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Dolor de espalda y emociones difícilesSupongo que sabes por experiencia personal que la depresión y el dolor de espalda crónico pueden venir como un paquete. De hecho, la depresión es un problema común en personas con espinas dolorosas. Sullivan, et. al., en su estudio publicado en la edición de julio de 1992 de Pain , informaron que las personas con dolor lumbar crónico tenían aproximadamente 3-4 veces más depresión que aquellas en la población general.
Y cuanto más dolor de espalda tenga, más depresión puede experimentar, según Currie y Wang, en su estudio de 2004, que también se publicó en Pain (enero) titulado "Dolor de espalda crónico y depresión mayor en la población general canadiense". La investigación en este estudio identificó una relación lineal directa entre los dos.
Currie y Wang también encontraron que mientras el 5.9% de las personas en la población general tenían depresión, el número saltó al 19.8% en la población crónica con dolor de espalda.
¿Qué crea este escenario: esta conexión entre el dolor de la columna vertebral y su salud psiquiátrica? La respuesta bien puede estar en tu cerebro.
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El viaje de una señal de dolorPara comenzar a entender la relación entre el dolor crónico de espalda o cuello y las emociones difíciles, necesitamos saber algo sobre cómo el sistema nervioso crea sentimientos de dolor. La clave de nuestra discusión es el sistema nervioso central , que consiste en su cerebro y su médula espinal.
El dolor se produce cuando se produce algún tipo de estímulo, ya sea mecánico, térmico y / o químico, en una terminación nerviosa (tiene terminaciones nerviosas en todo el cuerpo) y viaja a la médula espinal, donde luego se enruta e interpreta mediante el cerebro.
El sistema nervioso central, especialmente la médula espinal, proporciona una "autopista" para que los nervios transmitan estos mensajes térmicos, mecánicos y / o químicos.
Si bien el proceso en tiempo real de lo que hace que sienta dolor es mucho más complicado, esto es en pocas palabras.
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Señales de dolor agudas y crónicasPero hay dolor agudo y dolor crónico. Cada uno tiene un tipo diferente de estímulo de origen, recorre una ruta diferente al cerebro y termina en el cerebro en un lugar diferente.
La forma más fácil de comprender y aplicar esta distinción a su situación es con una analogía.
Puede pensar en dolor agudo tan rápido y dolor crónico como lento. La velocidad de transmisión de las señales que eventualmente se convierten en su dolor de fieltro es más lenta para el dolor crónico que para la aguda.
Aunque cada tipo de señal de dolor viaja a través de la misma "autopista" principal de nervio a cerebro, por así decirlo (llamada el tracto espinotalámico), cada uno proviene de un conjunto de fibras de dolor completamente diferente.
El tipo de nervios que transportan mensajes que se interpretarán como dolor agudo son delgados y pueden transmitir sus señales a una velocidad de hasta 150 metros por segundo (los autores varían en este número). Por otro lado, el tipo de nervios que conllevan dolor crónico es más grueso y lento y transmite a velocidades de hasta 2 metros por segundo.
Así que la analogía es la siguiente: las señales de dolor agudas son similares a viajar en un auto de carreras trucado en una autopista lisa y vacía, mientras que el dolor crónico es un viaje en el viejo clunker.
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Conceptos básicos sobre el tratamiento del dolor agudoLa maravilla que es su sistema nervioso está equipada para responder muy rápidamente cuando está en peligro de daño verdadero. Esto es para su protección y es especialmente evidente cuando el dolor es agudo. Tomemos un ejemplo.
Supongamos que se quema la mano mientras saca del horno un pastel de manzana recién horneado. Lo más probable es que sienta un dolor intenso uno o dos segundos después de haber tocado el plato chisporroteante.
Como mencionamos en la diapositiva anterior, solo tomará uno o dos segundos para que sienta este dolor ardiente, que fue provocado por un estímulo térmico (su plato para hornear caliente). Los nervios por los que el estímulo térmico viaja de camino al cerebro, de nuevo, son delgados y rápidos, y pueden transmitir las señales a una velocidad de casi 1/10 de milla por segundo. Debido a esto, no hace falta decir que se le notifica rápidamente que le duele la mano después de este tipo de incidente.
Otra característica notable de las señales de dolor agudo es que llegan hasta la corteza cerebral, básicamente, su "límite de pensamiento". La corteza es un intérprete de señales muy ágil y, por lo tanto, le permite identificar la ubicación exacta del dolor (en este caso, su mano).
Una vez que el cerebro decide que el evento no está causando ningún daño real, disminuye la intensidad de las señales de comunicación asociadas con este evento singular. En el caso de la mano quemada, después de un tiempo puede sentir algo de incomodidad, pero el dolor extremo se ha ido.
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Conceptos básicos sobre el procesamiento crónico del dolorSi bien ambas vías se conectan con el "límite de pensamiento" mencionado anteriormente, el tracto de dolor crónico parece conectarse a varias áreas de la parte inferior del cerebro que asocian la experiencia del dolor con el sufrimiento. La capacidad de estos puntos finales para interpretar las señales que reciben es rudimentaria en comparación con la corteza del "límite de pensamiento".
Las señales que viajan a través de la vía del dolor crónico generalmente se sienten como difusas, sordas, continuas y / o palpitantes; no son concisos
Las personas con este tipo de dolor tienden a tener dificultades para identificar la ubicación exacta. La identificación de la región general suele ser tan lejos como se obtienen.
Otra diferencia entre las señales de dolor crónico y agudo para el cerebro es que el estímulo de origen para el dolor crónico es, en su mayor parte, de naturaleza química, mientras que los estímulos de dolor agudo son mecánicos y térmicos.
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El sistema límbico y tu dolor crónicoPero la historia no termina allí. El área en el cerebro donde terminan las señales de dolor crónico (llamado tálamo) funciona como una centralita maestra que retransmite las señales a otros lugares del cerebro. Un área cercana con muchas conexiones a esta central de despacho se llama sistema límbico. El sistema límbico consiste en una serie de estructuras que regulan cosas como el impulso, las respuestas al estrés y las emociones como el miedo y la ansiedad. El sistema límbico recibe regularmente señales de dolor del tálamo.
Acerca del tálamo y el sistema límbico, Whitten, et al. en su informe publicado en la edición de otoño de 2005 de la revista Permanente titulada Tratamiento del dolor crónico: nuevo conocimiento, más opciones ", dice," las interacciones complejas de todas estas áreas definen la percepción del dolor por parte del paciente ".
Bueno, wow, puedes decir. ¡Eso es complicado! Es cierto, y esto es solo una gota en el cubo cuando se trata de cómo el cerebro procesa el dolor.
Entonces, ¿qué puede hacer para ayudarse a sí mismo a tener un mejor día ante el dolor crónico de cuello o espalda? ¿Qué tal tomar los consejos de Whitten, et al y emplear estrategias para ayudarlo a procesar menos dolor ?
> Fuentes:
> Currie, SR, Wang, J. Dolor de espalda crónico y depresión mayor en la población general canadiense. Dolor 2004 ene.
> Guyton & Hall. Libro de texto de fisiología médica. 11ª Edición. Elseiver Saunders. 2006. Filadelfia. 2006.
> Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, et al., Editores. Sunderland (MA): Sinauer Associates; 2001.
> Sagheer, MA, Khan, MF, Sharif, S. Asociación entre el dolor lumbar crónico, la ansiedad y la depresión en pacientes en un centro de atención terciaria. J Pak Med Assoc. 2013 Jun; 63 (6): 688-90.
> Sullivan, MJ, Reeson, K., Mikail, S., Fisher, R. El tratamiento de la depresión en el dolor lumbar crónico: revisión y recomendaciones. Dolor. 1992 Jul; 50 (1): 5-13.
> Whitten, Christine, MD, Donovan, Marilee, RN, PhD, Cristobal, Kristene, MS. Tratamiento del dolor crónico: nuevo conocimiento, más opciones. Contribuciones clínicas The Permanente Journal. Otoño 2005. Vol. 9. No. 4.