales son las actividades más asociadas con la transmisión del VPH. Aunque es menos común, el virus también se puede transmitir a través del sexo oral. El riesgo solo aumenta si tiene múltiples parejas sexuales o tiene relaciones sexuales con alguien que ha tenido muchas parejas.
3 -
No todos los tipos de VPH causan cáncerHPV es un grupo de más de 100 virus diferentes. Algunas son cepas de alto riesgo asociadas con el cáncer; otros son tipos de bajo riesgo conocidos por causar verrugas genitales.
Las cepas consideradas de alto riesgo son los tipos 16 y 18, que juntas representan el cinco por ciento de todos los casos de cáncer en el mundo.
Existe una percepción errónea común entre muchos de que las verrugas genitales son un precursor del cáncer. Este no es el caso. No se sabe que las cepas del VPH responsables de las verrugas genitales causen cáncer.
Habiendo dicho eso, tener una verruga genital no debería sugerir que estás "a salvo". Las personas pueden estar infectadas con varios tipos de VPH, y la aparición de una verruga debería ser una señal de advertencia de una posible exposición a cepas de mayor riesgo.
4 -
Hay una vacuna pero no hay cura para el VPH Los tipos de VPH que causan verrugas genitales y cáncer de cuello uterino se pueden controlar pero no curar. De manera similar, las verrugas genitales se pueden tratar quitándolas, pero su eliminación no erradica el virus subyacente.
Si bien hoy en día existen vacunas que pueden reducir enormemente el riesgo de VPH en hombres y mujeres jóvenes, no están esterilizando las vacunas y no pueden neutralizar el virus en personas que ya están infectadas.
5 -
La mayoría de las personas con VPH no tienen síntomasNo puede saber si alguien tiene el VPH mirándolo o buscando verrugas genitales. No funciona de esa manera. La mayoría de las personas, de hecho, no tienen signos de infección y solo pueden darse cuenta de la afección si tienen un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou.
Pero, incluso para las personas que sí tienen síntomas, a menudo son pasados por alto o incomprendidos. Un estudio realizado por el Instituto Nacional del Cáncer mostró que más de la mitad de las mujeres con verrugas genitales no sabían que habían tenido el VPH, mientras que poco menos de dos tercios no sabían que el VPH podía causar cáncer.
6 -
La vacuna contra el VPH no protege contra todas las cepasLas tres vacunas contra el VPH aprobadas para su uso en los EE. UU. Pueden proteger contra algunas, pero no todas, las cepas de alto riesgo:
- Gardasil protege contra cuatro de los tipos más comunes y los dos que causan el 9 por ciento de todas las verrugas genitales.
- Gardasil 9 protege contra cinco cepas adicionales.
- Cervarix protege contra las dos cepas de alto riesgo más comunes, pero no brinda protección contra las verrugas genitales.
Si bien estas vacunas suelen proporcionar una amplia protección, pueden fallar en las mujeres con VIH que a menudo tienen cáncer de cuello uterino como resultado de un tipo de VPH atípico.
7 -
La prueba del VPH es diferente para mujeres y hombresLa prueba del VPH se puede realizar en mujeres junto con una prueba de Papanicolaou durante un examen ginecológico. La Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF) respalda actualmente las pruebas de rutina en los siguientes grupos de edad:
- Las mujeres de 30 a 65 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años.
- Las mujeres menores de 30 años no necesitan el examen de VPH, pero pueden hacerse la prueba en presencia de un resultado anormal de Papanicolaou.
En cuanto a los hombres, actualmente no existe una prueba de VPH disponible para detectar el VPH genital. Sin embargo, algunos médicos pueden realizar una prueba de VPH en una prueba de Papanicolaou anal en hombres de alto riesgo (y mujeres) que participan en el sexo anal receptivo.
Ni el CDC ni el USPSTF ofrecen ninguna recomendación con respecto a la detección de Papanicolaou anal de rutina en hombres o mujeres.
8 -
Algunos médicos son reacios a hacer pruebas de VPHUna de las razones por las cuales las agencias de salud son reacias a emitir recomendaciones de pruebas de rutina es que los beneficios de las pruebas de VPH son todavía inciertos.
Si bien una prueba de VPH negativa es una buena indicación de que no tendrá cáncer, un resultado positivo a menudo no significa nada. Esto se debe a que la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen en dos años sin complicaciones. Como tal, un resultado positivo puede causar más angustia que las investigaciones médicas necesarias o directas que no son necesarias.
9 -
La vacunación contra el VPH no es solo para los jóvenesActualmente, los CDC recomiendan la vacuna contra el VPH para todos los niños y niñas de entre 11 y 12 años. También respaldan su uso en mujeres de 13 a 26 años y en hombres de 13 a 21 años que no han sido vacunados previamente.
Pero, solo porque tenga más de 26 años no significa que no deba vacunarse. Los hombres homosexuales y bisexuales, las personas transgénero y las personas inmunodeprimidas (incluidas las personas con VIH) se encuentran entre los grupos recomendados por los CDC para la inmunización posterior, ya que corren un riesgo mucho mayor de cáncer anal y cervical que la población general.
Si cree que tiene un mayor riesgo de cáncer cervical o anal, no dude en pedirle a su médico que realice uno. Es rápido, simple y cuesta alrededor de $ 100 (que su seguro puede cubrir).
> Fuentes
- > Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Prevalencia de VPH en adultos de entre 18 y 69 años: Estados Unidos, 2011-2014". Resumen de datos del NHCS. 2017; 208: 1-8.
- > Koshiol, J .; Finney-Rutten, L .; Moser, R .; et al. "Conocimiento del virus del papiloma humano: diferencias según el tratamiento autoinformado para verrugas genitales y características sociodemográficas". J Health Commun. 2009; 14 (4): 331-345.
- > Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF). "Cáncer de cuello uterino: detección". Rockville, Maryland; Marzo de 2012.