Cómo se desarrollan las alergias y por qué las reacciones difieren
Aquí hay un hecho simple sobre alergias : no puedes tener una reacción alérgica a una sustancia que nunca has encontrado. Esto se debe a que el cuerpo no reconocerá una sustancia como una amenaza hasta después de múltiples encuentros.
A diferencia de un virus o bacteria, la mayoría de los alergenos no desencadenarán una respuesta innata del sistema inmune. Más bien, es una respuesta que se desarrolla con el tiempo, a menudo sin rima o razón de por qué ocurre en algunas personas y no en otras.
El proceso por el cual su cuerpo se vuelve sensible y alérgico a una sustancia en particular se llama sensibilización.
Entender la sensibilización y las verdaderas alergias
La sensibilización es un proceso mediante el cual el sistema inmunitario producirá una proteína defensiva, llamada anticuerpo , en respuesta a cualquier sustancia que considere anormal, incluidos ciertos alimentos, polen, moho o medicamentos.
La producción del anticuerpo, sin embargo, no conduce necesariamente a los síntomas. Dependiendo del individuo, la respuesta puede variar desde menor o inexistente hasta grave y potencialmente mortal.
Como tal, una "alergia verdadera" es la reacción asintomática desencadenada por el sistema inmune en respuesta a un agente alergénico (alergeno). Si hay anticuerpos pero no hay respuesta sintomática, nos referimos a eso como sensibilidad asintomática.
Los síntomas de una verdadera alergia pueden incluir:
- Erupción cutanea
- Urticaria
- Picazón en los ojos o la piel
- Sibilancias
- Rinitis (goteo nasal, estornudos, congestión)
En reacciones de hipersensibilidad más graves, como una picadura de insecto , un medicamento (como penicilina ) o un alimento (como maní ), se puede desarrollar una forma grave de alergia conocida como anafilaxis. Esta respuesta alérgica de todo el cuerpo puede provocar un empeoramiento de los síntomas y provocar dificultad respiratoria, shock e incluso la muerte.
Variaciones en sensibilidad alérgica
Curiosamente, la sensibilidad a la alergia no solo varía según el individuo, sino también según la parte del mundo en la que vive. Por ejemplo, si reside en la parte sur de EE. UU., Es más probable que tenga alergia a los huevos, la leche y el camarón. y cacahuetes. Si vives en Italia, es más probable que seas alérgico a los peces.
Si bien los científicos no están completamente seguros de por qué sucede esto, algunos creen que el consumo generalizado de ciertos alimentos dentro de una región se traducirá naturalmente en una mayor incidencia de una alergia particular.
Por otro lado, la forma en que se procesan ciertos alimentos (o incluso el suelo donde crecen) puede contribuir al fenómeno. Lo mismo se aplica a los contaminantes o toxinas que prevalecen en ciertas partes del mundo y menos a otras.
En última instancia, todo vuelve a nuestro hecho central: no se puede tener una alergia a algo a lo que no se está expuesto.
Sensibilidad cruzada
Si una persona tiene una alergia verdadera, la presencia del anticuerpo alérgico siempre estará presente en el torrente sanguíneo. Como tal, siempre que una persona se vuelva a exponer a un alergeno, el anticuerpo estará allí para desencadenar una respuesta.
Sin embargo, en algunos casos, el sistema inmune confundirá un alergeno no alérgico con un alergeno verdadero.
Esto se llama reactividad cruzada y ocurre cuando la proteína de un alergeno como el polen es similar en la estructura de otra cosa, como una fruta.
Vemos este tipo de cosas con frecuencia con una condición conocida como síndrome de alergia oral (OAS), una respuesta de reacción cruzada entre el polen y ciertas frutas crudas. Como la sensibilidad primaria es para el polen, los síntomas de la alergia a la fruta tienden a ser más leves y restringidos al lugar donde la fruta entró en contacto con la boca o los labios.
En este sentido, la OEA no es una verdadera alergia sino un caso de "identidad equivocada" por parte del sistema inmune.
> Fuentes:
> Coleman, S. "Sensibilización a la alergia alimentaria: un nuevo estudio descubre que la geografía juega un papel importante". Dietista de hoy. 2014; 16 (7): 12.
> Kashyap, R. y Kashyap, R. "Síndrome de alergia oral: una actualización para los estomatólogos". Revista de Alergia . 2015; Artículo ID 543928.
> Salo, P .; Arbes, S .; Jaramillo, R. et al. "Prevalencia de sensibilización alérgica en los Estados Unidos: resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) 2005-2006". J Allergy Clin Immunol. 2014; 134 (2): 350 - 359.