Cómo prevenir la infección por el virus del papiloma humano (VPH)

Las prácticas de sexo seguro y la vacunación son clave para la protección

A diferencia de otras infecciones de transmisión sexual (ITS), el VPH solo requiere contacto piel con piel; no se necesitan relaciones sexuales ni el intercambio de fluidos corporales. Debido a que no hay medicamentos disponibles para tratar una infección por VPH, la prevención es la mejor manera de proteger su salud y la de quienes lo rodean. Esto obviamente implica prácticas sexuales más seguras, pero también podría implicar obtener la vacuna Cervarix, Gardasil o Gardasil 9.

Como el VPH es la ITS más común en el mundo hoy en día (más del 70 por ciento de la población se ve afectada por al menos una cepa del virus), las estrategias de prevención deben ser prioritarias para cualquier persona que sea sexualmente activa de alguna manera.

Abstinencia

Actualmente, solo hay una forma segura de evitar el VPH: la abstinencia. Si esto es un enfoque realista para usted depende de usted.

Aún así, con el VPH, hay una trampa: a diferencia de otras ITS que se transmiten a través de las relaciones sexuales, el VPH puede transmitirse simplemente frotando la piel infectada contra la piel no infectada. Como tal, ciertas actividades "seguras", no penetrativas, como la masturbación mutua y el frottage ("humping seco") pueden propagar la infección tan efectivamente como las relaciones sexuales.

Además, dado que el riesgo de VPH aumenta con el número de personas con las que una persona tiene relaciones sexuales durante toda la vida , los padres y educadores deben alentar a los adolescentes a retrasar el sexo el mayor tiempo posible y ayudarlos a comprender los riesgos específicos que plantea el VPH.

Sin embargo, incluso si un adolescente es completamente abstinente, se recomienda la vacuna contra el VPH (ver a continuación).

Sexo más seguro

Las prácticas sexuales más seguras suelen ser la primera línea de defensa contra el VPH para la mayoría de las personas. Estas estrategias pueden reducir significativamente su riesgo y siempre deben ser parte de su plan de prevención de VPH.

Condones

Los condones son fundamentales para reducir el riesgo de VPH.

Sin embargo, es importante comprender que no protegen áreas de tejido potencialmente vulnerables, como las que se encuentran dentro y alrededor del escroto, la vagina, la vulva o el ano. Esto fue evidenciado en parte por un estudio de cuatro años realizado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), que concluyó que el uso constante de condones se asoció con una reducción del 50 por ciento en el riesgo de VPH entre hombres no monógamos con sexo múltiple fogonadura.

El uso constante y correcto de condones es esencial, incluso durante el sexo oral .

Socios sexuales

También se debe considerar una reducción en el número de parejas sexuales. La mayoría de los estudios han demostrado una correlación directa entre las infecciones por VPH y el número de parejas sexuales que una persona tiene a lo largo de su vida. De hecho, un estudio de 2013 en Alemania llegó a la conclusión de que los principales factores de riesgo para las complicaciones cervicales relacionadas con el VPH eran el número de parejas sexuales y el comienzo del sexo a una edad más temprana. (La edad joven sugiere un mayor número de parejas de por vida).

Vacunación contra el VPH

Actualmente hay tres vacunas disponibles para prevenir muchas de las formas de VPH de alto riesgo:

Sin embargo, la vacuna contra el VPH no se recomienda para todos. Según el CDC, a ciertos grupos se les debería ofrecer la vacuna en función de su edad y riesgo relativo:

La serie de vacunación implica dos o tres inyecciones. Se recomiendan dos dosis para los niños que comienzan la serie antes de cumplir 15 años. Tres se recomiendan para personas inmunodeprimidas o personas que comenzaron la serie después de los 15 años.

Si bien la serie de vacunas puede costar hasta $ 500, hay programas de copago y asistencia a pacientes disponibles para ayudar a reducir los costos .

Circuncisión masculina

Según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, la circuncisión puede reducir el riesgo de un hombre de contraer el VPH en más del 35 por ciento en comparación con los hombres que no están circuncidados. Si bien la circuncisión masculina voluntaria (VMC, por sus siglas en inglés ) no está ampliamente respaldada en los Estados Unidos como un medio para la prevención de enfermedades, se ha utilizado durante mucho tiempo en África, donde las ITS como el VIH están muy extendidas. El mismo estudio también sugirió que la VMC podría reducir el riesgo de un hombre de contraer el virus del herpes simple 2 (herpes genital) en casi un 25 por ciento.

La circuncisión a menudo se realiza en bebés varones poco después del nacimiento. Si bien se puede realizar en hombres adultos, el procedimiento (si se realiza de forma selectiva, en lugar de como parte de un tratamiento para otra afección) generalmente no está cubierto por un seguro.

Desafortunadamente, VMC parece ofrecer poco beneficio a una pareja sexual femenina.

> Fuentes:

> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Recomendaciones de vacunación contra el VPH". Atlanta, Georgia; actualizado el 15 de diciembre de 2016.

> Hariri, S. y Warner, L. "Uso del condón y virus del papiloma humano en hombres". J Infect Dis , 2013; 208 (3): 367-9. DOI: 10.1093 / infdis / jit198.

> Remschmidt, C .; Kaufmann, A .; Hagemann, I. y col. "Factores de riesgo para la infección por virus del papiloma humano del cuello uterino y la lesión intraepitelial de alto grado en mujeres de 20 a 31 años en Alemania". Int J Gynecol Cancer. 2013; 23 (3): 519 - 26. DOI: 10.1097 / IGC.0b013e318285a4b2.

> Tobian, A .; Serwadda, D .; Quinn, T. et al. "Circuncisión masculina para la prevención de infecciones por HSV-2 y HPV y sífilis". N Engl J Med. 2009 Mar 26; 360 (13): 1298-309. DOI: 10.1056 / NEJMoa0802556.