Los pacientes que acaban de recibir un diagnóstico de colesterol alto reaccionan con respuestas que van desde el pánico a la indiferencia. Pero entender los pasos simples que ayudan a manejar esta condición común puede ayudar a suavizar el golpe emocional.
"Hay algo que puede hacer al respecto", dice Daniel Edmundowicz, MD, profesor asociado de medicina y director de cardiología preventiva en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
"Siempre hago hincapié en el hecho de que esta es una condición prevenible. Ahora es el momento de hacer un cambio en el estilo de vida".
Por supuesto, romper hábitos de por vida nunca es fácil. Edmundowicz señala que cuando se trata de controlar los niveles de colesterol, cada paciente tiene sus barreras individuales para el éxito.
"Para algunos pacientes, no es tanto negación, es '¿y qué?'", Dice, y agrega que la apatía es más común entre los pacientes mayores. "Haré que la gente me diga, un ataque al corazón no es un mal camino, es rápido". Pero cuando menciona la probabilidad de accidente cerebrovascular y sus efectos secundarios de larga duración, "eso capta su atención".
Un paso a la vez después del diagnóstico
Los pacientes pueden sentirse abrumados por el gran volumen de información sobre los regímenes alimentarios, el abandono del hábito de fumar y la actividad física que a menudo acompaña al diagnóstico de colesterol alto.
"Tratamos de no utilizar las palabras 'dieta y ejercicio'", dice Edmundowicz, quien en cambio enfatiza TLC o "cambios terapéuticos en el estilo de vida".
Simplemente caminar al perro o cultivar un huerto son un buen comienzo. Eventualmente, debes moverte 30 minutos al día, cinco veces a la semana. Pero la Asociación Estadounidense del Corazón señala que esos 30 minutos no tienen que ocurrir todos a la vez. Está bien, por ejemplo, dividir el tiempo de actividad en tres períodos de 10 minutos por día.
La AHA también recomienda, al comenzar cualquier programa de ejercicios , comenzar lentamente, vestirse cómodamente, mantenerse hidratado y variar su rutina para evitar el aburrimiento o "agotarse". Y trabajar con otra persona o un grupo puede ayudar a mantener la motivación. Recuerde también hablar con su médico si ha estado inactivo físicamente durante un período prolongado o si tiene otros problemas de salud.
Hacia una dieta más saludable
Los alimentos poco saludables pueden ser reemplazados gradualmente por opciones más saludables. Maureen Mays, MD, profesora asistente de medicina y directora de cardiología preventiva en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon en Portland, comienza cualquier discusión sobre la dieta con azúcares, especialmente en bebidas.
"Lo primero que hago con todos mis pacientes, es una especie de rito de iniciación, es pedirles que renuncien a todos los líquidos azucarados", dice. "Las comidas azucaradas y los líquidos dulces son los que controlan los niveles de triglicéridos".
Edmundowicz está de acuerdo: "La gente pasará por una botella de dos litros de Pepsi como si fuera agua". Y, además de las bebidas gaseosas y los refrescos, los azúcares a menudo se esconden en bebidas que parecen saludables, como bebidas energéticas, tés embotellados y cócteles de zumos de frutas.
Después de reducir o eliminar las bebidas azucaradas, Mays se enfoca en comer porciones más pequeñas de alimentos.
"Básicamente, es para que dejen de comer como un estadounidense", dice ella.
El control de porciones puede ser un problema particular cuando se come afuera; algunos restaurantes se especializan en porciones grandes más adecuadas para atletas de élite que la persona promedio. La AHA sugiere pedir porciones más pequeñas, compartir una entrada con un acompañante de cena o pedir que una parte de su comida se termine para comer más tarde.
Quizás la forma más obvia de controlar los niveles de colesterol en la sangre es administrar primero la cantidad de colesterol y grasas en la dieta. Productos lácteos enteros, carnes con alto contenido de grasa, huevos enteros, alimentos fritos y productos horneados hechos con aceites con alto contenido de grasas saturadas pueden reemplazarse por productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, carnes magras, claras de huevo y frutas, verduras y granos enteros productos.
Medicamentos para el colesterol alto
Las estatinas , o medicamentos para reducir el colesterol, son una forma efectiva de reducir los niveles de colesterol, pero es posible que no sean necesarios para todos los pacientes, especialmente para los que están dispuestos a seguir un estilo de vida simple. "Obviamente, a algunas personas les gusta la salida fácil", dice Edmundowicz sobre el uso de estatinas. Pero también advierte a sus pacientes: "Puedes comer a tu manera a través de cualquier medicamento que te dé".
> Fuentes:
"¿Cómo puedo reducir el colesterol alto?" americanheart.org . Asociación Americana del Corazón.
"Consejos para comer fuera". americanheart.org . Asociación Americana del Corazón.
"Los 10 mejores consejos para iniciar un programa de actividad física ". americanheart.org . Asociación Americana del Corazón.
"Coma una dieta saludable para el corazón". americanheart.org . Asociación Americana del Corazón.