Si se pregunta si puede sentir si su colesterol es demasiado alto o no, la respuesta puede sorprenderlo: a menudo no puede sentir que sus niveles de colesterol son elevados. Pero si ignora su colesterol alto, podría ponerlo en riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Las enfermedades cardiovasculares son una de las causas más comunes de muerte en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares además de tener presión arterial alta u obesidad. Desafortunadamente, no hay síntomas de colesterol alto en la mayoría de los casos. Entonces, a pesar de sentirse saludable, aún podría tener niveles de colesterol peligrosamente altos y ni siquiera saberlo.
Cómo saber si tiene colesterol alto
La única manera de saber si tiene colesterol alto es a través de un panel de lípidos, que es un análisis de sangre que analizará los lípidos o grasas clave que están en la sangre, como:
- Colesterol LDL
- Colesterol HDL
- Triglicéridos
- Colesterol total
Si su colesterol total, LDL o triglicéridos son altos o su HDL es demasiado bajo, su proveedor de atención médica puede recomendar tomar medicamentos, realizar cambios en su estilo de vida o una combinación de estos para ayudar a que sus lípidos vuelvan a un rango saludable. Las pautas actuales de la Asociación Estadounidense del Corazón recomiendan que todas las personas mayores de 20 años deban controlarse el colesterol de inmediato al menos cada cuatro o seis años.
Sin embargo, si tiene un historial familiar de colesterol alto o si le han diagnosticado una afección crónica, como diabetes, es posible que deba revisar sus lípidos con más frecuencia. En muchos casos, el colesterol alto se encuentra por accidente durante un chequeo de rutina, y muchas personas se sorprenden de que se les diagnostique colesterol alto cuando de lo contrario se sienten bien.
Otras formas de decir si estás en riesgo
Conocer su riesgo de desarrollar colesterol alto también es importante. Aunque generalmente no sabe que tiene colesterol alto, conocer sus factores de riesgo de tener colesterol alto puede ayudarlo a saber que puede adquirir esta afección más adelante. Algunos factores de riesgo para tener colesterol alto son cosas que podemos cambiar, como modificar nuestra dieta y hacer más ejercicio. Sin embargo, hay otros factores que no podemos cambiar, como nuestro género, nuestra edad o genes. Si tiene alguna de las condiciones que se detallan a continuación, corre el riesgo de tener colesterol alto y se lo deben revisar si aún no lo ha hecho:
- Inactividad (falta de ejercicio )
- Mala dieta
- De fumar
- Ciertos medicamentos
- Edad (cuanto más viejo eres, más estás en riesgo)
- Antecedentes familiares de colesterol alto
- Ciertas afecciones médicas (como diabetes , ciertas afecciones de la tiroides )
Qué sucede si no se controla su colesterol
Algunas personas se sienten tentadas a ignorar su colesterol alto, especialmente porque se sienten bien a pesar de los altos niveles de colesterol. Sin embargo, esta no es una decisión acertada, ya que los niveles de lípidos persistentemente altos pueden conducir a complicaciones peligrosas. Si decide ignorar sus niveles de colesterol no controlando su colesterol o ignorando su colesterol alto, podría desarrollar una enfermedad cardiovascular.
Cuando los niveles de colesterol son altos, puede depositarse en vasos inflamados y formar una placa cerosa. Este proceso, que se conoce como aterosclerosis , puede acumularse en los vasos y hacer que los vasos se bloqueen parcialmente. Como resultado, puede producirse un ataque al corazón o un derrame cerebral debido a que el vaso se obstruye completamente o la placa se desprende y se mueve a otra área del cuerpo.
En algunos casos, es posible que las personas no descubran que tienen niveles altos de colesterol hasta que hayan tenido su primer ataque cardíaco o accidente cerebrovascular . Para prevenir esto, debe controlar sus niveles de colesterol, y si son altos, asegúrese de seguir el tratamiento que sugiere su proveedor de atención médica.
Fuentes:
Tercer informe del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP) Panel de expertos sobre detección, evaluación y tratamiento del colesterol alto en la sangre en adultos (PDF) , julio de 2004, Los Institutos Nacionales de Salud: El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
CDC. Muertes: causas principales para 2002. Informes nacionales de estadísticas vitales 2005; 53 (17).