Una visión general del dolor de espalda y cuello
Obviamente, el dolor de cuello y espalda es simplemente la experiencia de sensaciones desagradables en el área del cuello, la parte media o superior de la espalda o la zona lumbar. Como verá, el dolor de la columna vertebral puede ser provocado por cualquier cantidad de cosas, puede entenderse de muchas maneras y puede provocar síntomas en otras áreas de su cuerpo.
El dolor en la columna vertebral es muy común, y el dolor lumbar afecta hasta al 80 por ciento de la población en algún momento de sus vidas.
Hay casi el doble de dolor de espalda que el dolor de cuello, y la cantidad de dolor de espalda baja y de rodilla es casi igual.
¿Quién tiene dolor de espalda y cuello?
Usted puede estar en mayor riesgo de sufrir dolor en la columna vertebral si es mujer, tiene sobrepeso u obesidad , fuma , tiene osteoporosis y / o hace demasiado ejercicio o no hace suficiente. Otros factores de riesgo incluyen un nivel de educación más bajo, vivir en un área urbana, tener menos de 50 años (para dolor de cuello) y menos de 65 (para dolor lumbar), mayores niveles de estrés o tener dificultades emocionales (ansiedad o depresión).
Los factores en el trabajo también juegan un papel importante en el riesgo de dolor de cuello y espalda. Si no está satisfecho con su trabajo, le falta el apoyo de sus compañeros de trabajo o jefes, o si su trabajo implica someter su cuerpo a vibraciones (por ejemplo, operar un martillo neumático), es posible que tenga una mayor probabilidad de tener una columna vertebral dolorosa. Los trabajadores de oficina tienden a tener más dolor de cuello que otros tipos de trabajadores.
Se sabe mucho menos sobre el dolor de espalda medio y superior que sobre el cuello o el dolor de espalda baja. Esto se debe principalmente a que la investigación sobre este tema es limitada. Pero un estudio de 2016 publicado en el European Journal of Pain sugiere que es tan común como el dolor de cuello y espalda.
Aunque el dolor de cuello y espalda rara vez o casi siempre pone en peligro la vida, puede ser bastante molesto y en algunos casos puede interrumpir seriamente su calidad de vida durante mucho tiempo. Dicho esto, la mayoría de los casos resultan ser episodios menores de los que la gente se recupera al reducir su actividad y dejar que el problema siga su curso.
Dolor de espalda y cuello: consideraciones técnicas
Si vamos a tener una idea técnica al respecto, el cuello (y por lo tanto el dolor de cuello) se define como (dolor en) la parte de la columna vertebral que se extiende desde la primera vértebra cervical (aproximadamente al nivel de la parte inferior de la oreja). lóbulo) hasta el séptimo. La séptima vértebra cervical se encuentra en la parte superior del hombro y la parte superior de la espalda.
La parte media y superior de la espalda es la siguiente, que se extiende desde justo debajo de la séptima vértebra cervical hasta la parte inferior de la 12va vértebra torácica. La 12 vértebra torácica se alinea aproximadamente con la punta de la costilla que es la tercera desde la parte inferior (técnicamente llamada décima costilla). Esta costilla es la última de las costillas "verdaderas" (es decir, está unida al esternón por medio de cartílago en el frente).
Debajo de la décima costilla hay dos más: estas se llaman "costillas flotantes" porque no dan vueltas al frente y no están unidas al esternón.
La zona lumbar es el área correspondiente a la columna lumbar , que comienza debajo de la vértebra torácica 12 y se extiende hasta la parte superior del hueso del sacro, casi a la mitad de distancia entre los dos huesos posteriores de la cadera. El dolor sacroilíaco y el coxis también son tipos de dolor en la columna vertebral; el dolor principalmente sacroilíaco toma la forma de disfunción de la articulación sacroilíaca. El hueso del cóccix es tu cóccix. Es el último hueso de la columna vertebral; cuelga de la parte inferior del sacro.
Cómo entender el dolor de la columna vertebral
Hay muchas formas de describir, comprender y diagnosticar el dolor espinal. Podrías mirarlo en términos de cuánto tiempo lo has tenido; El dolor reciente se llama agudo , mientras que el dolor que dura más de tres meses se conoce como dolor crónico o persistente. Una causa muy común de dolor crónico de columna vertebral relacionado con el envejecimiento (y en menor grado lesiones de larga duración) son los cambios degenerativos en las estructuras espinales que ocurren por el uso y desgaste a lo largo del tiempo.
El dolor agudo y crónico se tratan de manera muy diferente el uno del otro, por cierto.
O podrías entender el dolor de columna en términos de síntomas nerviosos. Si tiene dolor, debilidad, entumecimiento y / o sensación de tipo eléctrico que bajan por un brazo o una pierna, es posible que tenga una afección llamada radiculopatía. La radiculopatía es una irritación de una o más raíces nerviosas espinales, y a menudo, pero no siempre, es causada por una lesión conocida como hernia discal. Las raíces de los nervios espinales son una colección de nervios que se ramificaron desde la médula espinal central principal y están en camino a atender todas las áreas del cuerpo. Cada hueso espinal tiene dos raíces nerviosas espinales (una en cada lado) que salen de la médula espinal. Cuando algo presiona la raíz del nervio, la raíz del nervio puede irritarse y producir dolor y otros síntomas mencionados anteriormente. Nuevamente, esto puede deberse a un disco herniado, pero también puede producirse por cambios artríticos (degenerativos) en la columna vertebral, como hipertrofia de la articulación facetaria , estenosis espinal, espolones óseos y más.
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Por qué la postura ideal puede ayudar a aliviar su dolor de espalda
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Definición de la raíz del nervio espinal
Otra forma de entender el dolor de cuello y espalda es en términos de cómo comenzó. ¿Tuviste un accidente u otro trauma? Los diagnósticos en estos casos pueden incluir latigazo cervical, hernia discal, esguince muscular o distensión de ligamentos, fractura espinal o lesión de la médula espinal.
Pero si el dolor parece crecer lentamente, puede deberse a una mala postura oa una deformidad de la columna vertebral, como la escoliosis. El dolor que se desarrolla con el tiempo también puede deberse a cambios vertebrales degenerativos relacionados con la edad, como los mencionados anteriormente, que a menudo provocan artritis espinal y posiblemente estenosis espinal.
Más raramente, el dolor de cuello o espalda es causado por problemas sistémicos como enfermedades, tumores o quistes. Su trabajo de diagnóstico probablemente incluirá la detección de "señales de alarma ", que son señales para su médico que pueden hacer que sospeche que se trata de un problema sistémico más que estructural. Las causas genéticas y congénitas también son posibles. Los ejemplos de afecciones congénitas de la columna incluyen espina bífida y tortícolis congénita (tortícolis significa "cuello torcido"). Y la cifosis de Scheuermann , una deformidad que afecta a algunos adolescentes, es un ejemplo de afección espinal relacionada con la genética.
El dolor espinal relacionado con las causas anteriores puede ocurrir en casi cualquier región: cervical, torácica (parte media y / o superior de la espalda), sacro lumbar o cóccix. Junto con las vértebras, los discos, los nervios y los músculos, el dolor de cuello y espalda puede afectar o ser afectado por órganos y glándulas en el área, así como por los vasos sanguíneos.
Spine Care Industry: ¿es comprador, cuidado?
Muchos miembros del establecimiento médico convencional, incluidos médicos, investigadores, fisioterapeutas y otros, están muy centrados en los tratamientos basados en la evidencia para sus pacientes con dolor de cuello y espalda. Lo que esto significa es que quieren ver la prueba de que la terapia o cirugía funciona antes de que la usen o la recomienden.
Y en gran medida, esto es bueno. Con el cuidado de la salud como la industria en auge que es, la evidencia científica es clave para el tratamiento que brinda alivio del dolor y una mejor calidad de vida. Pero el potencial para el tratamiento excesivo está decididamente allí. Peor aún, los médicos a menudo prescriben tratamientos que no se ha probado que funcionen de manera segura y efectiva para los pacientes, aunque deberían hacerlo, y aunque los pacientes dependan de ellos para hacerlo.
Por ejemplo, muchos médicos prescriben opiáceos como tratamiento de primera línea incluso para casos leves de dolor en la columna vertebral. Pero esto puede no ser siempre necesario. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2016 descubrieron que la mayoría de las personas que tomaban analgésicos narcóticos para el dolor de espalda (también conocidos como opioides) no obtenían "alivio del dolor clínicamente importante" en el rango de dosis evaluado. La revisión / metanálisis concluye que las personas que toleran los opiáceos pueden obtener un "alivio modesto a corto plazo" en el mejor de los casos, y que realmente no hay evidencia de alivio del dolor a largo plazo.
De todos modos, el uso de analgésicos opiáceos está aumentando constantemente, especialmente para los trastornos musculoesqueléticos. La Encuesta Nacional del Panel de Gastos Médicos reveló un aumento del 104 por ciento en las prescripciones de opiáceos en 2010, y un investigador informa que aproximadamente la mitad de los usuarios de opiáceos tienen dolor de espalda. Él comenta que el uso de opioides para el dolor de espalda crónico es controvertido debido a sus posibles problemas de seguridad y eficacia.
Como narcóticos, este tipo de medicamento tiene un riesgo de adicción. Antes de consentir con la prescripción o tomar el medicamento, es mejor evaluar su potencial de adicción y otros efectos secundarios (como estreñimiento) contra el alivio del dolor que podría obtener a través de otros medios.
Otro problema candente en el tratamiento de la columna vertebral es el uso excesivo de imágenes de diagnóstico. Muchos médicos ordenan un estudio completo para sus pacientes con dolor de espalda, incluso los casos leves que probablemente se resuelvan solos.
En un estudio de 2009 titulado, "Sobretratar el dolor de espalda crónico: ¿hora de retroceder?", Que fue publicado en la Revista de la Junta Estadounidense de Medicina Familiar , el autor Rick Deyo, MD, PhD., Encontró que a pesar de las pautas para los médicos desaconsejar usar pruebas de imagen cuando no son necesarias (principalmente debido a los costos médicos innecesarios resultantes), el número de resonancias magnéticas de la columna lumbar aumentó en un 307 por ciento en los 12 años posteriores a 1990. El autor también señala que la tasa de pruebas de imagen administradas a la columna vertebral los pacientes varían "dramáticamente" en todo el país y las tasas de cirugía de espalda son más altas donde las tasas de imagen también son las más altas.
Deyo sugiere que hasta dos tercios de las pruebas de imagen que se dan pueden realizarse de manera inapropiada.
Un estudio de 2016 publicado en el Periódico Permanente encontró que las personas con seguro público obtuvieron resonancias magnéticas con más frecuencia que aquellas que no tenían seguro o seguro privado.
Deyo también señala las cosas que pueden estar impulsando esta tendencia al alza en el uso de imágenes de diagnóstico para el dolor lumbar: el crecimiento del sector de imágenes de la industria de la salud aumenta la demanda de MRI por parte de los pacientes, "la naturaleza convincente de la evidencia visual" como dice Deyo, demandas judiciales y dinero.
La cirugía de la espalda es otra área donde el exceso de tratamiento puede ser desenfrenado. En el mismo artículo mencionado anteriormente, Deyo dice que la tasa de fusiones espinales realizadas durante el período de 12 años aumentó en un 220 por ciento. El autor señaló una tendencia hacia más cirugías (y, por supuesto, mayores costos) para los pacientes que recibieron resonancias magnéticas al principio del curso del tratamiento. El problema es que estas cirugías, en general, no mejoraron los niveles de dolor o la capacidad de funcionamiento de los pacientes, concluye.
En general, la investigación recomienda probar la fisioterapia y otros tratamientos conservadores durante seis semanas. Si la terapia (y su participación en ella) no logra aliviar el dolor, en ese punto la cirugía puede ser una posibilidad. Pero muchos médicos no le ofrecen a sus pacientes de columna una prescripción para PT. Si este es el caso entre usted y su médico, defiéndase pidiéndolo. Y si ella trata de presionarlo para que se someta a una cirugía de espalda o cuello antes de que esté convencido, puede ser momento de buscar una segunda opinión.
> Fuentes:
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