Los bebés y niños pequeños susceptibles a la enfermedad celíaca pueden comenzar a mostrar síntomas de la afección tan pronto como hayan sido introducidos a los alimentos que contienen gluten en sus dietas: no es raro que los bebés sean diagnosticados con celiaquía antes de su segundo o incluso su primer cumpleaños en algunos casos.
Pero, ¿cómo puede saber si su bebé debe hacerse la prueba?
Desafortunadamente, puede ser difícil de decir.
Los síntomas de la enfermedad celíaca en los bebés son sutiles, y el comportamiento que indica angustia en la región del abdomen de su bebé puede confundirse con la irritabilidad general.
Pero hay algunos indicadores específicos que debe buscar, y que pueden justificar un viaje a su pediatra para preguntar sobre la prueba de la enfermedad celíaca, especialmente si alguno de los padres tiene un historial familiar de la enfermedad. Esto es lo que necesita saber.
Incapacidad de promover el síntoma celíaco más común en bebés
Cuando la mayoría de las personas piensa en los síntomas de la enfermedad celíaca, piensan en la diarrea ... y eso es común (aunque está lejos de ser universal) en niños y adultos antes de que se les diagnostique. Pero mientras que algunos bebés y niños pequeños tienen diarrea, es más probable que tengan lo que se llama "falta de crecimiento".
La falta de desarrollo describe a los bebés y niños que no aumentan de peso o se desarrollan tan rápido como sus compañeros. Los bebés que no prosperan pueden tener un peso inferior al percentil 3 de las tablas de crecimiento estándar o un 20% por debajo del peso ideal para su estatura, y pueden tener una circunferencia de la cabeza más pequeña.
También pueden exhibir un crecimiento normal que luego disminuye o incluso se detiene, y pueden comenzar a perder peso en lugar de ganarlo.
Además de la ralentización o estancamiento del crecimiento, los bebés que no prosperan pueden pasar por alto las habilidades físicas tales como darse la vuelta, sentarse, pararse y caminar, y pueden exhibir habilidades mentales y sociales retardadas.
Un diagnóstico de fracaso para prosperar no significa que su bebé también tenga la enfermedad celíaca; de hecho, hay muchas otras afecciones que pueden causar un retraso en el crecimiento y una escasa ganancia de peso. Pero la falta de crecimiento es a menudo el principal signo de celiacos en bebés y niños pequeños, por lo que vale la pena considerar la posibilidad y discutirlo con su pediatra si no está claro qué es lo que está causando los problemas de su hijo.
Panza hinchada y dolorida en bebés celíacos
En algunos casos, la falta de crecimiento es el único signo de enfermedad celíaca en un bebé o niño muy pequeño. Pero hay otras indicaciones posibles, aunque no todos los bebés tendrán estos síntomas.
Por ejemplo, los bebés y niños pequeños con enfermedad celíaca también pueden tener un estómago hinchado, mucho más allá de lo que se consideraría la panza normal y regordeta de un bebé feliz y próspero. También pueden tener dolor abdominal que causa irritabilidad y llanto, aunque puede que le resulte difícil determinar la ubicación exacta o el origen de ese dolor.
Un bebé o niño pequeño que padece celiaquía también puede tener diarrea crónica o estreñimiento, aunque los estudios médicos muestran que estos síntomas pueden ser más comunes en niños mayores y adultos que en niños muy pequeños.
Podría ser celíaco: ¿qué debería hacer ahora?
Si sospecha que su bebé o niño pequeño puede tener la enfermedad celíaca, el primer paso debe ser hablar con el pediatra de su hijo, quien puede revisar las tablas de crecimiento para ver si realmente hay un problema y cuándo ese problema puede haber comenzado. Prepárese para describir los síntomas y compartir cuándo introdujo por primera vez el gluten en la dieta de su bebé. No elimine el gluten de la dieta de su hijo todavía, ya que puede invalidar los resultados de la prueba.
Si su pediatra está de acuerdo en que es posible la celiaquía, lo más probable es que remita a su hijo a hacerse análisis de sangre para detectar la enfermedad celíaca.
Estos análisis de sangre de la enfermedad celíaca no pueden diagnosticar la enfermedad; solo pueden decir si es probable que su bebé lo tenga o no. Según los resultados de esos análisis de sangre, su pediatra puede recomendarle a su hijo que se someta a un procedimiento llamado endoscopia, que puede proporcionar un "estándar de oro" definitivo.
En una endoscopia, el médico toma muestras del revestimiento intestinal para buscar un tipo de daño intestinal llamado atrofia vellosa que se encuentra en la enfermedad celíaca. Aunque los análisis de sangre pueden proporcionar una muy buena indicación de si hay celíaca presente, una endoscopia es la única forma de saberlo con certeza. Debe consultar con su pediatra si es necesaria una endoscopia en el caso de su hijo.
Si su pediatra diagnostica a su bebé o niño pequeño con enfermedad celíaca, su hijo deberá seguir una dieta sin gluten de por vida. Afortunadamente, una vez que su bebé comience la dieta, es probable que el crecimiento y el desarrollo se recuperen, y cualquier inquietud disminuirá marcadamente.
Fuentes:
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