Reacciones y alergias a las abejas: una visión general

Todo lo que necesita saber sobre las picaduras de abeja y las alergias

¿Cómo puede saber si es alérgico a las picaduras de abeja y qué tipos de reacciones pueden ocurrir? ¿Qué necesita saber sobre el tratamiento de las picaduras y cuándo podrían ser una emergencia? ¿Cómo pueden ayudar las inyecciones para la alergia a "curar" la alergia en algunas personas? Hablemos de todo lo que necesita saber sobre la alergia a las picaduras de abejas.

Visión de conjunto

Las reacciones alérgicas a los insectos que pican voladores (abejas, avispones, avispas, chaquetas amarillas y hormigas de fuego) son relativamente comunes.

La mayoría de las personas que son picadas por estos insectos desarrollarán una reacción en el sitio de la picadura que causará dolor, hinchazón, enrojecimiento y picazón. Un porcentaje menor de personas, alrededor del 10 al 15 por ciento, también experimentará áreas más grandes de hinchazón, y la inflamación puede durar hasta una semana. Con menos frecuencia, las personas pueden experimentar una reacción alérgica grave en toda regla llamada anafilaxis . Aproximadamente 1 de cada 200 niños y hasta el tres por ciento de los adultos experimentarán anafilaxis después de una picadura de insecto.

Además, alrededor de 40 personas en los Estados Unidos mueren cada año a causa de una alergia al veneno, aunque es probable que haya otras muertes por picaduras de insectos atribuidas a otras causas, y por lo tanto, esta cifra es probablemente una estimación baja. La mayoría de estas muertes ocurren entre personas sin una historia conocida de alergia al veneno.

Factores de riesgo

Lo que acabamos de señalar -que la mayoría de las muertes por alergia a las picaduras de abejas ocurren en personas que no conocían su alergia- puede ser aterrador.

Tenga en cuenta que, aunque esto es trágico, es un número pequeño en relación con muchos otros riesgos en nuestro medio. Un alergólogo recuerda a sus pacientes que es mucho más probable que mueran en un vehículo de motor en su camino hacia el parque que por una picadura de abeja mientras juegan en el parque. Mientras que cualquier persona puede tener una reacción alérgica grave a las abejas, aquellos que tienen antecedentes de otras enfermedades alérgicas, como la rinitis alérgica ( fiebre del heno ) y el asma corren un mayor riesgo.

Antes de profundizar en la alergia a las picaduras de abeja, es importante revisar los signos y síntomas de la anafilaxia. Si le han picado y tiene alguno de estos síntomas, deje de leer y busque atención médica inmediata.

Signos y síntomas

Cuando alguien tiene una reacción alérgica de cuerpo completo (sistémica o anafiláctica) a las picaduras de insectos, puede experimentar algunos o todos los síntomas siguientes, generalmente en cuestión de minutos o unas pocas horas:

Insectos que causan alergias a veneno

Hay varios insectos voladores que pueden causar alergias al veneno. Si bien puede ser útil más adelante, identificar el insecto preciso que condujo a una alergia es mucho menos importante que buscar atención médica rápida. Al considerar inyecciones para la alergia, esta información puede ser útil, ya que se usan diferentes terapias para diferentes insectos.

Dicho esto, las pruebas de alergia se utilizan junto con un historial para ayudar a determinar el culpable preciso. Echemos un vistazo a algunos de estos insectos:

Las chaquetas amarillas son insectos parecidos a avispas que viven en montículos construidos en el suelo. Tienden a ser insectos agresivos y son una molestia común en los picnics y en los botes de basura donde abundan los alimentos y las bebidas azucaradas. Las picaduras en el labio o dentro de la boca o la garganta pueden ocurrir cuando se toma una bebida de una lata de refresco abierta en la que se había metido una chaqueta amarilla. Ocasionalmente, las picaduras de las chaquetas amarillas pueden provocar una infección de la piel porque estos insectos pueden transportar bacterias.

Los avispones , incluidos los avispones de cara amarilla y blanca, construyen nidos de tipo papel maché en árboles y arbustos. Estos insectos pueden ser muy agresivos y picar a las personas debido a una interrupción leve, como alguien cerca que corta un césped o poda un árbol.

Las avispas construyen nidos de nido de abeja debajo de los aleros de una casa, o en un árbol, arbusto o debajo de muebles de patio. Tienden a ser menos agresivos que las avispas amarillas y avispones, y en su mayoría se alimentan de insectos y néctar de flores.

Las abejas generalmente anidan en huecos de árboles, troncos o dentro de edificios. Lejos de su colmena, las abejas melíferas tienden a ser no agresivas, pero pueden ser más agresivas cuando su colmena se ve amenazada o perturbada. Las picaduras de las abejas melíferas son comunes cuando una persona camina descalza sobre un césped lleno de trébol. Son el único insecto picante que rutinariamente deja un aguijón en la piel de la víctima, aunque ocasionalmente otros insectos picadores también lo hacen. Si bien se ha escrito mucho sobre la eliminación de aguijones, el mejor método es lo que sea más rápido. Cuanto más largo es el aguijón en la piel (hasta 20 segundos de todos modos) más veneno puede inyectarse.

Las abejas africanizadas (asesinas) son mucho más agresivas que las abejas domésticas, que fueron creadas por abejas africanas que se cruzan con abejas domésticas en América del Sur con el propósito de una mayor producción de miel. Su veneno es esencialmente el mismo que el de las abejas domésticas, lo que significa que una persona alérgica a una abeja melífera típica también será alérgica a las abejas africanizadas. Tienden a picar en grupos grandes, a veces por cientos.

Los abejorros rara vez pican a la gente porque no son agresivos y suelen ser moderados. Ellos picarán si son provocados o si su nido es perturbado, pero son tan fuertes y lentos, una persona generalmente tiene suficiente tiempo y advertencia para escapar. Anidan en el suelo o en montones de hierba cortada o madera y se alimentan de insectos y néctar de flores.

Aprende más sobre cómo descubrir qué insecto te picó .

Prevención

En pocas palabras, la mejor manera de prevenir una reacción alérgica es evitar que te piquen. Aquí hay algunos consejos:

Pruebas

Las pruebas se realizan usando pruebas de alergia en la piel o realizando un RAST . La prueba cutánea sigue siendo el método preferido y el procedimiento es similar a las pruebas para el polen o las alergias a las mascotas. Sin embargo, puede ser necesario usar concentraciones crecientes de extractos de veneno para hacer un diagnóstico. Los alergólogos suelen realizar pruebas para detectar todos los insectos urticantes (abejas, avispas, etc.) ya que los estudios han demostrado que las personas generalmente no pueden identificar qué tipo de insecto los pica.

Una persona picada por un solo insecto puede mostrar pruebas positivas de alergia a más de un tipo de insecto. En esta situación, generalmente se administra tratamiento con veneno de todas las especies.

Quién debe ser probado

No siempre es un caso claro el que debe someterse a una prueba de alergia a las abejas, pero en general:

Las pruebas no son necesarias Si una persona nunca ha sido picada por un insecto, o nunca ha tenido ningún síntoma (aparte del dolor en el lugar de la picadura) como resultado de una picadura, no es necesario realizar ninguna prueba de alergia al veneno.

O bien, si un niño menor de 16 años solo tiene síntomas en la piel (como urticaria e hinchazón) después de una picadura. Esto se debe a que la anafilaxia solo ocurrirá en hasta 10 por ciento de las futuras picaduras de insectos.

O bien, si un niño o adulto tiene una gran reacción local, donde la hinchazón ocurre solo en el lugar de la picadura, generalmente no es una razón para realizar pruebas de veneno o para administrar vacunas contra la alergia al veneno. Esto se debe a que la posibilidad de desarrollar anafilaxis con futuras picaduras es solo de aproximadamente 5 a 10 por ciento tanto para niños como para adultos. (Algunos estudios muestran que estas reacciones pueden disminuirse con el uso de inmunoterapia con veneno, y esto puede ser necesario en situaciones donde las picaduras son frecuentes y la inflamación interrumpe la calidad de vida o la capacidad de trabajo de una persona).

Se necesitan pruebas: si una persona de cualquier edad presenta síntomas de anafilaxis (ver página 1) después de haber sido picado. Esto se debe a que la persona tiene entre un 60 y un 70 por ciento de probabilidades de que las futuras picaduras de insectos causen una reacción similar. La posibilidad de una reacción a una futura picadura disminuirá con el tiempo, pero aún se mantiene alrededor del 20 por ciento muchos años después de la última picadura.

Además, si hay una preocupación particular de los padres o si el niño corre un alto riesgo de picaduras frecuentes, las pruebas de veneno y el tratamiento son una opción razonable. Las personas mayores de 16 años con estas mismas preocupaciones deben someterse a pruebas y tratamiento de veneno, dado un mayor riesgo de anafilaxia con futuras picaduras.

Nota : si se encuentra que una persona tiene una prueba de alergia positiva al veneno, pero no ha tenido síntomas de picaduras, la posibilidad de desarrollar anafilaxia con picaduras futuras es aproximadamente del 17 por ciento.

Tratamiento

El tratamiento de la alergia al veneno implica el manejo de una reacción aguda, así como la prevención de reacciones futuras.

Tratamiento inmediato de reacciones agudas. La epinefrina es el tratamiento de elección para la anafilaxia. Se recomienda a las personas con alergia al veneno que lleven una forma autoinyectable de epinefrina, como un dispositivo Epi-Pen o Twin-Ject. Si se requiere este medicamento, también se necesita atención médica inmediata, y la persona debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias.

Si el único síntoma es picazón o urticaria, un antihistamínico oral puede ser todo lo que se necesita, aunque se recomienda buscar atención médica de emergencia. Si los síntomas empeoran o la hinchazón de la piel afecta la capacidad de respirar, se requerirá epinefrina.

Si un aguijón permanece en la piel, como con una picadura de abeja melífera, se debe quitar rápidamente para que no se inyecte más veneno en la picadura. No apriete el aguijón o el sitio de la piel; en su lugar, saque el aguijón con unas pinzas o raspe el aguijón con el borde de una tarjeta de crédito. Coloque hielo o una compresa fría en el sitio de la picadura para reducir la hinchazón local.

Tratamiento de reacciones futuras. Para evitar reacciones a futuras picaduras de insectos, evite estar cerca de insectos picadores. Si una persona ha experimentado anafilaxis, o síntomas de la piel de todo el cuerpo (urticaria, picazón, enrojecimiento, hinchazón lejos del sitio de la picadura) en los mayores de 16 años, entonces se requieren veneno y pruebas.

La inmunoterapia, o vacunas contra la alergia , que usan veneno purificado del tipo de insecto al que una persona es alérgica, puede curar la alergia al veneno. Las vacunas contra la alergia que usan veneno puro se administran de la misma manera que las vacunas contra la alergia al polen. Después de que una persona recibe las dosis apropiadas de inyecciones contra la alergia al veneno, la probabilidad de una reacción con picaduras futuras se reduce a menos del 5 por ciento. Después de una serie de inyecciones contra la alergia al veneno durante al menos 3 a 5 años, la mayoría de las personas puede detener las inyecciones sin un aumento significativo en la posibilidad de reacciones alérgicas.

Sin embargo, algunas personas con reacciones graves, potencialmente mortales por picaduras de insectos, o aquellas que han tenido una anafilaxia a causa de las inyecciones para la alergia al veneno, pueden requerir vacunas contra la alergia durante todo el vida. Esto se debe a que las probabilidades de una persona de tener una reacción a futuras picaduras pueden aumentar lentamente hasta un 20 por ciento muchos años después de que se suspendan las inyecciones contra la alergia al veneno. Este tema es un área en evolución en la investigación de la alergia al veneno y requiere una discusión cuidadosa entre una persona y su alergólogo.

Para aquellos con alergias severas que deben, debido a su ocupación o afición, encontrarse en una situación en la que las picaduras pueden ocurrir fácilmente, se debe considerar la opción de la inmunoterapia rápida . La inmunoterapia acelerada, como la fiebre, aunque conlleva un mayor riesgo de reacciones, puede provocar el control de las alergias al veneno mucho más rápidamente que las inyecciones alérgicas "normales".

Después de vacunas contra la alergia a las abejas

Algunos alergólogos realizan pruebas de alergia al veneno, ya sea con pruebas de la piel o RAST, después de que la inmunoterapia con veneno se ha administrado durante un período de tiempo. La inmunoterapia de Venom puede detenerse en la mayoría de las personas cuya prueba de alergia se vuelve negativa, aunque la prueba no siempre resulta negativa, incluso en personas que han recibido inyecciones antialérgicas durante años.

Estudios recientes sugieren que muchos niños que comienzan las inyecciones contra la alergia por picaduras de abeja no completan su terapia. Tenga en cuenta que las vacunas contra la alergia pueden curar la alergia a las picaduras de abeja y reducir la probabilidad de una reacción alérgica potencialmente mortal en el futuro, pero es necesario completar el tratamiento completo.

La línea de fondo

Todas las personas con antecedentes de reacciones alérgicas a picaduras de insectos, incluidos niños con reacciones solo cutáneas e incluso personas con reacciones locales importantes, deben considerar tener algún tipo de alerta médica , ya sea un brazalete, una tarjeta monedero o una identificación en espiral que identifique su afección médica. , además de tener una forma inyectable de epinefrina disponible para su uso inmediato. Este EpiPen debe llevarse contigo donde sea que vayas. La TSA generalmente le permite llevar su EpiPen con usted en su equipaje de mano si vuela, pero verifique con anticipación para asegurarse.

Las picaduras de abeja son comunes y las reacciones alérgicas pueden provocar reacciones graves o incluso la muerte. Dicho esto, reconocer los síntomas de la anafilaxia y solicitar atención inmediata puede disminuir el riesgo de complicaciones que amenazan la vida.

La mayoría de las personas con reacciones leves no necesitarán inyecciones, sin embargo, las vacunas contra la alergia ofrecen la opción de una cura para las personas con alergias graves.

Es importante observar una última vez que la mayoría de las muertes por alergia a las picaduras de abejas ocurren en aquellos que no tienen una alergia conocida. Todos deben estar familiarizados con los signos y síntomas de la anafilaxis y cómo contactar a la ayuda de emergencia si es necesario.

> Fuentes