Definición, síntomas y tratamientos para los nervios pellizcados
Si te han dicho que tienes un "nervio pinzado", ¿qué significa eso exactamente? ¿Es peligroso? ¿Necesitarás cirugía? ¿Dónde en el cuerpo pueden ocurrir pellizcos nerviosos?
Definición: Nervios pellizcados
El término nervio pinzado se refiere a un tipo particular de daño en el cual un nervio periférico o conjunto de nervios se comprime como resultado de una lesión o enfermedad.
Es importante tener en cuenta que el término "nervio pinzado" se puede utilizar como una frase general para las lesiones resultantes de la compresión, constricción o estiramiento, y no siempre se refiere estrictamente a un nervio que se está comprimiendo.
El daño al nervio puede ser causado por la inflamación o compresión del nervio y puede ocurrir ya sea debido al daño directo del nervio o a la cubierta protectora ( cubierta de mielina ) que rodea el nervio.
Otros términos que se pueden usar al describir los nervios pinzados incluyen:
- Compresión nerviosa
- Nervios atrapados
- Atrapamiento del nervio
- Pinzamiento del nervio
- Nervio retorcido
- Neuropatía de presión
- Radiculopatía ( Radiculopatía se refiere a los cambios en la sensibilidad o la función muscular relacionados con la compresión nerviosa en la columna cervical o lumbar)
- Ciática (la ciática ocurre cuando el nervio ciático está atrapado o inflamado)
Síntomas de un nervio pellizcado
Los síntomas de un nervio pellizcado a menudo difieren de las lesiones estrictamente musculares. Los síntomas comunes pueden incluir:
- Una sensación de ardor
- Sensaciones de "alfileres y agujas"
- Dolor que se irradia hacia afuera desde el área lesionada
- Dolor que se puede sentir en un lugar aparentemente no relacionado, como dolor en el codo o brazo debido a un nervio pellizcado en el cuello
- La sensación de su mano o pie "quedándose dormido"
- Disfunción intestinal o vesical (relacionada con nervios pellizcados en la parte inferior de la columna vertebral)
El dolor asociado con un nervio pinzado puede ser leve o extremadamente intenso.
¿Qué tan comunes son los nervios pellizcados?
Los nervios pellizcados son muy comunes, con hasta 40 por ciento de las personas que experimentan ciática (compresión del nervio ciático en la parte inferior de la columna vertebral) en algún momento de su vida.
El nervio ciático es el nervio con mayor probabilidad de verse afectado por el dolor lumbar.
En la espalda y el cuello, los nervios espinales pasan desde la médula espinal a través de un pequeño orificio (llamado foramen intervertebral) en las vértebras (huesos de la espalda y el cuello) antes de viajar a su ubicación en las extremidades. El pasaje estrecho del foramen es un lugar común para que ocurra la compresión nerviosa.
Diagnosticando los nervios pellizcados
El diagnóstico de un nervio pinzado comienza con una historia cuidadosa y un examen físico. Su médico le preguntará acerca de cualquier afección médica o lesión que aumente el riesgo de compresión nerviosa y controlará su sensibilidad y la fuerza del motor en el área donde tiene síntomas. Cuando se sospecha un nervio pellizcado en la columna vertebral, los síntomas a menudo ocurren en un área específica llamada dermatoma .
La electomiografía (EMG) y los estudios de conducción nerviosa a menudo se realizan para determinar si existe daño nervioso y para comprender la gravedad del daño. El ultrasonido es una herramienta emergente de diagnóstico para evaluar el atrapamiento del nervio, especialmente para los síndromes de atrapamiento del nervio de la extremidad superior, como el síndrome del túnel carpiano.
Se pueden ordenar exámenes como una tomografía computarizada o una resonancia magnética para buscar causas de un nervio pellizcado, como la enfermedad degenerativa del disco.
Sitios comunes de compresión nerviosa
Algunos nervios comúnmente comprimidos o "pellizcados" incluyen:
- Nervio mediano: este nervio corre a lo largo de la región media del brazo y la muñeca y afecta la sensación en la mano. La compresión del nervio mediano en la muñeca puede provocar el síndrome del túnel carpiano .
- Nervio cubital: el nervio cubital discurre por el lado externo (lateral) del brazo más allá del codo y afecta la sensación sobre la parte lateral del brazo (parte exterior). El nervio cubital es lo que probablemente sentiste cuando golpeaste tu " hueso gracioso "en el codo".
- Nervio radial: el nervio radial se extiende por el lado medial (el lado del pulgar) o el brazo y la mano. La compresión a menudo causa dolor en el lado del pulgar de su mano o brazo.
- Nervio femoral: el nervio femoral se extiende desde la cadera hasta la rodilla y causa dolor en esta región cuando se pellizca.
- Nervio cutáneo femoral lateral: la compresión del nervio cutáneo femoral lateral ( meralgia parestésica ) causa dolor a lo largo de la parte delantera y externa del muslo y puede ser causado por el uso de cinturones, por embarazo o por aumento de peso.
- Nervios plantares: los nervios plantares se encuentran en los pies y, a menudo, causan sensación de hormigueo en los pies si se comprimen.
- Nervio tibial: el nervio tibial corre a lo largo de la tibia (el hueso más grande de la pierna) más allá de la rodilla y hacia el tobillo (más allá de la rodilla y la parte inferior de la pierna). La compresión puede causar dolor en cualquier punto de su recorrido.
- Nervio peroneo: el nervio peroneo se extiende a lo largo del costado de la pierna y puede producir una droga en el pie si está dañado (como después de un reemplazo de cadera).
- Nervios cervicales: la compresión de los nervios en la columna vertebral superior (columna cervical) a menudo provoca dolor y debilidad en un brazo. El "ala" de los omóplatos también puede ocurrir. La radiculopatía cervical también puede causar dolores de cabeza o dolor en las profundidades de los senos.
- Nervio ciático: el nervio ciático es un nervio comúnmente comprimido que sale de su columna vertebral en la región lumbosacra y viaja hacia la parte posterior de la pierna, causando el dolor de la ciática.
Causas de los nervios pellizcados
Un nervio pellizcado puede ser causado por una amplia variedad de lesiones o condiciones médicas que resultan en la compresión de los nervios por los huesos, cartílagos, tendones o hinchazón de los tejidos blandos. Algunos factores de riesgo incluyen:
- Artritis: tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide
- Movimientos repetitivos y lesiones por uso excesivo (el nervio pellizcado es una causa común de lesión en el trabajo)
- Enfermedad degenerativa de las articulaciones
- Lesiones en el cuello, la espalda o las extremidades
- Fracturas
- Quemaduras
- El embarazo
- Obesidad
- Condiciones médicas como hipotiroidismo y diabetes
Opciones de tratamiento para los nervios comprimidos
El tratamiento de un nervio pinzado dependerá de muchos factores, incluida la ubicación del nervio pinzado, la probabilidad de complicaciones, la intensidad del dolor y más. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Descanso: en el pasado, el descanso para el área afectada a menudo se recomendaba, pero ha habido cierto debate sobre esta práctica, especialmente con respecto al dolor de espalda. Dicho esto, para las lesiones basadas en el movimiento repetitivo, como el síndrome del túnel carpiano, el descanso puede ser todo lo que se necesita para resolver un nervio pellizcado con casos leves.
- Corticosteroides: los esteroides se pueden usar por vía oral, o más a menudo mediante inyección (inyecciones epidurales de esteroides en el cuello o la espalda) para reducir la inflamación alrededor de un nervio comprimido.
- Medicamentos para el dolor: los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como Advil o ibuprofeno) a menudo se usan para el dolor. Cuando el dolor es intenso, a veces se usan narcóticos para el tratamiento del dolor a corto plazo.
- Fisioterapia: la terapia física a menudo se usa como tratamiento inicial junto con el tratamiento del dolor para la compresión nerviosa.
- Dispositivos médicos / férulas: se pueden usar férulas para reducir el movimiento (y disminuir la inflamación) alrededor del nervio.
- Tracción: la tracción cervical se puede utilizar para un nervio cervical comprimido con el fin de abrir el espacio donde los nervios salen de la médula espinal.
- Tratamientos alternativos / complementarios: terapias como la acupuntura o la terapia de masaje pueden ser útiles para algunas personas para controlar el dolor asociado con un nervio pellizcado. Una unidad TENS también puede ayudar a reducir el dolor. Estas terapias se usan principalmente para reducir el dolor y no parecen tener un papel significativo en la reducción de la compresión nerviosa por sí mismas.
- Cirugía: la cirugía puede ser necesaria para eliminar el tejido cicatricial que provocó la compresión del nervio o resolver la fuente de compresión del nervio, como una hernia discal, fractura u otro problema.
Complicaciones de nervios pellizcados
Hay una serie de complicaciones que pueden ocurrir cuando un nervio se comprime severamente de forma aguda (como en un accidente) o crónicamente (debido a cambios degenerativos o enfermedad). Por esta razón, es importante consultar a su médico lo antes posible si sospecha que tienes un nervio pellizcado.
Un nervio pellizcado a menudo causa dolor temporal, cambios sensoriales o debilidad, pero estos pueden volverse permanentes si no se aborda la compresión del nervio. Los nervios pellizcados también pueden conducir, a tiempo, a la neuropatía periférica .
Pronóstico de un nervio pellizcado
Un nervio pellizcado puede variar desde un inconveniente menor y temporal hasta un daño sensorial permanente o debilidad. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para reducir la probabilidad de que el daño sea permanente o genere otras complicaciones.
Conclusión sobre los nervios pellizcados
El término "nervio pellizcado" se usa generalmente para describir un nervio o conjunto de nervios que se comprimen debido a una lesión o enfermedad. El término, sin embargo, a veces se usa casualmente como una frase general para describir el dolor en un lugar particular, incluso si un nervio no está involucrado.
Los síntomas de un nervio pinzado difieren de una tensión muscular normal en que puede sentir entumecimiento, alfileres y agujas, radiación del dolor y más.
El tratamiento específico para un nervio pellizcado dependerá de muchos factores. En algunos casos, se necesita cirugía para prevenir complicaciones a largo plazo.
> Fuentes:
> Arnold, W. y B. Elsheikh. Neuropatías por atrapamiento. Clínicas de Neurología . 2013. 31 (2): 405-24.
> Ropper. Adams y Victor's Principles of Neurology, 10e. Np: McGraw-Hill, 2014. Imprimir.