¿Qué es una 'alergia al gluten' de todos modos?
Es bastante común en estos días escuchar a personas en restaurantes y tiendas decir que tienen una "alergia al gluten" y que por lo tanto requieren productos sin gluten, pero el problema es que realmente no existe la alergia al gluten: la ciencia médica no usa el plazo, y la mayoría de las reacciones al gluten no implican reacciones alérgicas verdaderas de todos modos.
Entonces, ¿qué quiere decir la gente cuando dice que tiene alergia al gluten?
Bueno, es probable que usen el término como abreviatura de una de las condiciones médicas reconocidas que involucran reacciones del sistema inmune al gluten. Estas son las cinco condiciones (más un término que se ha usado indistintamente con algunos de los otros) que se ajustan a la factura:
Enfermedad celíaca
Esta puede ser la forma más conocida de "alergia al gluten", aunque definitivamente no es una alergia. La enfermedad celíaca (a veces también llamada "celiaquía") es un trastorno autoinmune grave para el cual el único tratamiento actual es la evitación de por vida de los alimentos que contienen gluten.
Cuando tienes la enfermedad celíaca y consumes gluten (una proteína que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno), el gluten activa tu sistema inmunitario para atacar el revestimiento del intestino delgado , eventualmente eliminando ese revestimiento en un proceso conocido como atrofia vellosa . La condición a menudo causa síntomas en su sistema digestivo, pero también puede afectar otras partes de su cuerpo.
Casi el 1% de los estadounidenses tienen enfermedad celíaca .
Sensibilidad al gluten no celíaca
La sensibilidad al gluten, también conocida como "sensibilidad al gluten no celíaca", es el nuevo niño en la cuadra: cuando alguien que no tiene enfermedad celíaca dice que tiene una "alergia al gluten", es bastante probable que ella quiera decir que tiene celiaquía sensibilidad al gluten
La enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no son lo mismo . La ciencia médica está empezando a reconocer que algunas personas que definitivamente no tienen la enfermedad celíaca definitivamente experimentan síntomas desagradables cuando consumen alimentos que contienen gluten. Sin embargo, la afección puede simular de cerca la enfermedad celíaca, lo que hace que un diagnóstico preciso sea un desafío.
En este momento, no hay una forma aceptada de diagnosticar la sensibilidad al gluten no celíaca (aunque los investigadores están trabajando en ello). Tampoco hay una forma precisa de saber cuántas personas tienen sensibilidad al gluten . Pero una vez que los científicos determinan la mejor forma de diagnosticar la afección, algunos médicos creen que la cantidad de personas con esta forma de "alergia al gluten" empequeñecerá la cantidad con la enfermedad celíaca de " alergia al gluten ".
Nuevamente, al igual que con la enfermedad celíaca, el único tratamiento actual para la sensibilidad al gluten no celíaca es evitar completamente el gluten.
Intolerancia al gluten
Este es el término que se ha usado indistintamente con algunos de los otros. Érase una vez, las personas dijeron que tenían una "intolerancia al gluten" cuando dieron negativo para la enfermedad celíaca, pero aún así descubrieron que no podían comer alimentos que contienen gluten. "Soy intolerante al gluten, ¡no puedo comer gluten!" anunciaron, y el término "intolerancia al gluten" creció en importancia (y por supuesto en las búsquedas de Google).
En algunos casos, el término se ha usado para referirse a "enfermedad celíaca" (y, por supuesto, a "alergia al gluten"), lo que hace que las cosas sean más confusas. Pero en estos días, los investigadores y los médicos se están uniendo en torno al uso del término "sensibilidad al gluten no celíaca" en lugar de "intolerancia al gluten" para las personas que no padecen la enfermedad celíaca, pero que sí padecen síntomas del gluten. En última instancia, el término "intolerancia al gluten" probablemente pasará totalmente de moda.
Dermatitis herpetiforme
Esto es lo que se conoce como la "erupción de gluten". La dermatitis herpetiforme es una erupción cutánea roja con comezón increíble que ocurre cuando comes gluten.
Dado que muchas personas asocian erupciones con alergias, no es muy exagerado cuando las personas llaman dermatitis herpetiforme una forma de "alergia al gluten", aunque no es una verdadera alergia, como la enfermedad celíaca, la dermatitis herpetiforme es autoinmune por naturaleza (lo que indica un ataque propio sistema inmune en respuesta a la ingestión de gluten ).
Si tiene un diagnóstico de dermatitis herpetiforme y pruebas de sangre celíaca positivas, también se considera que padece la enfermedad celíaca . De todos modos, un diagnóstico de dermatitis herpetiforme significa que debe evitar el gluten para mantener el sarpullido bajo control.
Ataxia Gluten
La ataxia del gluten, una enfermedad autoinmune, involucra un ataque de su sistema inmune en su cerebro y sistema neurológico en respuesta al consumo de alimentos que contienen gluten - cosas bastante aterradoras. Afortunadamente, la ataxia del gluten es bastante rara (aunque puede estar creciendo en prevalencia), pero cae bajo el paraguas general de "alergia al gluten".
Las personas con ataxia de gluten deben seguir una dieta sin gluten para evitar daños neurológicos adicionales.
Alergia al trigo
La alergia al trigo en realidad es una verdadera alergia, pero mientras que algunas personas la llaman "alergia al gluten", la reacción alérgica en realidad involucra más componentes del trigo que solo la proteína del gluten . La alergia es más común en niños que en adultos.
Las personas que son alérgicas al trigo necesitan evitar ese grano, pero generalmente pueden comer cebada y centeno, los otros dos granos de gluten.
Entonces, ¿cuál es?
Como puede ver, alguien que informa que tiene una "alergia al gluten" en realidad puede tener una variedad de condiciones diferentes. Sin embargo, hay un factor unificador en las cinco manifestaciones de alergia al gluten: el tratamiento generalmente implica evitar alimentos con trigo.
Para una lista de verificación que puede ayudarlo a comparar los síntomas de las diferentes afecciones (y considere dónde pueden caer sus síntomas), ver: Síntomas de la alergia al gluten.
Fuente:
Ludvigsson J. y col. Las definiciones de Oslo para la enfermedad celíaca y términos relacionados. Intestino. 2013 ene; 62 (1): 43-52. doi: 10.1136 / gutjnl-2011-301346. Epub 2012 16 de febrero.