¿Qué tan alto es demasiado alto y cómo puedes bajarlo?
Un nivel deseable de colesterol total en la sangre en adultos es de 200 mg / dL o menos, de acuerdo con la American Heart Association. Los niveles de colesterol en sangre de 200 a 239 mg / dL se consideran altos en el límite; los niveles de 240 mg / dL y superiores indican niveles altos de colesterol en la sangre. ¿Por qué debería importarte? Cuanto mayor sea su colesterol en la sangre, mayor será su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o tener un ataque al corazón .
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa en su sangre y en todas las células de su cuerpo. Cuando se acumula en las paredes internas de las arterias, se endurece y se convierte en placa. Esa placa puede estrechar las paredes de las arterias y reducir el flujo sanguíneo, lo que puede causar bloqueos que pueden provocar coágulos de sangre , ataques cardíacos o derrames cerebrales .
Colesterol bueno vs. malo
Aquí está la sorpresa: su cuerpo realmente necesita colesterol para mantenerse saludable, y es completamente capaz de producir todo el colesterol que necesita. Lo que puede causar problemas es una dieta de alimentos menos que ideales y, en algunos casos, el historial de salud de su familia.
- Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) : cuando hay demasiado colesterol LDL ("malo") en el torrente sanguíneo, puede obstruir las arterias y ponerlo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Es producido naturalmente por el cuerpo, pero también es heredado de tus padres o incluso tus abuelos, y puede hacerte crear demasiado. Comer una dieta alta en grasas saturadas, grasas trans y colesterol también aumenta su nivel de LDL.
- Colesterol de lipoproteínas de alta densidad (H DL) : los niveles altos de colesterol HDL ("bueno") eliminan el exceso de placa de las arterias, ralentizando su acumulación y ayudando a proteger contra un ataque cardíaco. Los niveles bajos, sin embargo, en realidad pueden aumentar su riesgo. Cuanto mayor sea su número de HDL, menor será su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o un ataque al corazón.
- Triglicéridos : una forma de grasa hecha en el cuerpo que circula en la sangre. Los triglicéridos altos pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria, especialmente en las mujeres.
Si tiene un estilo de vida inactivo, una dieta alta en carbohidratos, fuma, es obesa o bebe demasiado alcohol, puede elevar los niveles de colesterol total y conducir a niveles altos de LDL y HDL bajos.
Factores de riesgo
Muchos factores afectan su nivel de colesterol; algunos están bajo su control, mientras que otros como la edad, el sexo y la herencia no lo son. Las cosas que puedes controlar incluyen:
- Tu dieta. Si bien la grasa saturada en su dieta es la fuente principal que puede aumentar los niveles de colesterol en la sangre, el colesterol en las fuentes de alimentos también es importante; la reducción de estas fuentes dietéticas de colesterol puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre.
- Tu peso Si tiene sobrepeso, su riesgo de enfermedad cardíaca y colesterol alto en la sangre aumenta considerablemente. Si pierde peso, puede reducir sus niveles de colesterol LDL y colesterol total y ayudar a aumentar su HDL y reducir sus niveles de triglicéridos.
- Estar físicamente inactivo . Otro factor de riesgo para la enfermedad cardíaca, así como un factor que contribuye al sobrepeso, es la falta de actividad física regular. La actividad física regular ayuda a reducir el LDL y elevar el colesterol HDL. De acuerdo con un informe sobre un nuevo estudio de dieta y ejercicio realizado por la Academia Nacional de Ciencias, Instituto de Medicina, ahora se recomienda una hora de actividad física para reducir los riesgos para la salud.
Debido a que otros factores, como la edad, el sexo y la herencia, son cosas que no puede cambiar, controlar la dieta, el peso y la cantidad de actividad física son aún más importantes. El hecho es que cuanto mayores obtenemos los niveles de colesterol en la sangre aumentan.
Las mujeres son particularmente susceptibles al factor de edad, ya que antes de los niveles de colesterol total de la menopausia son más bajos que los hombres de la misma edad; sin embargo, las mujeres posmenopáusicas a menudo ven un aumento en los niveles de LDL. También puede estar genéticamente predispuesto a niveles altos de colesterol en la sangre ya que el colesterol alto puede ser hereditario.
Su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o tener un ataque cardíaco depende de la cantidad de factores de riesgo que tenga además del nivel alto de colesterol en la sangre; en general, cuanto mayor sea su nivel de LDL, mayor será su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o de tener un ataque cardíaco.
Si ya tiene una enfermedad cardíaca, su riesgo es significativamente más alto que el de alguien que no tiene una enfermedad cardíaca. Si tiene diabetes, el riesgo es mayor también. Otros factores de riesgo importantes que tienen un impacto en sus niveles de LDL incluyen:
- Fumar cigarrillos . Si fumas, detente; si no fumas, ¡no comiences!
- Presión arterial alta Si su presión arterial es de 140/90 mmHg o más, o si ya está tomando medicamentos para la presión arterial, tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca o ataque cardíaco.
- Bajo nivel de colesterol HDL Los niveles de HDL de menos de 40 mg / dL aumentan su riesgo; mientras que los niveles de HDL de 60o mg / dL o más no aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca o ataque cardíaco.
- Historia familiar Si su historial familiar incluye enfermedad cardíaca en su padre o hermano antes de los 55 años o enfermedad cardíaca en su madre o hermana antes de los 65 años, su riesgo aumenta.
- Edad . Los hombres mayores de 45 años y las mujeres mayores de 55 años corren un riesgo significativo de desarrollar una enfermedad cardíaca o un ataque al corazón si sus niveles de colesterol son altos.
Aunque el sobrepeso y / o la inactividad física no se incluyen en esta lista, son factores que deben considerarse y corregirse.
Hay varias formas en que su proveedor de atención médica puede ayudarlo a reducir su nivel de LDL lo suficiente para disminuir su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o sufrir un ataque cardíaco, incluidos Cambios Terapéuticos en el Estilo de Vida (TLC) que es un plan dietético actividad física y control de peso. Algunos pacientes pueden requerir tratamiento con medicamentos para reducir el colesterol además de la TLC.
La dieta TLC
La dieta TLC es una dieta baja en grasas saturadas y baja en colesterol que incluye menos del siete por ciento de las calorías provenientes de las grasas saturadas y menos de 200 mg diarios de colesterol. El número de calorías permitidas en la dieta de TLC se individualiza en función de la cantidad de calorías necesarias para perder peso o mantener el peso mientras se evita el aumento de peso.
A veces, reducir las grasas saturadas y el colesterol en la dieta no es suficiente para reducir su LDL lo suficiente y puede ser necesario aumentar la cantidad de fibra soluble. Otros alimentos que contienen estanoles vegetales o esteroles vegetales como margarinas que reducen el colesterol y aderezos para ensaladas se pueden agregar a la dieta TLC para ayudar a aumentar la efectividad de la dieta TLC.
Los alimentos bajos en grasas saturadas incluyen:
- productos lácteos sin grasa o uno por ciento
- carnes magras
- pescado
- aves de corral con la piel eliminada
- frutas
- vegetales
- margarinas blandas, ya sea líquidas o en tarrinas, lea las etiquetas para encontrar las que son bajas en grasas saturadas, así como las que contienen poca o ninguna grasa trans
Los alimentos con alto contenido de colesterol que deberían estar limitados incluyen:
- hígado y otras vísceras
- yemas de huevo
- productos lácteos enteros
Las fuentes de fibra soluble incluyen:
- avena
- frutas como naranjas y peras
- verduras como coles de Bruselas y zanahorias
- guisantes secos y frijoles
Se puede acceder a la guía de la Dieta TLC de forma gratuita como un folleto .pdf para leer en línea o imprimir o puede solicitarse en forma impresa en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud.
Fuentes:
"Colesterol alto en sangre", NHLBI, Institutos Nacionales de Salud.
"Su guía para reducir el colesterol con cambios terapéuticos en el estilo de vida (TLC)", NHLBI, Institutos Nacionales de Salud.