La ataxia del gluten es una rara enfermedad autoinmune que puede dañar el cerebro
La ataxia del gluten, una rara condición autoinmune neurológica que involucra la reacción de su cuerpo a la proteína del gluten que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, puede dañar irreversiblemente la parte del cerebro llamada cerebelo, de acuerdo con los practicantes que la identificaron hace aproximadamente una década.
Este daño puede causar problemas con su forma de andar y con sus habilidades motoras gruesas, lo que resulta en la pérdida de coordinación y, en algunos casos, puede llevar a una discapacidad significativa y progresiva.
Sin embargo, debido a que la ataxia del gluten es relativamente nueva, y no todos los médicos están de acuerdo en que existe, todavía no existe una forma aceptada de evaluarla o diagnosticarla.
Pero eso puede estar cambiando: un grupo de investigadores destacados en el campo de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca ha emitido una declaración de consenso sobre cómo los médicos pueden diagnosticar todas las condiciones relacionadas con el gluten, incluida la ataxia del gluten.
En Ataxia de Gluten, los Anticuerpos Atacan el Cerebelo
Cuando tienes ataxia de gluten, los anticuerpos que tu cuerpo produce en respuesta a la ingestión de gluten atacan por error tu cerebelo, la parte de tu cerebro responsable del equilibrio, el control motor y el tono muscular. La condición es de naturaleza autoinmune, lo que significa que implica un ataque equivocado de sus propios glóbulos blancos que combaten la enfermedad, estimulados por la ingesta de gluten, en oposición a un ataque directo al cerebro por la proteína de gluten en sí.
Si no se controla, este ataque autoinmune normalmente progresa lentamente, pero los problemas resultantes en el control del equilibrio y el motor eventualmente son irreversibles debido al daño cerebral.
Hasta el 60% de los pacientes con ataxia de gluten tienen evidencia de atrofia cerebelosa, literalmente, contracción de esa parte de sus cerebros, cuando se los examina con tecnología de resonancia magnética (RM). En algunas personas, una resonancia magnética también revelará manchas blancas brillantes en el cerebro que indican daño.
¿Cuántas personas sufren de ataxia de gluten?
Debido a que la ataxia del gluten es una condición recién definida y no todos los médicos lo aceptan hasta el momento, no está claro cuántas personas podrían sufrirla.
El Dr. Marios Hadjivassiliou, un neurólogo consultor en Sheffield Teaching Hospitals en el Reino Unido y el neurólogo que describió por primera vez la ataxia del gluten, dice que hasta el 41% de todas las personas con ataxia sin causa conocida podrían, de hecho, tener ataxia por gluten. Otras estimaciones han puesto esas cifras más bajas, en algún lugar en el rango de 11.5% a 36%.
Dado que la ataxia en sí misma es una condición rara que afecta solo a 8,4 personas de cada 100,000 en los Estados Unidos, eso significa que aún menos personas tienen ataxia por gluten. Las estimaciones son mucho más altas para el número de personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten que tienen síntomas neurológicos.
Ataxia Gluten: Problemas Neurológicos Inducidos por Gluten
Los síntomas de la ataxia del gluten son indistinguibles de los síntomas de otras formas de ataxia. Si tiene ataxia por gluten, sus síntomas pueden comenzar como problemas leves de equilibrio: puede tener inestabilidad en los pies o tener problemas para mover las piernas.
A medida que los síntomas progresan, algunas personas dicen que caminan o incluso hablan como si estuvieran borrachos. A medida que el daño autoinmune a su cerebelo progresa, sus ojos probablemente se involucren, potencialmente moviéndose hacia adelante y hacia atrás de manera rápida e involuntaria.
Además, sus habilidades motoras finas pueden sufrir, lo que le dificulta trabajar con instrumentos de escritura, cremalleras con cremallera o manipular botones en su ropa.
El diagnóstico no es directo para la ataxia del gluten
Como no todos los médicos aceptan la ataxia por gluten como un diagnóstico válido, no todos los médicos lo examinarán para detectar la afección si presenta síntomas. Además, los expertos en el campo de la enfermedad inducida por el gluten han desarrollado recientemente un consenso sobre cómo evaluar la ataxia del gluten.
El diagnóstico de ataxia de gluten implica el uso de análisis de sangre de enfermedad celíaca específicos, aunque no son los exámenes que se consideran los más precisos para evaluar la enfermedad celíaca . Si cualquiera de esas pruebas muestra un resultado positivo, entonces el médico debe recetar una dieta estricta sin gluten .
Si los síntomas de ataxia estabilizan o mejoran la dieta, entonces se considera un fuerte indicio de que la ataxia fue inducida por el gluten, según la declaración de consenso.
El tratamiento de la ataxia del gluten implica la dieta estricta sin gluten
Si le diagnostican ataxia al gluten, debe seguir una dieta muy estricta sin gluten sin ningún tipo de trampa, según el Dr. Hadjivassiliou.
Hay una razón para esto: los síntomas neurológicos provocados por la ingesta de gluten parecen tomar más tiempo para mejorar que los síntomas gastrointestinales, y parecen ser más sensibles a menores cantidades de trazas de gluten en su dieta, dice el Dr. Hadjivassiliou. Por lo tanto, es posible que te estés haciendo más daño si continúas ingiriendo pequeñas cantidades de gluten.
Por supuesto, no todos los médicos están de acuerdo con esta evaluación, o incluso necesariamente con el consejo de comer sin gluten si tiene ataxia inexplicable y niveles elevados de anticuerpos contra el gluten. Sin embargo, parece estar respaldado por informes anecdóticos de personas con ataxia de gluten diagnosticada y de personas con graves problemas neurológicos asociados con la enfermedad celíaca: esas personas dicen que los síntomas neurológicos tardan mucho más en resolverse; mientras que algunos se estabilizan pero nunca mejoran.
Una palabra de
El número de personas con posible ataxia por gluten es muy pequeño en comparación con el número de personas con enfermedad celíaca, y también es pequeño en comparación con las estimaciones sobre la cantidad de personas con sensibilidad al gluten .
Sin embargo, muchas personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten también sufren de síntomas neurológicos , que a menudo incluyen neuropatía periférica relacionada con el gluten y migraña . Algunos también se quejan de problemas de equilibrio que parecen resolverse una vez que salen sin gluten.
Es posible que, a medida que se realicen más estudios sobre la ataxia del gluten, los investigadores encuentren vínculos aún más fuertes entre esa afección, la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten. Mientras tanto, si tiene síntomas similares a los de la ataxia del gluten, hable con su médico. Es posible que necesite pruebas para determinar si tiene otra afección que pueda causar síntomas similares.
Fuentes:
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