Un enfoque basado en la ciencia para reducir el riesgo personal
Si bien el cáncer de cuello uterino es una de las afecciones médicas más espantosas que puede enfrentar una mujer, los avances en detección y prevención han comenzado a cambiar las cosas. La detección temprana nos ha brindado los medios para atrapar el cáncer mientras todavía es tratable, mientras que las vacunas y otras intervenciones son mejores para prevenir el desarrollo de la enfermedad en primer lugar.
Visión de conjunto
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad potencialmente mortal que involucra el cuello uterino . El cuello uterino está situado en la parte más baja del útero (a veces llamado cuello uterino) y conecta la parte superior del útero con la vagina.
El cáncer de cuello uterino fue una vez uno de los asesinos más comunes de mujeres en los Estados Unidos. En los últimos años, las cifras han disminuido drásticamente para el desarrollo de las tecnologías de Papanicolaou. Sin embargo, a pesar de estos avances, alrededor de 9,000 mujeres todavía son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino cada año, lo que resulta en más de 4,000 muertes.
Si bien aún no conocemos los mecanismos exactos que dan origen al cáncer, sí sabemos que varias cosas pueden aumentar el riesgo. El principal de ellos es el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual que está relacionada con prácticamente todos los casos de cáncer de cuello uterino, así como con el 92 por ciento de los cánceres anales.
Proyecciones de Pap
Una prueba de Papanicolaou es una de las mejores defensas de primera línea contra el cáncer de cuello uterino.
Estas simples tecnologías de detección pueden detectar la mayoría de los cambios cervicales asociados con el desarrollo del cáncer, lo que permite un tratamiento más temprano cuando las tasas de éxito son más altas.
Por lo general, se recomienda una prueba de Papanicolaou un mínimo de cada tres años (o cada cinco cuando se combina con la prueba del VPH).
Las recomendaciones pueden variar según la edad según las pautas del Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología (ACOG).
Los frotis de Papanicolaou anormales son comunes, lo que no significa que tenga cáncer o incluso una afección precancerosa. Puede haber una serie de razones para una lectura anormal, muchas de las cuales no tienen nada que ver con el cáncer en absoluto. Al final, la prueba solo detecta irregularidades en el tamaño, forma y organización de las células del cuello uterino (una afección conocida como displasia cervical).
Si bien esto puede sugerir un problema, también puede no significar nada. Hable con su médico para obtener una mejor comprensión de su prueba y la terminología de las pruebas de Papanicolaou anormales .
Si ha tenido displasia y recibió tratamiento, definitivamente tendrá que examinarse regularmente (en algunos casos con una citología vaginal y un examen colposcópico ).
Vacunación contra el VPH
Si tiene entre nueve y 26 años, es posible que desee considerar seriamente la posibilidad de recibir la vacuna contra el VPH.
Ahora hay tres formas diferentes de la vacuna que tienen como objetivo prevenir la variedad de cepas de VPH asociadas con el cáncer. No necesitas ser virgen para recibir la vacuna . e incluso puede vacunarse si ha tenido una infección pasada por el VPH. Su seguro puede incluso cubrir el costo de la vacunación, a menudo como parte de sus beneficios de salud preventivos.
Las opciones de vacunas actuales incluyen:
- Gardisil, que protege contra las cepas 6, 11, 16 y 18 del VPH
- Cervarix, que protege contra el VPH 16 y 18
- Gardisil 9, que protege contra HPV 6, 11, 16, 31, 33, 45, 52 y 58
Las vacunas apuntan a aquellas cepas que representan el mayor riesgo para el desarrollo del cáncer. De estos, la infección por VPH 16 y 18 representa alrededor del 70 por ciento de todos los casos de cáncer de cuello uterino (así como también las altas tasas de cáncer anal, de pene y de cabeza y cuello). Otro 20 por ciento está relacionado con HPV 31, 33, 34, 45, 52 y 58.
Las cepas de VPH de bajo riesgo generalmente no causan cáncer, pero pueden conducir al desarrollo de verrugas genitales .
VPH 6 y 11 son las dos cepas más asociadas con esta condición.
Otros métodos de prevención
En definitiva, se requieren más pruebas de Papanicolaou y vacunación contra el VPH para prevenir el cáncer de cuello uterino. Algunos requieren cambios en los hábitos y el estilo de vida para no solo reducir el riesgo sino también mejorar la salud en general.
Entre las recomendaciones:
- Una estrategia de prevención informada se basa en la reducción en el número de parejas sexuales y el uso constante de preservativos . Si bien los condones no son un medio infalible para prevenir el VPH, proporcionan una barrera adicional de protección. Solo la abstinencia puede prometer más.
- Los beneficios de dejar de fumar son enormes, y la reducción del riesgo de cáncer de cuello uterino es una de las principales. En las mujeres con una infección por VPH 16, fumar se asocia con un aumento de 14 veces en el riesgo de cáncer de cuello uterino en comparación con las mujeres sin infección por VPH. Fumar parece acelerar drásticamente la displasia cervical al tiempo que reduce la respuesta inmune general de una persona.
Una palabra de
El cáncer de cuello uterino hoy es una enfermedad muy diferente de lo que era hace solo 20 años. Ahora tenemos los medios para reducir drásticamente los riesgos personales y garantizar la detección temprana de la enfermedad antes de que se convierta en un problema de salud grave.
Al adoptar un enfoque holístico para la prevención, que incluye pruebas de Papanicolaou, vacunación contra el VPH, relaciones sexuales más seguras y dejar de fumar, puede reducir drásticamente el riesgo no solo para usted sino también para la próxima generación de niñas y mujeres jóvenes. Las herramientas para la prevención están en tu mano.
> Fuente:
> Instituto Nacional del Cáncer. "Tratamiento del cáncer de cuello uterino (PDQ) - Versión profesional de la salud." Institutos nacionales de salud; Bethesda, Maryland.